Calendrier chinois

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Le calendrier chinois est un calendrier soli-lunaire (ordre plus souvent utilisé que :calendrier luni-solaire). Durant l'antiquité, des observations diverses (mouvements de la lune, du soleil et de la planète Jupiter, longueur des ombres, durée relative des jours et des nuits, phénomènes agricoles) ont été combinées pour aboutir sous les Han à un calendrier très proche de l'actuel.

C'est en -2637, à l'âge de 60 ans (61 en âge chinois où l'année qui précède la naissance est comptée), que l'Empereur Jaune (Houang-Ti, Huang Ti ou encore Huangdi) a créé avec son cycle sexagésimal le plus ancien système chinois de numérotation des années et fixé rétroactivement le début du calendrier chinois à -2697, année grégorienne de sa naissance.

Ce souverain mythique a toujours été considéré et vénéré comme le père de la Nation chinoise surtout dans les campagnes où les fêtes lunaires ont été maintenues et son calendrier perpétué jusqu'à nos jours. Ainsi en 2007, nous sommes en l'année Huangdi 4705 (2698 années avant notre ère + 2007 = 4705) dans la 24^e année du 79^e cycle.

En attribuant à son calendrier un premier cycle déjà effectué à la date de sa création, l'Empereur Jaune a assuré la bonne mise en place de son système et l'a du même coup fait logiquement coïncider avec son année de naissance.

Quant à l'année -2698, encore comptée dans le calendrier Huangdi, elle correspond à l'année de préparation de la naissance de l'Empereur Jaune, c'est une année du Cochon qui, selon la légende, aurait été l'animal chargé d'organiser le zodiaque mais qui ayant fait beaucoup de bêtises, a été déclassé de la première à la dernière place du zodiaque voir Légendes.

Le calendrier grégorien fut officiellement adopté par la Chine en 1912, mais du fait du maintien des habitudes populaires et de l’occupation du Nord de la Chine par les Seigneurs de la guerre, il fallut attendre le 1er janvier 1929 pour qu’il soit appliqué sur toute l’étendue du pays. L’heure officielle choisie fut celle des premiers ports ouverts à l'Occident, sur la côte Est (120°de longitude Est), et non plus celle de Pékin.

Le calendrier chinois n'est plus utilisé que pour déterminer les dates des fêtes traditionnelles ou religieuses comme le Nouvel An chinois ou la Fête de la mi-automne, ainsi que pour l'astrologie.

On lui donne plusieurs noms, le plus courant étant celui de « calendrier du fermier » ^[1], par opposition au « calendrier civil » ^[2], ou « calendrier occidental » ^[3].

Les populations non-Han avaient en général leurs propres calendriers, encore utilisés par les minorités nationales de Chine populaire pour déterminer leurs jours de fête.

Sommaire 1 Évolution 2 Quelques principes 3 Le calendrier agricole et les Jieqi 3.1 Tableau des Jieqi 3.2 Chanson des Jieqi 4 Numérotation des années 5 Douze animaux 6 Jours de fête 7 Notes 8 Articles connexes 9 Liens externes

[modifier] Évolution

L’association soli-lunaire est ancienne, puisqu’on a retrouvé sur des écrits divinatoires de la dynastie Shang l’année de 12 mois lunaires avec un ou deux mois intercalaires.

C’est à partir de 841 av JC (Zhou occidentaux) que l’on a des indications calendériques précises. Le premier mois du calendrier Zhou commence toujours aux alentours du solstice d’hiver ; il n’y a pas de règle astronomique précise pour la place du mois intercalaire. Le calendrier royal n'est pas en vigueur partout car les vassaux en promulguent parfois un autre de leur choix dans leur fief, particulièrement à partir des Royaumes combattants, lorsque le pouvoir central ne fait plus le poids devant la montée des hégémons. C'est vers cette période, en 484 av JC, qu'apparait un système comparable au cycle métonique qui prévoit sept années embolismiques (contenant chacune un mois supplémentaire) réparties sur un cycle de 19 ans.

