בנג'מין פרנקלין

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

בנג'מין פרנקלין (Benjamin Franklin‏, 17 בינואר 1706 - 17 באפריל 1790) , מדינאי ודיפלומט שהשפיע ביותר על הפוליטיקה וההיסטוריה של ארצות הברית, ויש כאלה אשר מונים אותו בטעות בין נשיאי ארצות הברית. בנוסף נודע כבונה חופשי וכפעיל בתחומים של מדע, ספרות ולשון.

את כלל תגליותיו והתאוריות שלו בתחום החשמל קיבץ בספר שפרסם בשם "ניסויים ותצפיות בחשמל". הספר, שתורגם לשפות העיקריות, פרסם את פרנקלין בעולם והעניק לו מעמד של איש מדע, בצד תארי כבוד של גופים מדעיים. בין המונחים שטבע פרנקלין ורווחו למושגים מקובלים: "חיובי" ו"שלילי" ו"סוללה". הוא הצליח להסביר בצורה פשוטה את עקרונות החשמל שהיה עד אז תופעה עלומה גם בין אנשי מדע. המצאתו החשובה והשימושית היא כליא הברק, מה שמוכר כמכשיר הארקה הצילה נפשות רבות מהתחשמלות.

פרנקלין נולד בבוסטון שבפרובינציה של מפרץ מסצ'וסטס (כיום מסצ'וסטס) למשפחה מרובת ילדים (17 במספר) לאב מהגר מאנגליה ולאשתו השנייה, ואת עיקר השכלתו הרוויח בכוחות עצמו. בגיל 10 פרש מלימודים מסודרים בבית ספר והחל לעבוד בבית הדפוס של אחיו ובהמשך פתח בית דפוס משל עצמו.

בבית הדפוס שהקים פרסם קובצי שירה (עוד בנערותו החל לכתוב שירים), הדפיס עיתון יומי שאותו קנה ובו פרסם הגיגים, אמרות כנף וקטעי סאטירה.

פרסם אלמנך שנתי בשנים 1732-1757. במהדורת 1757 כתב מבוא בשם "הדרך אל העושר" שנחשב לפנינה ספרותית.

פעילותו הספרותית עזרה לו להתבסס כלכלית, וב־1748 פרש לטובת המדע וענייני ציבור.

תרומתו העיקרית למדע (בנוסף להמצאות שימושיות בחיי יום-יום, כגון מתקן חימום שמוכר כתנור חשמלי) הייתה בתחום החשמל, והוא התפרסם בעיקר בניסוי שבו הוכיח כי הברק הוא התפרקות חשמלית. הוא עשה זאת באמצעות עפיפון שהפריח בעת סערת ברקים. לחוט העפיפון קשר מפתח וכאשר נגע בו בעיצומה של הסערה ספג מכת חשמל שכמעט הרגה אותו, אבל שכנעה אותו שאישש את ההיפותזה לגבי הברק. כממציא המציא שורה של המצאות ביניהן, כליא ברק שמשמש כהארקה לברק, משקפיים דו מוקדיים ותנור חשמלי. בנוסף, חקר בצורה יסודית את תרבותם של האינדיאנים והושפע ממנה עמוקות.

כאיש ציבור הקים כבר ב־1727 מועדון לאנשים מבוססים שעסקו בדיונים בנושאי ציבור וחברה, מועדון שיהווה בסיס למועדוני רוטרי שקמו לימים.

הוא יזם הקמת מוסדות ציבוריים שהיוו בסיס למה שהוכר אחר כך כספריה צבורית, משטרה ומכבי אש.

פרנקלין החל לצבור השפעה בקרב המושבות האנגליות ופעל לאחד אותן, דבר שהיה מסוכן משום שאנגליה ראתה זאת כדרך להתנתקות ממנה בדרך לעצמאות והייתה עלולה להגביל את האוטונומיה של המושבות.

לאחר מלחמת העצמאות של ארצות הברית, שפרנקלין ידע עוד לפני פריצתה שהיא בלתי נמנעת, חזר מצרפת שם ייצג את המושבות בתחום של שיתוף פעולה בתחום המדיני הצבאי והכלכלי. הוא היה אז בן 79, אך ניגש במרץ לגבש את החוקה האמריקאית וכן פעל למען ביטול העבדות.

היה בצוות שניהל עם אנגליה שיחות להשגת הסכם השלום לאחר שהמושבות הביסו את אנגליה שניסתה למנוע מהן בכוח את עצמאותן.

דיוקנו של פרנקלין מופיע על שטרות 100 דולר.

[עריכה] קישורים חיצוניים

מיזמי קרן ויקימדיה
ציטוטים בוויקיציטוט: בנג'מין פרנקלין