神籠石

神籠石（こうごいし）または神籠石式山城（――しきやましろ）とは古代に築造された山城で、「日本書紀」「続日本紀」に記載がなく、遺構でしか存在の確認できないものを指す。古代山城（朝鮮式山城）の比定地にされることもあるが、築造主体など建設の経緯は一切不明である。

特色は、標高200～400メートルの山頂から中腹にかけて数キロメートルにわたって一辺が70センチメートル位の切石（きりいし＝岩を割って作った石）による石積みを配列し、谷を通過するときには水門を設けていること。

鏡山猛は、列石前面の3メートル間隔で並ぶ掘立柱穴から、唐尺使用の開始する7世紀中頃以降の築造としているが、八木奘三郎は、古墳石室の構築法との比較から、神籠石の築造年代は推古朝（7世紀初）以前としている。北部九州から瀬戸内沿岸にかけて、16箇所が知られる。

神籠石は、当て字で皮籠石、交合石、皇后石などとも書き、「こうご」の本来の意味は分かっていない。磐座（いわくら）のことだったという説がある。

[編集] 発見と論争

神籠石が学会に発表されたのは、明治31年に小林庄次郎が筑後・高良山神籠石を「霊地として神聖に保たれた地を区別したもの」として紹介したのが最初。

明治33年に九州所在の神籠石を踏査した八木奬三郎が「城郭を除いては、他にこの類の大工事なかるべし」として城郭であることを主張して以後、この神籠石の性格について霊域説と城郭説との論争が展開された。

昭和38年（1963年）の佐賀県武雄市「おつぼ山」神籠石の発掘調査で、列石の背後にある版築によって築かれた土塁と、列石の前面に3メートル間隔で並ぶ堀立柱の痕跡が発見され、山城であることが確定的となった。