Prise de Tunis

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La prise de Tunis est le nom d'une bataille ayant lieu en 1535 entre les troupes l'amiral ottoman Khayr ad-Din Barberousse et les troupes de l'empereur espagnol Charles Quint. Elle se solde par l'occupation de Tunis qui durera jusqu'en 1574.

Installé à Alger d'où il dirige des razzias contre les îles et le littoral méditerranéen espagnols, Khayr ad-Din Barberousse désire s'emparer de Tunis pour conforter ses assises et entreprendre d'autres conquêtes. Sa proximité avec l'Italie en fait en effet une position-clé pour attaquer directement la Sardaigne, la Sicile et le royaume de Naples. Le 22 août 1534, la conquête de Tunis est facilitée par des querelles de succession qui affaiblissent la dynastie des Hafsides, particulièrement son roi, Abû `Abd Allâh Muhammad al-Hasan, considéré comme vassal de Charles Quint, qui ne contrôle plus que la capitale, une grande partie du Sud tunisien lui échappant. Barberousse installe même une garnison à Kairouan. Mais, après l'expérience malheureuse du Peñón d'Alger, Charles Quint ne peut plus permettre à Barberousse d'installer un nouveau nid à corsaires.

Le 14 mai 1535, au départ de Barcelone, l'empereur prend la tête d'une expédition qui réunit l'ensemble de la chrétienté sauf Venise et la France : le pape Paul III, Gênes et son amiral Andrea Doria, l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem, une partie de la noblesse portugaise (dont le beau-frère de Charles), les vétérans allemands et italiens commandés par le marquis del Vasto (gouverneur de Milan). En tout plus de 250 navires de toutes tailles (dont 25 caravelles envoyées par le roi du Portugal et 48 galères), 25 000 fantassins et cavaliers soldés, sans compter de nombreux aventuriers.

Barberousse met 200 janissaires turcs dans la forteresse de La Goulette et choisit de s'enfermer dans la kasbah avec autant d'hommes. Il enferme les chrétiens et menace de les faire exécuter. Le siège de La Goulette dure plus d'un mois : l'assaut est donné le 14 juillet. Le 21, Charles Quint fait son entrée dans Tunis mais Barberousse a réussi à s'échapper. Il s'enfuit à Bône puis à Alger. Le roi hafside Abû `Abd Allâh Muhammad al-Hasan est rétabli mais l'empereur lui impose un véritable protectorat.

Le traité, conclu le 6 août, est déséquilibré : « le roi de Tunis reconnaissait que l'empereur était venu en personne avec une puissante armada prendre les forteresses et la ville de Tunis, pour chasser le tyran Barberousse et le rétablir sur son trône ». En contrepartie, le souverain hafside :

s'oblige à rendre tous les esclaves qui se trouvent dans son royaume, à leur garantir la liberté de circuler et de voyager à leur guise. À compter de ce jour, ni lui ni ses successeurs ne peuvent capturer ni avoir d'esclaves chrétiens, sujets de l'empire ou des couronnes d'Espagne, de Naples ou de Sicile, l'empereur Charles Quint, son frère le roi Ferdinand, ou un autre prince qui leur succéderait ne pourraient pas non plus consentir qu'il y ait dans leurs domaines des captifs maures sujets du roi de Tunis.
accepte sur ses terres la présence de chrétiens et leur accorde la liberté de culte. Ils peuvent donc avoir des églises et faire sonner les cloches. Le roi de Tunis doit refuser d'accueillir les maures de Grenade, de Valence, d'Aragon ou d'autres lieux appartenant à l'empereur. Il doit les expulser.
remet à l'empereur et à ses successeurs les droits qu'il possède sur les villes de Bône, Bizerte, Mahdia (appelée alors Africa) et les autres forteresses maritimes, que Barberousse a usurpées, afin de pouvoir expulser tous les corsaires qui s'y trouvent.
cède à l'empereur, et aux rois de Castille, La Goulette et les terres situées une demi-lieue alentour, à condition que les Espagnols n'empêchent pas les habitants de Carthage de prendre de l'eau des puits situés près de la Tour de l'eau.
laisse aux chrétiens de La Goulette, désignés par le capitaine du fort, toute liberté de commercer dans tout le royaume. Le roi recevrait les taxes sur l'achat-vente des marchandises mais, s'il y a délit, seul le capitaine du fort a autorité sur eux et peut les châtier.
doit payer 12 000 ducats d'or par an pour les frais d'entretien de La Goulette, et, s'il ne remet pas cette somme, le capitaine général peut la prélever sur les rentes du royaume.
reconnaît aux sujets de l'empereur la liberté de commercer dans tout son royaume mais seul un juge désigné par l'empereur peut connaître les causes, juger et châtier les délinquants.
et ses successeurs doivent également remettre tous les ans, à la Saint-Jacques, en reconnaissance de vassalité, un impôt consistant en 6 chevaux et 12 faucons sous peine de 50 000 ducats d'or la première fois qu'ils ne le feraient pas, 100 000 la deuxième et, la troisième fois, ils se verraient privés du royaume.

Reproduction de la bataille par Braun & Hogenberg

et ses vassaux ne feront aucune alliance et ne signeront aucun accord avec un prince maure ou chrétien qui pourrait porter préjudice à l'empereur ou aux rois d'Espagne et ses successeurs (et réciproquement). L'empereur et le roi de Tunis s'engagent en leur nom et en celui de leurs successeurs à entretenir des liens d'amitié et de bon voisinage, de respect réciproque dans la liberté de commerce des uns et des autres sur mer comme sur terre.
et ses successeurs promettent de n'accueillir ni corsaires ni pirates dans leurs ports, ni aucun ennemi de l'empereur ou de ses successeurs. Au contraire, ils jurent de les chasser et de lutter contre eux.

Le 17 août, Charles Quint lève l'ancre en laissant derrière lui quelques garnisons de vétérans espagnols dans un environnement qui leur est hostile car, si Abû `Abd Allâh Muhammad al-Hasan est restauré sur le trône hafside, ses sujets ne lui pardonnent pas d'avoir souscrit un traité aussi humiliant avec une puissance chrétienne. De plus, Charles Quint commet l'erreur de ne pas pousser jusqu'à Alger pour se saisir de Barberousse. Le problème reste donc entier : la conquête n'ayant pas modifié les anciens rapports de force, La Goulette devait se retrouver immédiatement au cœur des tensions militaires, politiques, stratégiques entre chrétiens et musulmans. Trop proche de Tunis, elle se retrouve prise en étau entre la puissance montante des corsaires barbaresques, désireux de se rendre maîtres des ports africains, et la faiblesse des Hafsides, partagés entre le respect de leur vassalité envers l'empire chrétien et leur appartenance à la rive musulmane.