ピレネー山脈

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人工衛星から撮影したピレネー山脈大西洋のビスケー湾から地中海のリヨン湾まで延びる。積雪も見える

ピレネー山脈西部のオザの森

ピレネー山脈（ピレネーさんみゃく）はフランスとスペインの国境が走る褶曲山脈である。ヨーロッパ大陸とイベリア半島を分ける山脈でもある。山脈はほぼ東西方向に延び、長さ430km、幅は定義にもよるが100km程度である。山脈の中央東寄りの位置には世界有数のミニ国家であるアンドラ公国がある。

フランス側にはピレネー＝オリアンタル県、オード県、アリエージュ県、オート＝ガロンヌ県、オート＝ピレネー県、ピレネー＝アトランティック県、スペイン側にはカタルーニャ州、アラゴン州、ナバラ州、パイスバスコをピレネーは走る。

西部は1000m級のなだらかな山地だが、中央部から2000m級の山が増え、いくつものスキー場が広がる。アンドラ国境から西に100kmの付近が最も急峻。最高峰であるアネト山(標高3404m)がそびえ、3000m級の峰が10峰以上散在する。アンドラ国境を過ぎ、地中海岸から50kmの位置までは2000m峰が残る。東端は西端とは異なり、海岸まで山脈が迫っている。

「ピレネーを越えるとそこはアフリカだった」という言葉があるように8世紀から11世紀にかけて、イスラム教徒の侵入を阻む防壁としても働いた。

ルルドの泉で有名な巡礼地ルルドは山脈の分水嶺から50kmほど北の谷間に位置する町である。

また、月面にはこの山脈にちなんだピレネー山脈という地名がある。静かの海の南に延び、肉眼でも確認できる。