En 256 av JC, le royaume de Qin fixe le 11^e mois au solstice d'hiver. Comme Qin fondera l’empire, ce principe sera repris par les Han pour le calendrier Taichu ou calendrier du “Grand commencement”^[4] instauré en 104 av JC par l’empereur Wudi. Bien qu'il subsiste d'autres calendriers spécialisés (astrologiques, astronomiques etc.), le calendrier Taichu devient la référence principale jusqu'au XX^e siècle.

Le solstice d’hiver y tombe toujours au 11^e mois. Est considéré comme intercalaire le mois pendant lequel le soleil n'entre pas dans un nouveau signe. En raison des difficultés de calcul astronomique, les mouvements du soleil et de la lune sont des moyennes, et non les mouvements réels. C'est seulement en 619, sous les Tang, que la lune réelle remplace la lune moyenne. L'utilisation du soleil réel devient possible à partir de 1645 (dynastie Qing) grâce au calcul par sinusoïdes introduit par le Jésuite Adam Schall.

[modifier] Quelques principes

Les règles de base étaient déjà fixées par le calendrier Taichu des Han, mais la précision accrue des calculs de la position du soleil à partir de 1645 a compliqué les règles concernant la détermination des mois intercalaires.

• Les mois du calendrier chinois sont des mois lunaires ; ils portent comme nom leur numéro d’ordre (1 à 12). Comme tous les autres jours, le premier jour de chaque mois commence à 23 heures ^[5] juste avant la nouvelle lune, qui doit intervenir dans le jour astronomique qui suit.

• L'heure officielle de la nouvelle lune astronomique et de l'entrée du soleil dans un signe zodiacal est l'heure locale de l'observatoire de la Montagne Pourpre (紫金山天文台 Zǐjīnshān Tiānwéntái) à Nanjing ( fuseau horaire de Pékin ).

• Le solstice d’hiver (21 décembre) tombe obligatoirement dans le 11^e mois lunaire: Par conséquent, et bien que l'astrologie occidentale soit très différente de l'astrologie chinoise, il est possible de dire si l'on veut vraiment trouver des points de concordances, que le Soleil entre dans le signe du Capricorne du zodiaque occidental au cours du onzième mois lunaire de l'année chinoise, qui fut jadis le premier mois, celui du Rat, du cycle Duodécimal normal. À ne pas confondre avec le premier mois de l'année civile chinoise, celui du Tigre dont le premier jour est le jour du Nouvel An chinois.

• Le Nouvel an tombe entre le 21 janvier et le 20 février (inclus).

• Chaque année a 12 mois lunaires ordinaires mais, tous les 2 ou 3 ans, un 13e mois supplémentaire intercalaire sans jalon médian est ajouté (La course annuelle du soleil est divisée en 12 et concrétisé par des jalons aux dates de son passage). Lorsqu'un mois lunaire ne contient pas de jalon médian et s'il se trouve à moins de 20 mois d'un précédent mois supplémentaire, il est ajouté à l'année lunaire qui compte donc 13 lunes pour maintenir le calendrier chinois à la fois en rapport avec le Soleil et avec la Lune (闰月 rùnyuè). Ce mois supplémentaire peut théoriquement s'intercaler après n'importe quel mois régulier. Il a le même numéro que le mois ordinaire précédent, mais est marqué comme intercalaire.

• En fait, le 12^e mois n’est jamais suivi d’un mois intercalaire. Les mois supplémentaires se placent le plus souvent après les mois réguliers 3, 4, 5, 6 et 7. Cela provient du fait que le Soleil se déplace plus rapidement sur l'écliptique entre l'équinoxe d'automne et le solstice d'hiver et les étapes solaires sont presque de la même longueur que les lunaisons. Certains astrologues affirment même que le 11e mois lunaire, lui aussi, n'est jamais suivi d'un mois intercalaire, pourtant exceptionnellement en 2033 le 11^e mois devrait être doublé par l’ajout d’un mois intercalaire. Le 8^e mois régulier sera nommé « faux mois intercalaire » (jiǎ rùn yùe 假閏月).

