ATI技術公司
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ATI Technologies Inc. | |
上市公司 (纳斯达克 ATYT) | |
成立時間
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1985年 |
總部地點
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加拿大安大略省的萬錦市 |
重要人物
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David E. Orton, CEO |
口號
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Get In the Game |
半導體 | |
显示卡 显示芯片 芯片组 |
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3,469 (2005) | |
www.ati.com |
ATI技術公司(TSX: ATY,NASDAQ: ATYT)(全稱Array Technology Industry Technologies Inc.,简称ATI)创立于1985年,並於2006年10月成為AMD的一部份。总部设在加拿大安大略省的萬錦市,在美洲、歐洲和亞洲等地擁有超過3,700名員工。ATI是全球著名的专门设计与销售适用于个人电脑的显示卡、显示芯片、芯片组、机顶盒、數位電視、電子遊戲機和手提式設備等的無晶圓IC設計公司(Fabless)。2005 年 ATI 的營業額達 22 億美元。
目录 |
[编辑] 歷史
ATI由四位加拿大的移民在1985年8月20日創辦,他們分別是來自廣州的何国源、Benny Lau、Lee Lau及來自荷蘭的Adrian Hartog。ATI原先是一間原來設備製造商(OEM),為大型个人电脑製造商,例如IBM,製造显示芯片。但是,從1987年开始,ATI自立成為显示卡零售商,銷售ATI EGA Wonder和VGA Wonder显示卡。
在1997年,ATI成功收購當時他的最大競爭對手Tseng Labs,為公司加入四十位新的工程師。在2000年,ATI收購ArtX,一間製造Flipper显示芯片的公司。"Flipper"是Nintendo GameCube的核心。現在,ATI正為Nintendo設計显示芯片,用於其Wii主機。較早前,ATI已為微軟的Xbox 360設計显示芯片。
在2005年,ATI收購Terayon's Cable Modem Silicon Intellectual Property,鞏固其在數碼电視市場地位。
在2006年7月24日,ATI被AMD以54亿美元收购。与10月25日收购完成,最终收购价格为43亿美元现金,另加5800万AMD普通股,购買ATI所有普通股。摩根士丹利貸款25亿美元予AMD。
ATI原CEO David Orton加入AMD,就职ATi业务部门执行副总裁。
[编辑] 產品
另外,ATI除了為个人电腦製造高端GPU(ATI稱之為VPU),亦製造手提电腦(稱為Mobility Radeon),PDA和手提电話(Imageon)版本GPU,整合型主機板(Radeon IGP)。拜各式各样產品之托,ATI成為OEM和多媒体市場的王者。
現在,ATI的主要競爭对手是NVIDIA。從2004年开始,ATI的旗艦級Radeon產品線,能与nVidia的GeForce產品線直接競爭。2004年第三季,ATI顯示卡的市場佔有率為59%,nVidia只是37%。長久以來,此兩公司已佔用最大市場佔有率。
從2005开始,ATI与Asus等廠商合作,推出集成显示核心的晶元組。Intel亦采用ATI的晶元組出售主板。
ATI於1996年引入All-in-Wonder概念。All-in-Wonder顯示卡的特色就是集成了電視卡,而卡的用料也比較高,目的是提高视频输出品质。顯示核心方面,它採用主流Radeon的顯示核心,與主流顯示卡一樣擁有高速的立體渲染性能。2006年,歐洲聯盟的危害性物質限制指令正式生效,這迫使ATI停止開發新的AIW顯示卡。AIW系列最強顯示卡就是AIW X1900。隨後,ATI更專注開發Therter系列電視卡。
其實ATI的競爭對手NVIDIA也推出過同類產品,名為NVIDIA Personal Cinema。
[编辑] 电腦顯示晶元
- Rage - ATI第一款3D加速器。支援DirectX 6,MPEG-1和MPEG-2加速
- Rage Mobility - 是桌面平台的Rage低电壓版,主要用於Notebook,支援双顯視輸出
- Radeon
- Mobility Radeon - 是桌面平台的Radeon低电壓版
- FireGL - 2001年推出,建基於Radeon,ArtX團隊改造
- FireMV - 2D加速器產品
