François-René de Chateaubriand
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François-René, vicomte de Chateaubriand (* 4. September 1768 in Saint-Malo, † 4. Juli 1848 in Paris) war ein französischer Schriftsteller, Politiker und Diplomat.
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[Bearbeiten] Leben
[Bearbeiten] Jugend und literarische Anfänge
Chateaubriand wuchs auf in Saint-Malo und auf Schloss Combourg/Bretagne als jüngstes von 10 Kindern einer provinzadeligen Familie und schwankte zunächst zwischen einer Laufbahn als Marineoffizier (Wunsch des Vaters) oder Priester (Wunsch der Mutter). 1786 wurde er schließlich Leutnant in einem Regiment unweit von Paris und ließ sich (worauf seine Familie traditionell Anrecht hatte) von einem älteren Verwandten dem König vorstellen. Zugleich fand er Zutritt zu Salons in Paris, wo er sich ab 1787 häufig aufhielt und erste literarische Versuche unternahm.
Die Anfänge der Revolution von 1789 verfolgte er, wie so viele liberale und aufgeklärte Adelige, mit Sympathie. Zunehmend unzufrieden jedoch mit der Radikalisierung der politischen Entwicklung, begab er sich 1791 auf eine neunmonatige Reise nach Amerika. Hier erkundete er vor allem die damals französischen Gebiete am Mississippi, deren Weite und noch fast unberührte Schönheit ihn beeindruckten, deren indianische Ureinwohner ihn dagegen deprimierten, weil sie durch ihre Kontakte mit Europäern sich selber entfremdet und keine "guten Wilden" (bons sauvages) mehr waren.
Nach seiner Rückkehr Anfang 1792 heiratete Chateaubriand standesgemäß eine junge Adelige. Er verließ sie aber sofort und schloss sich der "Armée des émigrés" an, einer überwiegend aus geflüchteten französischen Adeligen bestehenden Truppe, die an der Seite Österreichs und Preußens gegen das revolutionäre Frankreich kämpfte, um König Louis XVI. und die Monarchie wieder in ihre absoluten Rechte einzusetzen.
1793 (Louis XVI war inzwischen abgesetzt und guillotiniert, doch der Krieg ging weiter) wurde Chateaubriand verwundet und ließ sich nach seiner Genesung in London nieder. Hier lebte er armselig als Französischlehrer und Übersetzer, wurde aber zum Schriftsteller. Er verarbeitete die umfangreichen Notizen seiner Amerikareise zu zwei literarischen Texten, Les Natchez und Voyage en Amérique (die er beide aber erst viel später, 1826 und 27, publizierte) und verfasste den Essai historique, politique et moral sur les révolutions anciennes et modernes (gedruckt 1797), eine politische und persönliche Reflexionen verbindende Schrift.
[Bearbeiten] Die Zeit der Erfolge
1798 wurde Chateaubriand fromm und begann das anti-aufklärerische Buch Le Génie du Christianisme (=der Geist des Christentums), das er 1802 in Paris publizierte. 1800 war er dem Aufruf Napoleons an die emigrierten Adeligen gefolgt, nach Frankreich zurückzukehren und fsste eine poltische Karriere ins Auge. Le Génie du Christianisme, eine die ethischen, ästhetischen und emotionalen Aspekte der katholischen Religion herausarbeitende und verherrlichende Apologie, war außerordentlich erfolgreich und wurde einer der Auslöser der geistigen und literarischen Bewegung der Romantik. Es trug maßgeblich dazu bei, das Christentum in Frankreich zu rehabilitieren. In das Werk eingefügt waren zwei längere Erzählungen, Atala (erstmals separat schon 1801 gedruckt) und René, die zu Kultbüchern einer ganzen Generation wurden. Bei der Verfassung des Génie du Christianisme spielten aber sicherlich auch opportunistische Gründe eine Rolle: Chateaubriand war sich wohl bewusst, dass Napoleon eine Reinstitutionalisierung der Kirche anstrebte und ihm dieses Werk dabei behilflich sein würde, seine Karriere voran zu bringen.
Atala, die tragische Geschichte einer jungen Halbindianerin, die den Konflikt zwischen ihrer Liebe und der Keuschheit, die sie ihrer frommen französischen Mutter gelobt hat, durch den Freitod löst, wurde vor allem durch die eingestreuten stimmungsvollen Naturschilderungen vorbildhaft. René kreierte in der Figur des Titelhelden den Typ des vom "mal du siècle", dem "Weltschmerz", zerrissenen romantischen Künstlers und Intellektuellen – ein Typ, der dann jahrzehntelang die europäische Literatur bevölkerte.
