Langues dans l'Union européenne

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Les langues dans l'Union européenne ne se limitent pas aux seules langues officielles de l'Union européenne des vingt-cinq États membres.

Sommaire

1 Politique linguistique
2 Langues officielles de l'Union européenne
3 Langues régionales et minoritaires
4 Voir aussi
5 Lien externe

[modifier] Politique linguistique

Voir l'article détaillé : Politique linguistique de l'Union européenne

La langue que les Européens parlent contribue à définir ce qu'ils sont. L'Union européenne respecte ce droit à l'identité des 450 millions de citoyens. Tout en étant attachée à l'intégration entre ses États membres, l'Union œuvre également pour la liberté de ses peuples de parler et d'écrire leur propre langue. Ces deux objectifs sont complémentaires et incarnent sa devise : « Unie dans la diversité ».

L'Union encourage vivement ses citoyens à apprendre d'autres langues européennes, tant pour augmenter la mobilité professionnelle et personnelle que pour favoriser les contacts et la compréhension mutuelle. L'Union soutient également l'utilisation des langues régionales et minoritaires qui, sans compter parmi ses langues officielles, sont parlées par près de 50 millions de personnes et font donc partie intégrante de son patrimoine culturel.

[modifier] Langues officielles de l'Union européenne

Voir l'article détaillé Langues officielles de l'Union européenne

L'Union, en tant qu'organisation, travaille dans vingt langues officielles (23 dès le 1er janvier 2007). Ces langues officielles ne sont pas les langues comptant le plus grand nombre de locuteurs dans l'Union ; il s'agit de langues officielles des États membres.

Avec quelque 90 millions de locuteurs, l'allemand est la langue maternelle la plus parlée dans l'Union. Le français, l'anglais et l'italien sont chacun la langue maternelle d'environ 60 millions de citoyens. Cependant l'anglais est la première langue étrangère d'un tiers des citoyens européens, ce qui en fait la langue la plus utilisée dans l'Union. L'allemand et le français sont chacun la première langue étrangère d'environ 10 % de la population européenne.

Les langues officielles de l'Union les mieux connues (en 2001) étaient, dans l'ordre d'importance : anglais 47 % ; allemand 32 %; français 28 % ; italien 18 % ; espagnol 15 % ; néerlandais 7 % ; grec 3 % ; portugais 3 % ; suédois 3 % ; danois 2 % ; finnois 1 % (comme langue maternelle ou suffisamment pour bien tenir une conversation). Ces proportions ont été modifiées par l'élargissement à 27.

[modifier] Langues régionales et minoritaires

Le cas particulier de l'irlandais (gaélique), première langue officielle de l'Irlande, qui n'est pas langue officielle de l'Union (cependant langue de traité utilisée, par exemple, sur les passeports de l'Union : elle deviendra officielle le 1er janvier 2007) se différencie de la situation des langues régionales et minoritaires qu'on peut présenter en trois catégories :

les langues propres à une région, qui peut s'étendre sur une partie d'un ou de plusieurs États membres. Dans cette catégorie entrent des langues telles que le galicien, le basque, le catalan, le frison, le ligure, le gallois, le sarde, les langues régionales de France, les langues régionales d'Allemagne...

les langues parlées par une minorité dans un État membre, mais qui ont le statut de langue officielle dans un autre. Cette définition couvre par exemple l'allemand dans le sud du Danemark, le français dans le Val d'Aoste, le hongrois en Slovaquie, le suédois en Finlande, etc.