積丹半島

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積丹半島（しゃこたんはんとう）は北海道西部、後志支庁にある半島である。地名の由来はアイヌ語のシャクコタン（夏の村）に由来する。日本海に向かって突き出ており、地質学上では那須火山帯に属する後志火山群の延長上に位置する。半島部の全長は約30㎞、地形は平野部が少なく急峻で、中心では積丹岳や余別岳が脊梁をなし、沿岸は複雑な海岸線が連続する。そのため、風光明媚な景観に富み、海岸線一帯はニセコ積丹小樽海岸国定公園に指定されている。

積丹岬や神威岬など岬が多く、それを取り囲む小湾に幾つもの漁村集落が誕生した。とりわけ、江戸時代から大正末にかけて続いたニシン漁を始め、長らく漁業が周辺町村の経済を支えていたが、近年は沿岸漁業不振により、人口流出による過疎化が著しい。近年は観光業に注力しているが、札幌大都市圏に比較的近いながらも、交通の不便さがネックとなっている。そのため、温泉資源が豊富であるにも関わらず、雷電温泉、盃温泉郷以外は、さほど開発も進んでいない。

近辺は魚介類が豊富であり、ヒラメ、イカ、ウニ、スケトウダラ（タラコ加工も盛ん）などが名物となっている。かつては檜山や留萌と同様、ニシン漁でも知られ、一帯はソーラン節の発祥地でもある。

[編集] 交通

山がちな地形のため、交通には恵まれていない。現在では国道229号が半島を海岸沿いに巡っているが、1996年までは神恵内村・積丹町の間で未開通区間があったほどである。狭隘な海岸を縫うように走るため、岩盤をくりぬいたトンネルが無数にある。古平町ではトンネル崩落により路線バスが飲み込まれ、20人の犠牲者を出す惨事となった。道内の交通において、主要幹線の地位を占める国道5号が、半島腹部である共和町国富～余市町中心部を通るため、国道229号は近隣住民の生活上の支線となっており、交通量が少ない。

鉄道交通は函館本線が国道5号とほぼ同じ経路（半島腹部のルート）をたどるため、恵まれていない。1985年までは他に国鉄岩内線が岩内～小沢間を走っていた。

また、かつて岩内港と新潟県の直江津港を結ぶカーフェリー（東日本フェリー）が運航されていたが、利用者減少により廃止された。