Als 1804 Napoleon den jungen Duc d'Enghien, einen bourbonischen Prinzen und potentiellen Thronerben, entführen, verurteilen und erschießen ließ, war auch Chateaubriand empört. Er brach ostentativ mit dem napoleonischen Regime und demissionierte, da er diesen Akt als eklante Verletzung des Freiheitsprinzips ansah. Zugleich hielt er es für angebracht, endlich mit seiner Frau Céleste zusammenzuleben, doch blieb ihr Verhältnis zeitlebens gespannt. Obwohl er sie respektierte, empfand er doch keine Liebe für sie und hatte zahlreiche Affären (u.a. mit Pauline de Beaumont, Mme de Custine, Natalie de Laborde, Mme Castellane und Mme de Duras), die aber letztlich unglücklich waren. Lediglich seine Beziehung zu Mme de Récamier, die er 1818 näher kennenlernte, war von tiefer Zuneigung und Freundschaft getragen.
1806 unternahm er eine mehrmonatige Rundfahrt durch Italien, Griechenland, Palästina, Nordafrika und Spanien, die er anschließend in dem Reisebericht Itinéraire de Paris à Jérusalem teils pittoresk beschreibend, teils melancholisch reflektierend schilderte (publiziert 1811). Breiten Raum nimmt in dem Buch das damals zum Osmanischen (=türkischen) Reich gehörende Griechenland ein.
1807 reiste er wieder nach Spanien, um dort eine Bekannte, Natalie de Noailles, zu treffen, in die er sich verliebt hatte, obwohl auch sie verheiratet war. Den Zustand der ständigen Trennungen des Paares mit der Aussicht auf den unausweichlichen Verzicht (der 1812 auch erfolgte) verarbeitete Chateaubriand in mehreren Werken: 1807/08 verfasste er das pathetische Prosa-Epos Les Martyrs, ou le Triomphe de la religion chrétienne, dessen Handlung im weitgespannten Römischen Reich des späten 3. Jh. spielt (aber viele verdeckte Bezüge zur Gegenwart des Autors/Lesers aufweist) und sich um ein ebenfalls getrenntes Liebespaar rankt, das erst in Rom im gemeinsam erlittenen Tod als Märtyrer zusammenfindet (publiziert 1809). 1809/10 schrieb er die im Granada des frühen 16. Jh. angesiedelte, ein schließlich verzichtendes Paar zeigende Novelle Les aventures du dernier Abencérage (gedruckt erst 1826, aber aus Lesungen des Autors vielen Personen schon vorher bekannt).
1811 versuchte sich Chateaubriand auch als Theaterautor mit der Tragödie Moïse, die jedoch unaufgeführt blieb. Im selben Jahr wurde er, nicht ohne Schwierigkeiten, denn er war ja Oppositioneller, zum Mitglied der Académie Française gewählt.
[Bearbeiten] Die politische Karriere
Nach dem Sturz Napoleons und der Restauration der Bourbonen (1814/15) trat Chateaubriand demonstrativ in die Dienste "seines" Königs Louis XVIII. Er wurde belohnt mit der Würde eines Pair de France (d.h. eines Angehörigen der als parlamentarisches Oberhaus fungierenden Chambre des pairs) sowie mit Missionen als Botschafter in Stockholm (1814), Berlin (1820) und London (1822). Ende 1822 war er französischer Chef-Delegierter auf dem Kongress von Verona und ließ dort Frankreich mit einer militärischen Intervention in Spanien beauftragen, wo liberale Gruppierungen dem König eine Verfassung abgetrotzt hatten, die nach dem Sieg der französischen Truppen kassiert wurde. 1823/24 war er sogar kurzzeitig Außenminister, wurde aber von dem erzkonservativen neuen König Charles X (einem jüngeren Bruder von Louis XVIII) entlassen. 1828/29 war er allerdings erneut Botschafter, nunmehr in Rom.
In diesen fünfzehn politisch aktiven Jahren schrieb er naturgemäß weniger, betätigte sich aber publizistisch, z.B. 1818-20 als Herausgeber der Zeitschrift Le Conservateur. Nebenher verfasste er Notizen und Entwürfe für seine Memoiren, an denen er schon 1809 zu arbeiten begonnen hatte.
Als 1830 die Julirevolution ausbrach, Charles X abdankte und Herzog Louis-Philippe d'Orléans (aus einer Seitenlinie der Bourbonen) als "Bürgerkönig" auf den Thron kam, sah Chateaubriand den Adel wieder einmal marginalisiert. Er zog sich deshalb aus der Politik zurück, auch wenn er sich hin und wieder noch für die Sache der im Exil befindlichen Hauptlinie der Bourbonen einsetzte.
