Pólo Norte

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Nota: Se procura a banda portuguesa, consulte Pólo Norte (banda).

Se denomina Pólo Norte a região que se localiza no extremo Norte de um planeta. É o lugar onde o Eixo de Rotação do planeta corta a superfície. Todos os planetas e satélites possuem um Pólo Norte, que não está necessariamente perpendicular ao Eixo de Translação (por exemplo, na Terra forma um ângulo de 23,5º e em Urano 90º.

Imagem da extensão da calota polar tirada pela NASA em 2005

O Pólo Norte terrestre está situado no Oceano Glacial Ártico, onde o mar está coberto por uma camada de gelo. Aí se distinguem quatro polos: o magnético, o geográfico, o geomagnético e o histórico.

O pólo norte, ártico ou boreal, é um dos dois pontos marcados nas cartas da superfície terrestre em que a latitude (coordenada geodésica) é igual a 90º. Não deve ser confundido com o pólo geomagnético norte, que se acha no hemisfério boreal, ou ártico, em local diferente. Os pólos geomagnéticos não são diametralmente opostos, nem se mantêm fixos na superfície terrestre.

A partir da determinação geográfica dos dois pólos terrestres são fixadas todas as coordenadas, de latitude ou de longitude que indicam a localização de qualquer ponto na superfície da Terra. Prolongando-se o eixo da Terra encontra-se na esfera celeste o pólo norte celeste.

Robert Edwin Peary foi o primeiro explorador que chegou ao polo Norte, em 1909, junto com seu asistente Matthew Henson e quatro esquimós.

[editar] Norte magnético

O Pólo Norte magnético terrestre está situado a uns 1.600 km do Pólo Norte geográfico, perto da Ilha de Bathurst, na parte setentrional do Canadá, no território de Nunavut. Ainda que magneticamente falando, ele não é exatamente um pólo norte, e sim um pólo sul, usualmente é chamado assim para não confundir ao falar de temas relacionados à Navegação, já que se fala que o norte da bússola e o norte dos mapas não são idênticos.

Este lugar tem mudado continuamente ao longo do tempo, e em outras ocasiões, esteve situado no hemisferio sul, devido a inversões periódicas do campo magnético terrestre. Uma bússola situada horizontalmente neste pólo apontaría a qualquer direção, e se ficasse suficientemente perto, teria um erro considerável, já que na maioria das bússolas a agulha apontaria para baixo.

As bússolas não apontam para o Norte Geográfico, mas para o Pólo Norte magnético , definido como o lugar onde o campo magnético é perpendicular à superficie, o que em latitudes altas são bastante imprecisas.