ペルセウス

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ペルセウス( Perseus)はギリシア神話に登場する英雄である。

メデューサの首を切り落としたペルセウス

アルゴス王アクリシオスには娘ダナエーがいたが、男の子がおらず、息子を望んだアクリシオスは使者を使わして神託を求めた。神託は「息子は生まれず、アクリシオスは彼の孫によって殺される」という恐るべき内容だったため、アクリシオスはダナエーを青銅の部屋に幽閉した。そこへゼウスが黄金の雨に身を変えて忍び込み、ダナエーはペルセウスを産んだ。これを知ったアクリシオスは、娘とその子を手にかけることができず、二人を箱に閉じこめて川に流した。ダナエー親子はセリポス島の漁師デュクテュスによって救出された。ペルセウスはセリポス島で成長したが、やがて、デュクテュスの兄でセリポス島の領主であるポリデュクテスがダナエーに恋慕するようになり、このことからペルセウスはポリデュクテスに対してゴルゴンの一人メデューサの退治を約束する。ペルセウスはアテナとヘルメスの助力を受け、アテナの楯、ヘルメスの翼のあるサンダル、ハデスの隠れ兜などを身につけた。そして居場所を聞くためにゴルゴンの妹であるグライアイ３姉妹の元に行ったが、教えてくれないために、彼女たちのたった一つしかない目玉を奪い無理やり聞き出しメデューサの首を取ることに成功した（一説には、楯、サンダル、兜はゴルゴンの居場所を聞くために立ち寄ったグライアイ３姉妹の所有物で、ゴルゴンの居場所を聞いたついでに奪っていったという説もある）。このとき、首を切られたメデューサの体から血しぶきとともに翼ある馬ペガサスとクリュサオルが飛び出したという。メデューサの首を袋に入れて飛行中、ペルセウスはカシオペアのために海神の怒りを買い、いけにえとされかけていたエチオピアの王女アンドロメダを発見し、海の怪獣を倒してアンドロメダを救った。このことを伝え聞いたアクリシオスはペルセウスを恐れてアルゴスから逃亡し、ペルセウスはアンドロメダを妃としてアルゴスとミュケナイの王となった。