マイケル・ディミューロ

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マイケル・ディミューロ（Michael Ryan DiMuro、1967年 10月12日～　）は、日本及びアメリカの野球の審判員である。

[編集] 人物・来歴

1967年、ニューヨーク州ダンカークに生まれる。父のルー・ディミューロもメジャーリーグの審判員を務めていた（1963年から1982年まで）。

1990年にサンディエゴ大学を卒業し、ジム・エバンス審判学校へ。さっそく翌1991年にルーキー級アリゾナ・リーグで審判デビュー。1992年にはA級カリフォルニア・リーグに昇格。1993年と1994年にはAA級テキサス・リーグで腕を磨くなど着実にステップを上がり、1996年にはAAA級のパシフィック・コーストリーグへ。若手審判員の中でもメジャーに一番近い審判と言われていた。1997年には日米間交流の一環として日本のセントラル・リーグに派遣された（その時の審判員袖番号は4、この袖番号は日本では『死に番』と忌み嫌われるため彼以降つけた審判がおらず事実上の永久欠番となっている。）が、シーズン途中に帰国する（後述）。帰国後は再びパシフィック・コーストリーグで審判を務め、1999年にメジャーデビュー。

主審としては、トム・グラビンの200勝となった試合やロジャー・クレメンスの250勝となった試合を務めている。また、2005年にはコメリカ・パークで行われたオールスターゲームで審判を務めている。

なお、メジャーリーグでの審判番号は16。この番号は父・ルーがメジャーでつけていた番号と同じである。

[編集] 1997年の来日と離日

1997年、セントラル・リーグ会長であった川島廣守（後の第10代プロ野球コミッショナー）は、日米間での野球の交流、特にアメリカでの最新の野球技術を日本に導入することを決め、その手始めとして審判技術の向上を目標とした。セ・リーグ事務局はメジャーリーグ機構に依頼し、メジャーリーグ審判又はそれに準ずるレベルの審判を派遣して欲しい旨要請した。メジャーリーグ機構側は、メジャーに昇格した審判を日本に派遣することは難しいと回答したが、それに近いレベルを持つ審判として、近い将来メジャーに昇格することが確実視されていたディミューロを派遣した。

ディミューロは同年2月に来日し、オープン戦からセ・リーグ審判員として試合に臨んだが、現場からの評判は芳しくなかった。日本の野球と海外の野球との違いでよく指摘されるストライクゾーンを、ディミューロは外に広く、内に狭くジャッジしているとのクレームがオープン戦序盤から噴出。また、審判員同士でも、審判員の立ち位置などで若干の差異があり、他の審判員との連携がうまく取れなかった。極めつけは、審判員同士のフォーメーションである。現在では日米ともに打球が飛んだ場合、打球に一番近い審判員がその打球方向に走り、空いた塁のジャッジについては時計回りに担当する「クロックワイズ・フォーメーション」が採られているが、当時日本ではこれを反時計回りに担当する「カウンタークロックワイズ・フォーメーション」を採用していたため、現場でも混乱を来たしていた。

そのような現場から噴出する不満について、ディミューロを招聘した川島は彼の擁護に努め、「これがアメリカの野球であるということを理解して欲しい」と、ディミューロを使い続けた。

しかし、ペナントレースが開幕してもディミューロが審判に立つとジャッジに関するトラブルが多く、現場での不満が鬱積していた中、6月5日の中日対横浜戦（長良川球場）で中日・大豊泰昭に見逃し三振のコールをしたところ、大豊が「ホワイ、ストライク？」と抗議、ディミューロがこれに対して即座に大豊を退場させたところ、星野仙一監督以下コーチ数名が押し寄せ、ディミューロを取り囲み猛抗議を行った。

ストライク・ボールの判定は公認野球規則上、球審の専権事項であり、監督といえども異議を申し立てることはできない上、メジャーリーグでは審判に対する敬意が払われているため、選手に直接抗議され、殺気立つ監督・コーチに取り囲まれたディミューロは試合後審判控え室で小刻みに震えながら、「自分のアンパイアとしてのキャリアの中で経験したことのない恐怖感を覚えた」とコメント、翌日セリーグ事務局に辞表を提出した。当初事務局は慰留に努めていたが、長良川での一件がアメリカで大きく報じられ、メジャーリーグ機構も日本に審判員を派遣させるメリットがないと判断、セ・リーグ事務局にディミューロを帰国させるよう要望してきた。セ・リーグはやむなく辞表を受理した。

日本における外国人審判第1号という華々しいキャリアとは裏腹に、アメリカの「Baseball」と日本の「野球」が異質であることを図らずも如実に示すこととなってしまった一件であった。ちなみにその後日本では外国人審判を採用していない。