• Pendant 96,6% des mois, le soleil entre dans un nouveau signe zodiacal. Cas d’une année simple sans mois intercalaire :

Numéro du mois	Nom du mois	Longitude	Signe du zodiaque
11	十一月 shíyīyuè	270°	Capricorne
12	十二月 shí'èryuè	300°	Verseau
1	正月 zhēngyuè	330°	Poissons
2	二月 èryuè	0°	Bélier
3	三月 sānyuè	30°	Taureau
4	四月 sìyuè	60°	Gémeaux
5	五月 wǔyuè	90°	Cancer
6	六月 liùyuè	120°	Lion
7	七月 qīyuè	150°	Vierge
8	八月 bāyuè	180°	balance
9	九月 jiǔyuè	210°	Scorpion
10	十月 shíyuè	240°	Sagittaire

[modifier] Le calendrier agricole et les Jieqi

La course du soleil le long de l’écliptique fait l’objet depuis longtemps de l’attention des paysans. Elle constitue la base du calendrier agricole qui divise l’année en 24 périodes appelées alternativement jie ^[6] « nœud » et qi ^[7] « souffle ». Elles sont nommées globalement jieqi ^[8]. Un jie ou un qi équivaut à un déplacement du soleil de 15 degrés le long de l’écliptique, soit une durée d'à peu près 15 jours. Ce système étant entièrement solaire, il présente une correspondance assez régulière avec le calendrier grégorien. Les périodes portent des noms évoquant les changements de la nature ou les activités agricoles du moment.

Bien que le calendrier agricole ne prenne pas en compte les mouvements de la lune, la vie des paysans était également rythmée par les fêtes traditionnelles, dont la date dépend, elle, du calendrier luni-solaire. Il était important de savoir déterminer la date du Nouvel An chinois. C'est en principe le jour de la nouvelle lune qui tombe durant la période dite lichun ou en est le plus proche.

Bien que dans les calendriers officiels les mois ne portent que des numéros, la tradition populaire leur donnait souvent des noms. Celui du premier mois, zhengyue ^[9], « mois réglé », est encore utilisé ; dongyue ^[10] « mois d'hiver » et layue ^[11], nom d'un sacrifice, désignaient respectivement les 11^e et 12^e mois dans le Nord de la Chine. Ils ne sont plus employés, mais se rencontrent dans des proverbes et des œuvres littéraires. Dans les régions aux productions agricoles abondantes, chaque mois portait le nom d'un fruit.

[modifier] Tableau des Jieqi

Nom Chinois	Occurrence dans le calendrier grégorien	Signification littérale	Remarque
立春 (lìchūn)	4 février ~ 18 février	début du printemps
雨水 (yǔshuǐ)	19 février ~ 4 mars	pluie	plus de pluie que de neige
驚蟄 (jīngzhé)	5 mars ~ 20 mars	réveil des insectes	les animaux et les insectes se réveillent de l'hibernation
春分 (chūnfēn)	21 mars ~ 4 avril	équinoxe de printemps
清明 (qīngmíng)	5 avril ~ 19 avril	clair et brillant	période de nettoyage des tombes
穀雨 (gǔyǔ)	20 avril ~ 5 mai	pluie pour le grain	pluie favorable à la croissance du grain
立夏 lìxià	6 mai ~ 20 mai	début de l'été
小滿 xiǎmǎn	21 mai ~ 5 juin	petite rondeur	indique la rondeur des grains
芒種 mángzhòng	6 juin ~ 20 juin	grain en épi	formation des épis
夏至 xiàzhì	21 juin ~ 6 juillet	Solstice d'été
小暑 xiǎoshǔ	7 juillet ~ 22 juillet	chaleur légère
大暑 dàshǔ	23 juillet ~ 6 août	grande chaleur
立秋 lìqiū	7 août ~ 22 août	début de l'automne
處暑 chùshǔ	23 août ~ 7 septembre	arrêt des chaleurs
白露 báilù	8 septembre ~ 22 septembre	rosée blanche	l'humidité ambiante se condense en rosée blanche
秋分 qiūfēn	23 septembre ~ 7 octobre	équinoxe d'automne
寒露 hánlù	8 octobre ~ 22 octobre	rosée froide
霜降 shuāngjiàng	23 octobre ~ 6 novembre	gel possible	baisse de température et apparition de gel
立冬 lìdōng	7 novembre ~ 21 novembre	début de l'hiver
小雪 xiǎoxuě	22 novembre ~ 7 décembre	neige faible
大雪 dàxuě	7 décembre ~ 21 décembre	neige importante
冬至 dōngzhì	22 décembre ~ 5 janvier	solstice d'hiver
小寒 xiǎohán	6 janvier ~ 19 janvier	froid léger
大寒 dàhán	20 janvier ~ 3 février	grand froid

Les dates ci-dessus sont approximatives et peuvent varier légèrement d'une année à l'autre. La nouvelle année chinoise est le plus souvent le jour de la nouvelle lune le plus près de Lìchūn.

