ジェフ・クロスノフ
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ジェフ・クロスノフ（Jeff Krosnoff, 1964年9月24日 － 1996年7月14日）はアメリカ出身のレーシングドライバーである。
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[編集] 人物紹介
[編集] きっかけ
幼い頃よりテレビアニメ『スピードレーサー』を視聴、番組のファンとなる。
また元F1ドライバーロニー・バックナムの長女スージーと同い年であり、幼少期より近所で育つ。小学校時代に同じクラスとなった際、授業の一環の中で、スージーが父のヘルメットとレーシングスーツを持参し、その仕事を紹介したことがあった。これ以後、ますますレースに興味を持つようになったという。
1977年からはF1のアメリカ西GPを観戦し、F1ドライバーへの思いを強くする。
[編集] レース活動
1983年にジム・ラッセル・レーシング・スクールに入り、レース活動を開始。その後、フォーミュラ・マツダやフォーミュラ・アトランティックに参戦した。1988年に来日し全日本F3000、全日本GT選手権等に参戦。1995年まで活動し、日本のレースファンには御馴染みのドライバーとなった。
陽気かつ紳士的な性格からパドックでも人気は高く、特に参戦時に知り合ったエディ・アーバイン、ローランド・ラッツェンバーガー、マウロ・マルティニらは親友として知られた。漫画家のすがやみつるとも親交が深かったという。
1996年、クロスノフは日本を離れアルシェロ・ウエルズ・レーシング（AWR）から、トヨタの開発ドライバーとしてCART参戦を開始する。トヨタも彼同様参戦1年目であったことから、上位に食い込むことは出来なかったが、チームのために懸命にマシンを走らせていた。
[編集] 事故死
第11戦トロントのレース終盤、クロスノフはアンドレ・リベイロ、ステファン・ヨハンソンと数珠繋ぎで走行していた。95周で行われるレースの92周、クロスノフがヨハンソンを抜こうと挙動を変えた瞬間、ヨハンソンもリベイロを抜こうと、同じ向きに挙動を変えた。この結果、クロスノフのマシンの左フロントタイヤが、ヨハンソンのマシンの右リヤタイヤに乗り上げ、クロスノフのマシンが宙を舞った。
宙を舞ったマシンは、ヘルメット側からフェンスに激突。フェンスに沿って何度も回転しながら粉々に砕け散り、クロスノフは頭部に致命的な損傷を負って即死。31歳だった。事故現場付近にいたコースマーシャル1人も、この事故に巻き込まれて亡くなっている。
F1への参戦を目標にしていたクロスノフだが、叶う事は無かった。
[編集] 死の影響
クロスノフの死を受け、マルティニはフォーミュラカーレースからの引退を決意。また、普段快活で陽気な性格で知られるアーバインも「鈴鹿を走るために日本に来たら、いつもローランドやジェフと六本木で馬鹿騒ぎをするのがお決まりだった。でもローランドはもう居ない。そしてジェフも、もう居ない…。」と発言するほどに落ち込んだ様子を見せた。
事故の翌年、アルシェロ・ウエルズ・レーシングはクロスノフのヘルメットと、座右の銘としていた言葉"Stay Hungry" （ハングリー精神をいつまでも）のステッカーをマシンに貼り付けてシーズンを戦った。
2002年、事故現場の木にクロスノフと亡くなったマーシャルの2人の名前が刻まれたプレートが埋め込まれている。
[編集] エピソード
レーシングドライバーとしては異色の存在で、大学時代は心理学を学んでいた。
1994年4月30日、親友の一人でありこの年のル・マン24時間レースでチームメイトになるはずだったラッツェンバーガーが、F1サンマリノGP予選中の事故で他界。トヨタチームはもう一人のチームメイトだったマルティニに加えて、代役にアーバインを抜擢しル・マンに参戦することとなった。
チームはレース終盤までトップを走行していたが、残り2時間というところでミッショントラブルでストップ。ピット出口付近であり、そのままリタイヤかと思われたが、その際にドライバーを務めていたクロスノフが、ミッションに手を突っ込み、無理矢理3速に固定して再び走り出し、マシンをピットまで帰還させた。レーススタート前にそのような事態に備え、メカニックから方法を聞きだしていたのだという。
優勝は出来なかったが、最終的にはチームは2位に入賞した。
[編集] 「まる見え」事件
1998年に、日本テレビ系列で放送されている『世界まる見え!テレビ特捜部』でカーレースのクラッシュを特集したコーナーが放送された際、クロスノフの死亡事故が「ドライバーは奇跡的に無傷だった」というナレーションとともに娯楽性を高めた形で放送された。
生命に関わる重大な情報を事実と異なる内容で放送したことに加え、クロスノフが日本に馴染みのあったドライバーであったこともあって、全国のモータースポーツファンから大顰蹙を買い、番組に苦情が殺到した。
スタッフの無知が招いた結果なのか、意図して歪曲したものなのかは明らかにされていないが、当時日本テレビは既にCARTのツインリンクもてぎで行われる日本ラウンドを放送していたこと、また同番組では他にも重傷を負ったケースを無傷と称したがあった為に、意図したものと解釈する人物も数多い。
日本テレビは、現在でもIRLに移動したもてぎのレース「インディジャパン300mile」を放送している。しかし、モータースポーツファンの間では「日本テレビと同番組を許せない」「日本テレビにモータースポーツを放送する資格は無い」という厳しい意見も今だ根強い。
[編集] 関連項目
カテゴリ: アメリカ合衆国のドライバー | 1964年生 | 1996年没