[Bearbeiten] Die letzten Jahrzehnte
Entsprechend hatte er nun wieder Muße zum Schreiben. Er verfasste allerlei Historisches, darunter 1831 einen Band Études historiques, 1836 einen zweibändigen Essai sur la littérature anglaise, 1838 eine zweibändige Geschichte des Kongresses von Verona. Vor allem aber redigierte er, quasi aus der Distanz eines schon "jenseits des Grabes" Befindlichen, seine Erinnerungen aus fünf Jahrzehnten tiefer politischer Umbrüche: die umfangreichen Mémoires d'outre-tombe, die er jedoch zur postumen Veröffentlichung bestimmte (auch wenn er die Rechte klug schon 1836 an einen Verlag und 1844 zusätzlich an eine Zeitung verkaufte).
Sein letztes literarisches Werk war 1844 die Vie de Rancé, eine Biografie des Gründers des Trappistenordens (1625?–1700).
Chateaubriand starb Anfang Juli 1848, nachdem er noch einen weiteren Umbruch miterlebt hatte, nämlich die Februar-Revolution und die Niederknüppelung der Pariser Arbeiterrevolte im Juni.
Sein Nachruhm als Autor beruht vor allem auf den Kurzromanen Atala und René, die seit 1805 meist gemeinsam in einem Band, aber separat von Le Génie du Christianisme, gedruckt werden. Er gilt als einer der großen Schriftsteller der französischen Literatur und insbesondere als einer der Väter der europäischen Romantik. Die Bewunderung seiner Zeitgenossen exemplifiziert der folgende Ausspruch Victor Hugos von 1816: "Je veux être Chateaubriand ou rien." (Ich möchte Chateaubriand werden oder nichts). Chateaubriands Schaffen beeinflusste auch spätere Autoren wie Marcel Proust, Michelet, Anatole France und Arthur Rimbaud. Seine Bedeutung für die französische Literatur liegt vor allem in der Entwicklung poetologischer Ideen und der Bereicherung der französischen Sprache.
[Bearbeiten] Werke (Auswahl)
- Essai sur les révolutions (1797)
- Atala (1801)
- Le Génie du christianisme (1802)
- René (1802)
- Les martyrs (1804)
- Itinéraire de Paris à Jérusalem (1811)
- De Buonaparte et des Bourbons (1814)
- Vie de Rancé (1844)
- Mémoires d'outre-tombe 1848
[Bearbeiten] Literatur
- Costadura, Edoardo, Der Edelmann am Schreibpult. Zum Selbstverständnis aristokratischer Literaten zwischen Renaissance und Revolution, Tübingen, Niemeyer, 2006.
- Grimm, Reinhold R., Wendezeiten. Revolution und Poesie: François-René de Chateaubriand, in: Jenaer Universitätsreden 15 (2005), 41-70.
- Lentzen, Manfred, Francois-René de Chateaubriand, in "Französische Literatur des 19. Jahrhunderts I. Romantik und Realismus", Heidelberg, Quelle & Meyer, 1979, 189-216.
- Sieburg, Friedrich, Chateaubriand. Romantik und Politik , Stuttgart, DVA, 1986
[Bearbeiten] Gleichnamiges Fleischgericht
Ein klassisches französisches Fleischgericht bzw. ein auf bestimmte Weise aus dem Kopf eines Rinderfilets geschnittenes Stück Rindfleisch wurde nach Chateaubriand benannt. Der Ursprung dieser Namensgebung liegt darin, dass Chateaubriand während seiner langjährigen Tätigkeit als Botschafter im Ausland üppige Feste und Gelage gab.
[Bearbeiten] Weblinks
- Eintrag (mit Literaturangaben) im Biographisch-Bibliographischen Kirchenlexikon (BBKL)
- Artikel in "Namen, Titel und Daten der französischen Literatur" (Quelle für "Leben")
- Biblioweb : Biografie, Bibliografie, Analyse (Französisch)
| Vorgänger |
Außenminister von Frankreich 28. Dezember 1822-4. August 1824 |
Nachfolger Ange-Hyacinthe-Maxence de Damas |
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Chateaubriand, François-René, vicomte de |
| KURZBESCHREIBUNG | französischer Schriftsteller und Diplomat |
| GEBURTSDATUM | 4. September 1768 |
| GEBURTSORT | Saint-Malo |
| STERBEDATUM | 4. Juli 1848 |
| STERBEORT | Paris |