[modifier] Chanson des Jieqi

Elle est utilisée pour simplifier la mémorisation des Jiéqì. 《節氣歌》 « Jiéqìgē »
春雨驚春清谷天 chūn yǔ jīng chūn qīng gǔtiān,
夏滿芒夏暑相連 xià mǎn máng xià shǔ xiānglián,
秋處露秋寒霜降 qiū chù lù qiū hán shuāng xiáng,
冬雪雪冬小大寒 dōng xuě xuě dōng xiǎo dà hán.

[modifier] Numérotation des années

Il existe différents systèmes pour nommer les années. Le plus ancien, utilisé uniquement pour dénombrer les jours jusqu'au milieu de la dynastie Han, combine deux séries de signes : 10 tiges célestes et 12 branches terrestres. Chaque année est nommée par une paire tige-branche ^[12]. Le cycle formé par la combinaison des deux signes dure soixante ans, 60 étant le plus petit commun multiple de 10 et 12. On le nomme en chinois jiǎzǐ ^[13], du nom de la première année. Jiǎzǐ est une métaphore pour signifier une vie complète ; au Japon où le système avait cours autrefois, l'anniversaire des soixante ans s'appelle kanreki, « complétion du calendrier ».

Les mois, jours et heures peuvent aussi être indiqués à l'aide des tiges célestes et des branches terrestres, mais ce n'est guère utilisé que pour l'astrologie. Les tiges et les branches de l'heure, du jour, du mois et de l'année de naissance forment les « huit caractères » ^[14] qui influencent le destin. Pour l'horoscope, les tiges célestes de l'année de naissance peuvent de plus être associées au Yin et au Yang (une tige yin et une tige yang en alternance), ainsi qu'aux cinq éléments. Les douze branches peuvent être associées chacune à un animal-signe.

Parallèlement à l'année soli-lunaire, période qui relie deux Nouvel An chinois consécutifs, appelée nián ^[15], il existe une année purement solaire suì ^[16] utilisée par les astronomes et les astrologues, qui s'étend d'un début du printemps lichun ^[17] au suivant (voir la section Jiéqì). Certains soutiennent que le changement de jiazi, donc d'animal-signe, doit se fait au début de l'année solaire et non au Nouvel An chinois comme le veut l'habitude.

Le cycle de 60 ans est insuffisant pour les références historiques. Pour les périodes féodale et impériale, depuis 841 av. J.C., les dates sont indiquées en années de règne. Le nom du souverain (souvent son nom posthume) est suivi du numéro de l'année ; à partir du milieu des Han, ce numéro est exprimé dans le système Jiazi. Peu de règnes dépassant 60 ans, il n'y a guère de risque de répétition, mais il y eut pourtant deux années 康熙壬寅 kangxi rényín (1662 et 1722). Un règne peut être divisé en ères ; la date s'exprime alors par le nom de l'ère suivi du numéro de l'année. Depuis la fin de l'empire en 1911, la datation officielle en République de Chine s'exprime en années républicaines. Ainsi, 2006 est Minguo (république) 95 ^[18]. La datation en années de l'ère chrétienne (ou plus exactement de l'ère commune selon la terminologie anglo-saxonne Common Era), adoptée par la Chine populaire à sa fondation, est aussi couramment utilisée en République de Chine.

[modifier] Douze animaux

Ce sont, dans l'ordre, le rat, le bœuf, le tigre, le lapin, dragon, le serpent, le cheval. la chèvre, le singe, le coq (sa prononciation, ji, est la même que «chance»), le chien et le cochon.

Contrairement à ce que pourrait laisser croire la légende ci-dessous, dont le but est de favoriser de façon plaisante la mémorisation de l'ordre des signes, il n'y a pas de préséance entre le premier animal ou le dernier. Il est important de préciser que les animaux sont les symboles qui représentent certaines caractéristiques du tempérament et de la personnalité et qu'il ne s'agit pas de prétendre que les gens sont des animaux.

