マーズ・リコネッサンス・オービター
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マーズ・リコネッサンス・オービター（Mars Reconnaissance Orbiter、略称：MRO）は、アメリカ航空宇宙局 （NASA) が開発した、火星の周回軌道から火星を調査・探索する多目的探査機である。この探査機は、NASAジェット推進研究所の管轄の下に、7.2億ドルの予算で、ロッキード・マーティン社によって作られた。MROは、2005年8月12日に打ち上げられ、2006年3月10日に、火星の周回軌道に到達した。2006年8月、空力ブレーキにより、同年11月より開始される、科学観測に適した周回軌道に移ることに成功した。マーズ・リコネッサンス・オービターとは、直訳すると、火星調査周回衛星といった意味である。
MROは、HiRISE、CRISM、SHARADなどの、数々の科学機器を備えている。これらは、火星の地形、stratigraphy、鉱物や、氷を解析のために使われる。科学調査以外のMROな主な目的は、将来の火星探査機のための道筋を付けることである。MROは火星の天気と表面の状況を毎日観測し、着陸の候補地を探し出す。また、地球との新しい通信システムを試験する。MROの通信システムは、これまでの全ての惑星探査機の通信容量を合わせたものよりも、大きな伝達能力を持っており、将来の探査ミッションのための強力な中継衛星となる予定である。
MROの火星到達時、マーズ・エクスプレス、2001マーズ・オデッセイ、マーズ・グローバル・サーベイヤーと、2つのマーズ・エクスプロレーション・ローバーの、計5機が火星で活動していた。これにより、宇宙探査の歴史上、最も多くの探査機が地球以外の惑星上および軌道上で活動していることになった。
