William Kemmler
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William Kemmler (1860/1861 Buffalo, New York; † 6. August 1890) war die erste Person, die mit dem elektrischen Stuhl hingerichtet wurde. Er wurde zum Tode verurteilt, nachdem er für schuldig befunden wurde, seine Ehefrau Matilda Ziegler am 29. März 1889 mit einer Axt ermordet zu haben.
Zuvor war am 1. Januar 1889 ein Gesetz in Kraft getreten, das die Hinrichtung durch Elektrizität vorsah; man hielt diese Methode für weniger grausam als das bis dahin übliche Erhängen. Die Idee der Tötung durch Strom ging auf Thomas Alva Edison und seine Mitarbeiter zurück. Diese standen mit der von ihnen angebotenen Versorgung mit Gleichstrom in scharfer Konkurrenz zum von Nikola Tesla entwickelten und von George Westinghouse kommerziell vertriebenen Wechselstrom. Daher hatten Edison und seine Mitarbeiter jahrelang in öffentlichen Experimenten zahlreiche Tiere (darunter sogar einen Elefanten) durch Wechselstrom getötet, um zu demonstrieren, dass dieser gefährlicher sei (vgl. Stromkrieg).
Kemmlers Strafverteidiger versuchte vergeblich, die Exekution zu verhindern, indem er argumentierte, dass der Tod durch Elektrizität grausam sei. Dabei wurde er auch von Westinghouse unterstützt, Edison jedoch sprach sich für die Hinrichtung aus.
Kemmler wurde am 6. August 1890 um 6 Uhr im Gefängnis von Auburn (New York) hingerichtet. Zuerst versuchte man die Exekution mit einer elektrischen Spannung von 1.000 Volt durchzuführen, doch als man den Strom nach 17 Sekunden ausschaltete, lebte Kemmler noch. Deswegen erhöhte man die Spannung auf 2.000 Volt. In der Zeit, in denen der Generator sich wieder auflud, konnte man Schmerzenslaute des schwer verbrannten Kemmler hören. Der zweite Versuch dauerte etwa 70 Sekunden und führte zum Tod Kemmlers. Augenzeugen berichten, dass es nach verbranntem Fleisch roch und Rauch von Kemmlers Kopf aufstieg. Westinghouse kommentierte später: „They would have done better with an axe.“ („Mit einer Axt hätten sie es besser gemacht.“)
[Bearbeiten] Weblinks
Zeitungsberichte über Kemmlers Hinrichtung, englisch
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Kemmler, William |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Mörder |
| GEBURTSDATUM | 1860 oder 1861 |
| GEBURTSORT | Buffalo,New York,USA |
| STERBEDATUM | 6. August 1890 |
| STERBEORT | New York City,USA |