La légende raconte que le premier Bouddha invita tous les animaux au réveillon du Nouvel An afin de leur communiquer ses observations. Douze animaux se rendirent à ce rendez-vous. Arrivèrent dans l'ordre : le rat (souris) chaleureux, le bœuf (buffle) déterminé, le tigre courageux, le lièvre (lapin /chat au Vietnam) casanier, le dragon (lézard) charismatique, le serpent frivole, le cheval libre, la chèvre (bouc /mouton) dépensière, le singe acrobate, le coq (phénix) franc, le chien justicier et enfin le cochon (sanglier /ours / porc) généreux.

(le nom des animaux peut varier car cette légende étant connue dans presque toute l'Asie, chaque pays l'adapte à sa faune)

Bouddha leur dit : « Pour vous remercier d'être venu à ce réveillon, à partir de cette année, chacun d'entre vous recevra des bénéfices lors de l'année qui lui est consacrée et lors des années consacrées aux animaux compatibles ». Ainsi, chacun des animaux a su quels autres animaux lui étaient compatibles, et qu'elles étaient leurs années favorables et défavorables selon l'élement de l'année. Les Douze animaux purent ainsi vivre une vie sereine.

Selon l'histoire traditionnelle, la première année du rat remonterait à 2697 ans avant JC ( Jésus Christ est né dans une Année du Coq de Métal).

[modifier] Jours de fête

Date	Nom français	Nom chinois	Activités	2003	2004	2005	2006	2007	2008
mois 1 jour 1	Fête du printemps (Nouvel An chinois)	春節 chūnjié	Réunion familiale et festivités importantes	1er fév	22 jan	9 fév	29 jan	18 fév	7 fév
mois 1 jour 15	Fête des lanternes	元宵節 yuánxiāojié	Retraite aux flambeaux, consommation de yuánxiāo	15 fév	5 fév	23 fév	12 fév	4 mar	21 fév
4 ou 5 avr	Qing Ming Jie	清明節 qīngmíngjié	Visite et nettoyage des tombes familiales	5 avr	4 avr	5 avr	5 avr	5 avr	4 avr
mois 5 jour 5	Fête des bateaux dragons	端午節 duānwǔjié	Courses de bateaux dragons et consommation de zòngzi	4 juin	22 juin	11 juin	31 mai	19 juin	8 juin
mois 7 jour 7	Qi Qiao Jie (Saint-Valentin chinoise)	乞巧節 qǐqiǎojié	Les jeunes filles font la démonstration de leurs qualités domestiques et prient pour un bon mariage	4 août	22 août	11 août	31 juil	19 août	7 août
mois 7 jour 15	Fête des fantômes	中元節 zhōngyuánjié	Cérémonies et offrandes aux âmes errantes	12 août	30 août	19 août	8 août	27 août	15 août
mois 8 jour 15	Fête de la mi-automne (Fête de la lune)	中秋節 zhōngqiūjié	Réunion familiale et consommation de yuebing	11 sep	28 sep	18 sep	6 oct	25 sep	14 sep
mois 9 jour 9	Fête du double neuf (Fête des chrysanthèmes)	重陽節 zhòngyángjié	Excursion en montagne et visite d'expositions florales	4 oct	22 oct	11 oct	30 oct	19 oct	7 oct
mois 10 jour 15	Fête de Xia Yuan	下元節 xiàyuánjié	Prière au dieu de l'eau pour une année paisible	8 nov	26 nov	16 nov	5 déc	24 nov	12 nov
21 ou 22 déc	Fête du solstice d'hiver	冬至 dōngzhì	Réunion familiale et consommation de tāngyuán	22 déc	21 déc	22 déc	22 déc	22 déc	21 déc

[modifier] Notes

[modifier] Articles connexes

• Calendrier
• Nouvel An
  • Nouvel An chinois
• Astrologie
  • Astrologie chinoise
• Cycle sexagésimal

[modifier] Liens externes

• Le calendrier chinois sur Calendrier Saga
• Calendrier Chinois 2007,L'année du cochon
• (en) Les signes du zodiaque: les 12 animaux
• (en) Règles de calcul du calendrier chinois