Ordre de Saint-Michel
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L’Ordre de Saint-Michel (Ordine di San Michele) è un ordine cavalleresco, istituito nel castello di Amboise il 1° agosto 1469 dal re Luigi XI.
Fu fondato per rivaleggiare con l'Ordine del Toson d'Oro. Il re di Francia ne era Capo supremo e Gran Maestro e i cavalieri appartenenti alla nobiltà, in numero di trentasei, dovevano prestargli giuramento. In un primo tempo la sede dell'ordine fu l'abbazia di Mont Saint-Michel poi sotto Enrico II fu trasferita alla Santa Cappella di Vincennes e infine sotto Luigi XIV alle Cordeliers di Parigi. Questo permetteva al re di crearsi una rete di fedeltà che non erano più direttamente legate alle fedeltà feudali.
I cavalieri portavano un collare d'oro formato di piccole conchiglie unite da un doppio cordone e al quale era appesa una medaglia con l'immagine dell'Arcangelo san Michele che calpesta il drago. L'Arcangelo era considerato il protettore di Francia per aver accordato la sua protezione al regno contro gli inglesi durante la guerra dei Cent'Anni.
Dal 1560, nel contesto turbato delle guerre di religione il limite di trentasei membri venne abbandonato e l'ordine integrò numerosi cortigiani a volte non combattenti e perse così prestigio.
Alla fondazione dell'Ordre du Saint-Esprit nel 1578 da parte di Enrico III, gli statuti prescrivevano che i suoi cento cavalieri dovevano innanzitutto essere membri dell'Ordre de Saint-Michel facendolo così retrocedere al secondo posto.
A partire dal regno di Luigi XIV, l'ordine venne conferito in modo particolare a scrittori, artisti e magistrati. Il collare veniva portato raramente e lo si sostituì con un nastro nero che diede all'ordine il soprannome di cordon noir e al quale era appesa una croce d'oro biforcata e pomata, accantonata da quattro gigli d'oro e caricata di uno scudo ovale con l'effige di San Michele. La divisa dell'ordine era Immensi Tremor Oceani.
L'ordine fu abolito nel 1791 durante la Rivoluzione, fu ripristinato nel 1814 da Luigi XVIII e fu definitivamente soppresso nel 1830
I primi dieci cavalieri dell'Ordre de Saint-Michel furono i seguenti:
- Carlo di Valois, 1446-1472, duca di Guyenne, pari di Francia.
- Giovanni II di Borbone, 1426-1488, duca di Borbone, pari di Francia.
- Luigi di Lussemburgo, 1418-1475, conte di Saint-Pol, conestabile di Francia.
- André di Laval-Montmorency, 1411-1486, signore di Lohéac, Maresciallo di Francia.
- Jean V di Bueil, ca.1406-1484 ,Conte de Sancerre, Ammiraglio di Francia.
- Luigi di Beaumont la Foresta, ca.1407-1477, signore del Plessis-Macé, Siniscalco di Poitou.
- Giovanni d'Estouteville, -1494, signore di Torcy
- Georges de la Trémoille,1427-1481, signore di Craon
- Louis de Montfort
- Luigi di Borbone
