Falange (infantaria)

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Falange grega.

Em âmbito militar, uma falange (em grego antigo φάλαγξ / phálanx) é uma formação retangular de infantaria, tipicamente lanceiros. A formação se mantinha cerrada, com as armas das primeiras linhas (o número exato dependia do comprimento das lanças de 12 metros chamadas sarritas) projetadas para a frente, entre os soldados da frente, de modo que diversas camadas de lanças separassem o inimigo e a primeira linha de homens da formação. O restante da formação, aqueles longe demais da primeira linha para que suas lanças alcançassem a primeira linha, mantinham suas lanças elevadas a uma média de 45º graus,anulando parcialmente um ataque de longo alcance (arqueiros), e os homens que ficavam na ultima fileira da falange eram usados como reserva quando os soldados da frente tombavam, além de constituir uma força de "empurrão" para toda a formação, de modo que o inimigo fosse literalmente esmagado sob o avanço da massa de lanças.

Falange grega inda em direção à batalha, enquanto peltastes atiram flechas sob a formação.

As primeiras falanges aparecem em inscrições sumérias (meio do terceiro milênio a.C.), e dominaram os campos de batalha por milênios, alcançando seu ápice com a falange macedônia sob o comando de Alexandre, o Grande e seus sucessores.

Quando formadas por soldados bem treinados, as falanges constituíam uma defesa frontal poderosíssima, mas tinham grandes dificuldades em avançar mantendo a linha. Além disso, como cada lança estava voltada para a frente e espremida entre os outros homens da formação, as falanges eram vulneráveis e lentas demais para conter um ataque lateral.

Falange macedônica.

No início, o risco de investidas pelos flancos era insignificante, porque a tática padrão daqueles tempos era, quase sem exceção, um simples ataque frontal. Casos de um exército atacando o flanco de outro parecem ter sido mais resultado acidental que planejado. Entretanto, com o surgimento de chefes de batalha mais astutos, o aparecimento da cavalaria e de mais formas de manobra na infantaria, como a legião romana, os problemas das falanges foram postos em evidência, e seu uso abandonado gradualmente.