Franz Feldhaus

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Ehrendoktorurkunde der RWTH Aachen 1924, die Ehrendoktorwürde wurde in der NS-Zeit wieder entzogen

Franz Maria Feldhaus (* 26. April 1874 in Neuss; † 22. Mai 1957 in Wilhelmshaven) war ein deutscher Technikhistoriker und wissenschaftlicher Schriftsteller.

Ohne Abitur schlug sich Feldhaus zunächst mit Gelegenheitsjobs durch und begann sich für Technikgeschichte zu interessieren. Die von ihm in der Art eines Hochstaplers in die Welt gesetzten Angaben über ein Studium und die Tätigkeit als Ingenieur sind nicht zutreffend.

In Heidelberg und später in Berlin baute er ein Privatinstitut mit dem Namen „Quellenforschungen zur Geschichte der Technik und der Naturwissenschaften“ auf. Seine Firma Historia-Foto GmbH dürfte das erste kommerzielle Bildarchiv in Deutschland gewesen sein.

Feldhaus hat viele Bücher zur Technikgeschichte geschrieben. Er hat sich auch als Kritiker seiner zeitgenössischen Mitstreiter in der Technikgeschichte hervorgetan. Dass er sich mit dem mächtigen VDI-Direktor Conrad Matschoß anlegte, hat ihm schwer geschadet. 1924 verlieh ihm anlässlich seines 50jährigen Geburtstages die RWTH Aachen die Ehrendoktorwürde. Bereits wenige Jahre später begannen Versuche, die Hochschule zur Rücknahme der Ehrung zu bewegen. Vor allem Kurt Wiesinger, Professor an der ETH Zürich, setzte alles daran, den Titel aberkennen zu lassen. Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten wurde die Promotionsordnung entsprechend geändert und die vom Berliner Ministerium gewünschte Aberkennung durch einen Ausschuß 1936 ausgesprochen. Man hatte ein umfangreiches Schmutz-Dossier über seine moralischen und juristischen Verfehlungen angelegt, das im Hochschularchiv der RWTH Aachen erhalten geblieben ist. Nach dem Krieg hielt die RWTH aufgrund des Votums des seinerzeitigen Berichterstatters Franz Krauss an der Aberkennung fest und sprach sich auch vehement gegen die Verleihung des Bundesverdienstkreuzes aus. Als der Senat 2005 Dr.-Ing. Herbert Simons rehabilitierte, dem als emigrierten Juden der akademische Titel entzogen wurde, wurde Feldhaus wieder einmal übergangen.

Der wissenschaftliche Wert der technikhistorischen Arbeit von Feldhaus ist umstritten. Ein Beispiel dazu ist seine unrühmliche Rolle in der Forschung über Leben und Werk des deutsch österreichischen Automobilpioniers Siegfried Marcus. Seine Angaben zu Marcus in den Ruhmesblätter der Technik (1910), Deutsche Techniker und Ingenieure (1912) usw. sind ohne Quellenangaben, an vielen wichtigen Stellen unrichtig und haben viel zu der Verwirrung über den Anteil von Marcus an der „Erfindung“ des Automobils beigetragen.

1938 brachte Feldhaus seine Sammlungen in das Landesamt für Kulturgeschichte der Technik in Kassel ein, forderte sie aber später erfolgreich wieder zurück.

Postum erhielt Feldhaus, der seit 1948 in Wilhelmshaven lebte, vom Deutschen Erfinderverband die Diesel-Medaille in Gold verliehen.

Heute befindet sich das Feldhaus-Archiv (60.000 Karteikarten, davon 18.000 als Personenverzeichnis mit Namen von Erfindern, Ingenieuren etc., 16.000 mit Tageserereignissen, sowie eine Kartei mit technischen Sprüchen, sowie eine Fotosammlung und 9.000 Akten, Briefe, Berichte) im Besitz der Stiftung Preußischer Kulturbesitz und ist jetzt Teil des Historischen Archivs im Deutschen Technikmuseum Berlin. Die Bibliothek (ursprünglich 10.000 Bände, heute 8.000) wird als Feldhaus-Sammlung seit 1976 an der Universitätsbibliothek Kassel geführt.

Die Verdienste von Feldhaus, der trotz aller Kritik als Pionier der Technikgeschichte gesehen werden muss, werden heute zunehmend auf dem Gebiet der Informationsorganisation gesehen, bei der er damals fortschrittlichste Techniken anwandte.

[Bearbeiten] Veröffentlichungen in Auswahl

• Feldhaus' Buch der Erfindungen. Unterhaltende Belehrungen aus der Geschichte der Technik, Oestergaard, Berlin 1907
• Die Technik der Vorzeit, der geschichtlichen Zeit und der Naturvölker. Ein Handbuch für Archäologen und Historiker, Museen und Sammler, Kunsthändler und Antiquare, Engelmann, Leipzig und Berlin 1914 (Digitalisat)
• Die Kinderschuhe der neuen Verkehrsmittel, Leipzig 1927
• Die Technik der Antike und des Mittelalters, Athenaion, Potsdam 1931
• Der Weg in die Technik. Ein Buch zum Schauen und Denken, Leipzig 1935

Postume Ausgaben:

• Geschichte des technischen Zeichnens. 2. erweiterte und verb. Auflage, bearbeitet von E. Schruff, Wilhelmshaven 1959
• Die Technik, ein Lexikon, der Vorzeit, der geschichtlichen Zeit und der Naturvölker, Wiesbaden 1970

[Bearbeiten] Literatur

• Markus Krajewski, Restlosigkeit. Weltprojekte um 1900, Fischer Taschenbuch Verlag, Frankfurt am Main, 2006.
• Hans-Erhard Lessing: Franz Maria Feldhaus. Kann man von Technikgeschichte leben?. In: Peter Blum (Hrsg.): Pioniere aus Technik und Wirtschaft in Heidelberg. Shaker, Aachen 2000, ISBN 3-8265-6544-4, S. 80–93
• Marcus Popplow: Franz Maria Feldhaus. Die Weltgeschichte der Technik auf Karteikarten. In: cut und paste um 1900 (= Kaleidoskopien 2002; H. 4), S. 100–114

[Bearbeiten] Weblinks

• Literatur von und über Franz Feldhaus im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Zur Tätigkeit in Kassel mit Bild
• Abbildungen aus seiner Sammlung