Port-Louis (Maurice)
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Appelée Port Louis en anglais, Port-Louis est la capitale de Maurice. Située dans son propre district, peuplée de 147,688 habitants au recensement de 2003, la ville est aussi un port ouvert sur l'océan Indien et la plus grande ville du pays.
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[modifier] Histoire
Port-Louis a été fondée en 1735 par les colons français mais est aujourd'hui une ville cosmopolite habitée par les descendants d'immigrants indiens, chinois, africains et européens.
Les Hollandais prirent possession de l’île Maurice en 1638. Pendant les premières années suivant leur arrivée, ils occupèrent deux points sur l’île, la baie de Grand Port connue à l’époque sous le nom de Warwyck Haven et Port-Louis, qui fut nommé Noord-Wester Haven (Port Nord Ouest en néerlandais). Le site changera de nom à plusieurs reprises au cours de son histoire, sous l'autorité des divers occupants de l’île.
Au début de la colonisation française, le site fut renommé Port-Louis. L'origine du nom n'est pas certaine. Certains chercheurs penchent en faveur du souverain français d’alors, Louis XV, alors que d’autres supposent que le site fut nommé en souvenir de Port-Louis, en Bretagne. En 1729, Nicolas de Maupin devint le premier administrateur à part entière de l’île. Sous son administration, Port-Louis devint la capitale administrative et le port principal, aux dépens de Port Bourbon (Grand Port). La Compagnie des Indes envoya, en 1732, l’ingénieur Cossigny pour aider à la fortification de la ville ainsi qu’à la construction d’un port. Bien que compétent, ce dernier ne put réaliser ses projets car il entretenait des relations exécrables avec le Conseil Supérieur.
Les grands travaux de construction furent entrepris sous le gouvernement de Bertrand François Mahé de Labourdonnais. Il arriva dans l’île en 1735 et en moins de dix ans la ville de Port-Louis fut dotée d’une rade bien équipée et bien défendue, ainsi que de plusieurs bâtiments dont des greniers, une cale sèche, un arsenal, une armurerie et un hôpital. La capitale prit forme grâce au travail des esclaves venus d’Afrique et des artisans de Madras. Les habitants reçurent l’eau potable à travers un aqueduc acheminant l’eau de Grande Rivière Nord-Ouest. Finalement, Labourdonnais initia la construction de l’Hôtel du Gouvernement, où siégea le Conseil Supérieur de l’île.
De 1767 à 1790, l’île de France passa sous tutelle royale. Les dernières années d’administration de la Compagnie des Indes orientales virent Port-Louis souffrir d’un manque d'attention de la part des autorités. Le port s’envasa et fut encombré d’épaves de navires victimes de cyclones. Beaucoup de bâtiments étaient en piteux état. L’intendant royal, Pierre Poivre, veilla à ce que les choses évoluent positivement. Il contribua à rendre la vie des habitants de la capitale plus agréable. À son départ en 1772, la ville avait grandi d’un tiers de sa taille initiale.
Entre les années 1772 et 1781, le Chevalier de Tromelin, un ingénier naval, entreprit d’agrandir le port du côté de Trou Fanfaron et celle de Caudan. Grâce à ces travaux, le port devint une base pour les opérations navales en Inde et lors de la Guerre d'Indépendance des États-Unis d'Amérique. Avec la Révolution française, Port-Louis devint Port Napoléon, en 1804, en l’honneur de l’Empereur fraîchement couronné. La ville prit son nom définitif à l’issue de la capitulation des Français face aux troupes britanniques en 1810.
De 1810 à 1921, la population de Port-Louis passa d’environ 24 000 à plus de 50 000 habitants. La plupart des immigrants indiens commerçants, principalement les Musulmans, s’installèrent dans la capitale à leur arrivée. La ville devint une municipalité en 1850.
[modifier] Économie
La majeure partie du revenu de la ville est dérivée des activités portuaires - qui par la suite régit le commerce extérieur mauricien. Récemment, Port-Louis s'est notamment transformé en un port d'éclatement. 300 000 mouvements de transbordement sont attendus en 2005.
L'industrie est dominée par le textile, mais les produits chimiques, le plastique et les produits pharmaceutiques apportent une contribution importante.
Le tourisme est aussi une activité importante. Suite au développement du Caudan Waterfront (anciennement les docks de la ville, aujourd'hui un complexe commercial), le nombre des touristes visitant Port-Louis a augmenté sensiblement.
[modifier] Monuments et lieux touristiques
[modifier] Immeubles de grande hauteur
- State Bank Tower
- Bank of Mauritius Tower
[modifier] Autres
- Le Caudan Waterfront, marina qui accueille un centre commercial.
- La Citadelle de Port-Louis.
- La mosquée Al-Aqsa de Plaine-Verte, inaugurée le 5 octobre 1805 alors que l'île était française.
- La statue de François Mahé de Labourdonnais devant le palais du gouvernement
- Le Musée de Port-Louis
- La Juma Mosque, route royale.
[modifier] Personnalités
Les personnalités suivantes sont nées à Port-Louis :
Les personnalités suivantes sont mortes à Port-Louis :
- Jean-Baptiste Lislet Geoffroy (1755-1836), scientifique français.
- Jacques-Désiré Laval(1803-1864), Apôtre de l'île Maurice.
[modifier] Lien interne
[modifier] Jumelage
Saint-Malo, ville bretonne
[modifier] Galerie Photo
 La ligne d'horizon formée par les premiers gratte-ciel mauriciens. |
 Mosquée de Port Louis |
 Le Musée d'Histoire Naturelle |
 La Marie de Port Louis |
 La Cour Suprême de Maurice |
 La cathédrale Saint Louis |
 La rade de Port Louis |
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 Le front de mer de Port Louis |
 Le Caudan |
 La Citadelle |
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