[编辑] 核心性產品
- Flipper - 这是一个用於Nintendo Gamecube的3D加速器,由ArtX开發。Flipper的功能類似Direct3D 7加速器。它有四條表現流水線,硬体支援T&L,有限度支援pixel shader。很創新的,此晶片整合了3 MB的1T-SRAM,作為極速低延遲(6.2 ns)記憶体。此記憶体用來存取紋理和Z-buffer數據。記憶体頻寛是10.4 GB/秒(當时的極速)。Flipper是由Nintendo 64 Reality Coprocessor團隊設計,前SGI成員。
- Xenos - 微軟的Xbox 360主機繪圖核心,ATI設計。核心代号"R500"。衡量此核心的效能是困難的,原因是核心結構与桌面电腦的顯示晶元截然不同。此晶片整合了記憶体,用於加快anti-aliasing的運算。Pixel 和 Vertex处理不再分开,同一处理單元可处理Pixel或Vertex數據。
- Hollywood - Nintendo的下世代遊戲核心,同样是ATI設計,用於Wii。
[编辑] 手提式晶元
- Imageon - 2002年發佈,志在為手提產品和手提电話帶來3D加速功能。現在的Imageon 2300包含3D引擎,MPEG-4解碼功能,JPEG編碼和解碼功能,支援二百萬像素數碼相機鏡頭。記憶体方面,支援2MB低功耗SDRAM。
[编辑] 晶元組
眼見nVidia推出nForce系列,ATI亦推出產品對抗。但南橋設計一直搞不好,經常靠外援。最初使用VIA,其後使用ULi(前稱ALi)。令ATI晶元組普及的原因,是客戶有所需求。傳統晶元組設計商不能跟上潮流,只推出支援DirectX 6或7的整合型晶元組,而ATI的晶元組已支援DirectX 9,客戶當然要技術和效能較強者。況且付多五美金,即猶如購買了一張低階顯示卡,ATI晶元組吸引力極強。而且,ATI在圖形設計已有堅固基礎,所以能輕易踏入整合型晶元組市場。第一代的ATI晶元組內建了Radeon 7000顯示核心,有支援AMD和Intel處理器版本之分,惜未有正式推出市場。其後推出內建Radeon 9100顯示核心的晶元組,並可支援雙通道記憶體,但對記憶體相容不足。與此同時,ATI推出沒有內建顯示核心的晶元組。之後再推出新晶元組,內建X300顯示核心。2005年,Intel宣布放棄低階市場,並使用ATI的整合型晶元組推出主機版。在其他主機版製造商陸續使用ATI產品下,令ATI晶元組的市場佔有率高過SiS。 正當ATI有點兒成績時,nVidia為了防止ATI威脅它的晶元組地位,所以收購ULi間接斷絕其南橋供應。
[编辑] Intel
以下是ATI推出的Intel平臺晶元組:
[编辑] AMD
AMD晶元組列表:
- IGP3xx
- 480X CrossFire
- 580X CrossFire
- Xpress 1250
一路而來,ATI的南橋總是不甚完美,例如著名的USB問題。所以主機版製造商曾經使用ULi的南橋替代。
由於AMD已併購ATI,ATI有關晶片組形號已易名。例如原本的ATI Radeon Xpress 1600 CrossFire和ATI Radeon Xpress 3200 CrossFire會易名為AMD 480X CrossFire和AMD 580X CrossFire。新的命名方式是“AMD+芯片组代号+产品定位代码”。产品定位代码有支持CrossFire的X、高端的T、主流的G、低端的V和移动平台的M。
[编辑] 市場領導
ATI於1985年成立,為了公司前途,決定不再大量製造基本2D图像晶片。而在1987年,ATI發售EGA Wonder和VGA Wonder家族顯視卡。這些顯視卡功能都比IBM自身的顯視裝置(EGA and VGA)好。1991年五月,ATI發佈Mach8,ATI第一款优化微軟視窗的產品。CPU不再需要運算畫面資料,提升系統效能。1992年,發佈了Mach32,比前代產品有很大進步。
但第一款為人熟悉的多媒体晶片,应該是1994年推出的Mach64。尤其是Mach64硬体支援YUV-to-RGB顏色轉換,和硬体縮放。這样个人电腦能应付基本AVI和MPEG-1播放,而不需要昂貴的專用硬件解碼器。之後,Mach64-VT從CPU接过逐行掃描的工作。1996年的ImpacTV进一步支援800x600 VGA-to-TV編碼。而这些產品並不是太昂貴。
ATI在1996年發售第一款內置TV Tuner的顯視卡,是現代All-in-Wonder系列的前身。功能包括ATI第二代3D Rage II顯視晶片提供的3D加速、64-bit 2D效能、TV質素影象加速、影象擷取、TV Tuner、無閃爍TV-out和立体声TV声效。
但是,正當ATI与OEMs建立起优質多媒体卡的名譽,在1990年代後期,消費者亦要求強勁3D效能,這做成3dfx和nVidia的掘起。在1999年一月,All-in-Wonder 128伴隨着第一次警告。它包含Rage 128 GL繪图晶片,16 MB顯示記億体版本的銷售情況良好。但有所改進但延期的32 MB的版本則銷情不佳,原因是它的價錢与3D效能不配合。ATI必須發展整合型3D加速器,与nVidia當时正在設計的晶片競爭。
