Hành tinh ngoài Hệ Mặt Trời

Bách khoa toàn thư mở Wikipedia

Các hành tinh ngoài Hệ Mặt Trời được khám phá do tốc độ xuyên tâm (các chấm màu xanh), sự ngang qua (đỏ), và khuếch đại hấp dẫn (gravitational microlensing, vàng) đến ngày 31 tháng 8 năm 2004. Hình này cũng bao gồm hạn chế nhận ra của các dụng cụ từ vũ trụ và mặt đất tương lai.

Hành tinh ngoài Hệ Mặt Trời (tiếng Anh: extrasolar planet) hay ngoại hành tinh (exoplanet) là một hành tinh ở ngoài Hệ Mặt Trời. Đến ngày 11 tháng 11 năm 2006, các nhà khoa học đã khám phá ra 209 hành tinh ngoài Hệ Mặt Trời.^[1]

Các ngoại hành tinh thuộc về một hệ hành tinh mà đi theo quỹ đạo của ngôi sao. Ngoài ra, đã có báo cáo chưa được xác nhận về những thiên thể có khối lượng cỡ hành tinh (planetary-mass object hay "planemo") mà không đi theo quỹ đạo nào. Tại vì những thiên thể này không trùng với định nghĩa của "hành tinh" do Hiệp hội Thiên văn Quốc tế chấp nhận, và tại vì nó chưa được chứng minh, bài này sẽ không nói về nó.^[2] Xem thêm hành tinh giữa các vì sao (interstellar planet).

Từ vài thế kỷ trước đây, hành tinh ngoài Hệ Mặt Trời chỉ là điều suy đoán. Phần nhiều thiên văn học đoán là một số hành tinh tồn tại như vậy, nhưng không ai biết có bao nhiêu, và không ai biết nó giống những hành tinh ở trong Hệ Mặt Trời hay không. Vào thập niên 1990, các nhà thiên văn học khám phá ra ngoại hành tinh lần đầu tiên; từ năm 2002, hơn 20 được khám phá ra mỗi năm. Hiện có ước lượng rằng ít nhất 10% ngôi sao giống Mặt Trời có hành tinh, và tỷ lệ đúng có thể cao hơn nhiều.^[3] Sự khám phá hành những tinh ngoài này dẫn đến vấn đề sinh vật ngoài Trái Đất có thể sống trên ngoại hành tinh hay không.^[4]