Scapa Flow
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Scapa Flow es un fondeadero situado en las Islas Orcadas, Escocia, Reino Unido. Rodeado por las islas Mainland, Graemsay, Burray, South Ronaldsay y Hoy, es conocido sobre todo por ser el emplazamiento de la principal base naval del Reino Unido durante la Primera y Segunda Guerras Mundiales.
Utilizada ya por los navíos de guerra vikingos, la base permaneció en uso por la Royal Navy hasta 1956. Durante las dos guerras mundiales, U-boats alemanes intentaron atacar a naves británicas en Scapa Flow. Los intentos de la 1ª Guerra Mundial fracasaron, siendo hundidos el U-18 y el U-116. A principios de la 2ª Guerra Mundial, el U-47 comandado por Günther Prien penetró en Scapa Flow el 14 de octubre de 1939 alcanzando al HMS Royal Oak en la bahía de Scapa. Los torpedos del U-47 abrieron un boquete de 9 metros en el Royal Oak, que no tardó en hundirse. De la tripulación de 1.400 hombres, 833 perecieron, siendo actualmente el lugar del hundimiento una tumba de guerra protegida. Tras el ataque, Winston Churchill ordenó la construcción de una serie de calzadas para bloquear las entradas orientales a Scapa Flow. Estas "Barreras de Churchill" proporcionan en la actualidad acceso por carretera desde Mainland a Burray y South Ronaldsay.
Tres días después del ataque submarino, cuatro bombarderos Junkers Ju 88 de la Luftwaffe sobrevolaron Scapa Flow en uno de los primeros bombardeos de la guerra sobre Gran Bretaña, dañando gravemente al veterano acorazado HMS Iron Duke, siendo derribado uno de los bombarderos por una batería antiaérea en Hoy.
[editar] La flota alemana en Scapa Flow
Tras la derrota alemana en la Primera Guerra Mundial, 74 navíos de la Kaiserliche Marine se internaron en Gutter Sound, Scapa Flow, pendientes de una decisión sobre su futuro en el Tratado de Versalles. Llegaron en Noviembre de 1918, tras el Armisticio, convirtiéndose pronto en una especie de atracción turística. El 21 de junio de 1919, el almirante Ludwig von Reuter, oficial alemán al mando en Scapa Flow, tras esperar la salida en maniobras del grueso de la flota británica, dio la orden de echar a pique los barcos para impedir que cayesen en manos británicas. Se hundieron 51 naves, y los nueve marineros muertos fueron las últimas bajas de la Primera Guerra Mundial.
Diez acorazados fueron hundidos: SMS Bayern, SMS Kronprinz Wilhelm, SMS Markgraf, SMS Großer Kurfürst, SMS Prinzregent Luitpold, SMS Kaiser, SMS Kaiserin, SMS Friedrich der Große, SMS König Albert y el SMS König. SMS Baden se salvaron del hundimiento por estar varados.
Cinco cruceros de batalla fueron hundidos: SMS Hindenburg, SMS Derfflinger, SMS Seydlitz, SMS Moltke y SMS Von der Tann.
Cinco cruceros fueron hundidos: SMS Cöln II, SMS Karlsruhe II, SMS Dresden II, SMS Brummer y SMS Bremse. El SMS Nürnberg II, SMS Frankfurt y SMS Emden II estaban varados
Cuarenta y cuatro destructores fueron hundidos:
- Primera Flotilla (G 40, G 38, G 39, V 129, S 32)
- Segunda Flotilla (G 101, G 103, V 100, B 109, B 110, B 111, B 112)
- Tercera Flotilla (S 53, S 54, S 55, S 91, V 70, V 73, V 81, V 82)
- Sexta Flotilla (V 43, V 44, V 45, V 46, S 49, S 50, V 125, V 126, V 127, V 128, S 131)
- Séptima Flotilla (S 56, S 65, V 78, V 83, G 92, S 136, S 137, S 138, H 145, G 89)
- Decimoséptima media Flotilla (S 36, S 51, S 52). Cuatro estaban varados.
Ernest Cox compró y rescató 43 de las naves en la década de 1920, un logro que la mayoría de la gente de la época consideró imposible, utilizando distintas técnicas. Ascendió los barcos más pequeños con muelles flotantes y guindalezas. En los mayores, culminando con el SMS Hindenburg, de 28.000 toneladas, parcheó todos sus agujeros, bombeando posteriormente el casco con aire comprimido para sacar el agua y hacerlo flotar boca abajo. Ocho de los naufragios continúan en Scapa Flow, siendo populares lugares de buceo.
Más y más partes de las naves fueron rescatadas posteriormente, siendo usados algunos de sus metales en satélites espaciales. El acero forjado antes de 1945 no absorbió la radioactividad atmosférica provocada por las detonaciones nucleares, teniendo un menor efecto en los sensores de precisión utilizados en el espacio.
