Regio III Lucania et Bruttii

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La Regio III Lucania e Bruttii, la terza delle Regioni dell'Italia augustea, confinava ad est ed a nord con la Regio II Apulia et Calabria, a nord-ovest con la Regio I Latium et Campania, mentre a sud era racchiusa tra Mar Ionio e Tirreno e si spingeva fino al Fretum Siculum (lo stretto di Messina).

Geograficamente, il confine orientale era individuato nel corso del fiume Bradano (l'antico Bradanus) che scorre poco ad ovest dell'odierna Matera (Mateola), quello nord-occidentale dal corso inferiore del Sele (Silarus).

La Regio III comprendeva quindi tutta l'attuale Calabria abitata dai Bruttii e dai Greci, gran parte dell'odierna Basilicata e della provincia di Salerno meridionale abitate dai Lucani. Sulla sponda tirrenica il confine territoriale tra le due popolazioni era segnato dal fiume Lao (Laus) e dallo spartiacque del Pollino. Non si hanno informazioni certe per il versante ionico, ma è probabile che doveva trovarsi tra le vecchie colonie greche di Eraclea a nord, e di Sibari a sud. Entrambe le popolazioni erano di ceppo Osco.

I romani conquistarono la regione con guerre, trattati ed alleanze intorno al III secolo a.C., inserendosi ed approfittando dello stato di quasi permanente ostilità che opponeva già da due secoli Lucani e Bruttii alle colonie della Magna Grecia, altra presenza fondamentale sul territorio anche se limitato alla zona costiera.

La conquista romana non fu però facile perché nei due secoli a venire in diverse occasioni le popolazioni indigene si ribellarono, spesso coalizzandosi tra loro o appoggiando l'azione di condottieri straniero. Successe con la coalizione antiromana della terza guerra sannitica e durante l'invasione di Pirro e di Annibale. La definitiva vittoria romana costò cara ai locali che subirono una forte repressione e spesso dei veri genocidi.

[modifica] Città

Il periodo d'oro delle poleis calabresi - le antiche colonie della Magna Grecia - era in discesa, e per questo motivo, diversamente da altre Regio nelle quali avveniva l'ascesa di nuove realtà, quella di Lucania et Bruttii riuscì ad esprimere in età imperiale pochissime città di grande rilievo.
Fra le città più importanti Rhegium (oggi Reggio Calabria) era la sede del Corrector (governatore) della Regio III Lucania et Bruttii, altre importanti città erano per i Lucani Metaponto sul versante Ionico, Velia e Paestum su quello Tirrenico; per i Bruttii Vibo Valentia sul Tirreno, Locri Epizefiri (nei pressi dell'attuale Locri), Crotone, Thurii e Sibari sullo Ionio, Consentia (l'odierna Cosenza) all'interno del territorio.
Per quanto riguarda lo sfruttamento delle campagne, non ci sono segni di flessione nel loro sfruttamento, anche se le modalità di occupazione del territorio mutarono significativamente rispetto al'età precedente.

[modifica] Vie di comunicazione

Per approfondire, vedi la voce Via Capua-Rhegium.

La Regio III non poteva vantare grandi porti. I suoi scali principali sono storicamente attestati a Reggio, Vibo Valentia e Crotone; si ha notizia di porti minori a Velia e a Locri; la stazione di Ad Statuam o Ad Columnam (Colonna Reggina) era punto di traghetto per la Sicilia da Reggio a Messina.

La principale via di comunicazione della Regio III era dunque costituita dalla strada che collegava Capua a Reggio, comunemente nota come Via Popilia, il cui percoso si manteneva sull'interno ed è oggi in parte ricalcato dall'autostrada A3 (Salerno-Reggio Calabria).

Esistevano inoltre due vie litoranee, seppure di minore importanza:

la strada tirrenica che partiva da Paestum, toccava Velia e si innestava nella Popilia a nord di Vibo Valentia, dove la grande arteria raggiungeva il mare;
la strada ionica che congiungeva Reggio a Metaponto e Taranto, lungo un percorso già tracciato ai tempi della colonizzazione greca che toccava Locri, Crotone e Turi.

Per quanto concerne le vie fluviali, un certo traffico sembra si svolgesse lungo il Crati, che sfociava nella piana di Sibari.

[modifica] Economia

Il carattere prevalentemente montuoso della Regio III non la rendeva molto adatta all'agricoltura; in mancanza di un attento drenaggio inoltre gli stessi tratti pianeggianti tendevano ad impaludarsi e a divenire focolai di malaria, cosa che spesso avvenne nell'antichità. Ciò nonostante essa poteva vantare alcuni prodotti di spicco quali i fiori di Paestum utilizzati dall'industria dei profumi di Capua o la vite e l'ulivo del Bruzio.

Una importante fonte di reddito era invece costituito dai suoi immensi boschi, oggi in gran parte perduti, la cui crescita era favorita anche dalla piovosità relativamente elevata sul versante tirrenico. Quelli dell'Aspromonte, soprattutto nella zona di Pellaro, fornivano un eccellente legname per i cantieri navali del porto di Reggio, che era infatti Socia Navalis di Roma; quelli della Sila fornivano invece il legname per i cantieri navali del porto di Vibo Valentia. A questo scopo si utilizzavano i tratti di bosco prossimi ad un corso d'acqua, che consentiva di trasportare facilmente, per fluitazione, i tronchi fino alla costa. Dai porti di Reggio, Vibo, Locri e Crotone il legname da costruzione era inoltre esportato in tutta l'Italia.
Sempre dagli alberi secolari calabresi si ricavava la pix Bruttia (pece Bruzia) un tipo di pece particolarmente apprezzato nell'antichità, utilizzata tra l'altro nelle operazioni di impermeabilizzazione degli scafi in legno delle navi, per sigillare e rendere impermeabili i contenitori in argilla, nei procedimenti di invecchiamento del vino, in medicina e nella cosmesi.

Come di regola nell'antichità, tra i querceti si praticava l'allevamento dei suini allo stato brado. In questo si distinguevano i lucani che ben presto divennero i maggiori produttori di carne di maiale dell'Italia antica. Questo assunse particolare rilievo a partire dalla decisione dell'imperatore Aureliano (270-275 d.C.) di istituire regolari distribuzioni di carne suina per la plebe di Roma. Non è quindi un caso che proprio dalla Lucania prenda il nome un tipo di salsiccia.

Per il considerevole sviluppo costiero, anche della pesca rappresentava una risorsa economica di una certa importanza per la Regio III.