Ordinariato militare

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L'ordinariato militare (o ordinariato castrense) è una chiesa particolare della Chiesa cattolica, ovvero una comunità di fedeli guidati da un vescovo, con la particolarità che tali fedeli sono i militari.

Le funzioni degli ordinariati militari furono regolamentate da Papa Giovanni Paolo II con la costituzione apostolica Spirituali militum curae (La cura spirituale dei soldati), pubblicata il 21 aprile 1986. Nel suo primo articolo si afferma che essi sono equiparati alle diocesi, quindi ogni affermazione dei documenti magisteriali riferita alle diocesi deve essere estesa, con gli opportuni adattamenti, anche agli ordinariati militari. Gli adattamenti sono dovuti al fatto che le diocesi sono definite esclusivamente dal loro territorio, per cui comprendono tutti i fedeli cattolici che dimorano in tale territorio; gli ordinariati militari invece comprendono solo i militari cattolici che dimorano nel loro territorio.

L'ordinariato militare è guidato da un vescovo (ordinario militare), che ha giurisdizione su tutti i militari di religione cattolica, sui loro parenti conviventi e sul loro personale di servizio. Questa particolare istituzione è stata ritenuta necessaria dalla considerazione che i militari e quanti abitano con loro conducono una vita in un certo modo segregata, nella quale il normale ricorso ai sacramenti e alla vita ecclesiale sarebbe ostacolato.

A seconda dei Paesi, il clero può essere proprio dell'ordinariato (attraverso la loro incardinazione) o appartenere ad altre diocesi o ad un ordine religioso. In alcuni Paesi il vescovo e i sacerdoti vengono arruolati a tutti gli effetti nelle forze armate e hanno gradi da ufficiale. La nomina dell'ordinario spetta al Papa ma solitamente deve essere ratificata dal governo del Paese.