ATI第一款真正的3D晶片是3D Rage II。此晶片支援雙線性和三線性過濾。它亦支援Z-buffer,和一些Direct3D材質混和模式。但是像素過濾只是比S3的ViRGE略好,在當时來說是很差了。從特色來說,亦只比工作站級的Matrox的Mystique略好。
而1997年的3D Rage Pro,填充率效能改進到与原本的3dfx Voodoo Graphics一样,三角形形成引擎速度是1.2 M triangle/秒。單通道三線性過濾與一個完整的紋理完成混合。Rage Pro得到大批OEM訂單,原因是其優良的DVD播放效果和低廉的價格,但惡劣的驅動阻礙了它的發展。直到產品推出了接近兩年的1999年,才有一个達到应有水準的驅動。新驅動有20-40%的效能提升。隨後,ATI終於了解到發展驅動的重要性。
1997年,128 GL的研發得到Tseng Labs研發團隊的幫助。它的对手是RIVA TNT和Voodoo 2。先進的記憶體結構允許Rage 128在32bit渲染時,效能損失減至最低。不幸的是當時大多數电玩只支持nVidia領先的16bit渲染。
最終,RIVA TNT2蠶食了ATI原有的OEM市場,縱使ATI的產品能夠提供优質的dvd播放,售價低廉。1999年4月,Rage 128 Pro推出,功能包括非等方性濾鏡,更好的工三角形生成引擎,和更高的頻率。當時,Rage 128 Pro的MPEG-2加速技術為當時領先,能夠在Pentium III 600 MHz平台提供即時MP@HL (1920x1080)播放功能。ATI為了提高顯示卡性能,進行了一項名為"曙光女神"的實驗,亦即是MAXX技術。原理是將兩顆Rage 128 Pro顯核集成在同一塊PCB板上,类似Voodoo II的SLI。每個顯核交替運算畫面。但由於MAXX技術需要兩倍顯示記憶體,價格高昂,同時受制於差勁的驅動程式,性能不佳,這計劃並不成功。最後,ATI停止主流多顯核顯示卡的研發。
ATI擅於製造低端的OEM顯示卡。那些顯示卡擁有不俗的2D效能、DVD加速和完美的3D功能。但ATI不能在高端市場有效地挑戰他人。在2000年3月的遊戲開發者論壇上,開發者都渴望知道有關第六代繪圖核心的資料,雖然大多數人士都抱懷疑態度。這段時期,很多公司都發佈不能如期、或冒險地付運的產品。然而,ATI在遊戲開發者論壇上閉門展示其新型繪圖核心的測試版,新產品命名為Radeon 256。
於2000年,ATI發布了Radeon核心(R100)。ATI建基於這個核心的新顯示卡原命名為Radeon 64,代表它支援64MB DDR RAM,但最終更名為Radeon 7200,代表它支援DirectX 7。R100核心起初支持了一些顯著的功能,例如完整的DirectX 7凸凹紋理映射(浮雕, 點積 3和環境映射凹凸貼圖),硬體3D陰影,硬體個別畫素抖動消除技術和一些DirectX 8的像素著色效果。不幸地,ATI使用了2條像素流水線的設計,每條像素流水線有3個光柵單位(即是2*3架構)。對手nVidia的GeForce 2晶片使用了4條像素流水線的設計,每條像素流水線有2個光柵單位(即是4*2架構)。那時,很少3D程式每個週期利用到多過兩個紋理運算,所以Radeon的第三個光柵單位很少被利用到。
ATI證明原先的Radeon 64並不是唯一的攻擊。隨後在2001年,ATI推出了第二代Radeon核心 - R200,即是Radeon 8500。R200的像素流水線架構與nVidia的GeForce 2系列相同,它們都是4條像素流水線的設計,每條像素流水線有2個光柵單位。原先Radeon 8500核心頻率是300MHz,但核心不能承受。最後,ATI的零售產品盒和文件都標榜Radeon 8500的填充率是300MHz的2.4 GTexel/s,但卡的核心頻率調低到只有275MHz。nVidia很快的推出頻率更高的GeForce顯示卡。當時nVidia最強的GeForce 4 Ti顯示卡能提供更強大的效能,但ATI的顯示卡能提供更好的圖像質素和著色效果。事實上,由於R200支援DirectX pixel shader 1.4,所以它依然支援很多2005年的電玩,但同期的GeForce 4只支援pixel shader 1.3,兼容度比Radeon 8500略遜一籌。
在這個時期,ATI為了對抗nVidia,開始銷售顯核予顯示卡厰商,而顯示卡會附上"Powered by ATI"字樣。這個突然的轉變令nVidia措手不及,嘗到了自不幸的NV1計劃以來第一次失敗。此外,ATI推出了由R100核心發展而成的RV200,即Radeon 7500。RV200的功能與R100相同,但核心頻率大幅提升至290 MHz。ATI亦推出了只有單條流水線的Radeon 7000。最後,多餘的R100顯核則以Radeon 7200的姿態出現。
Radeon 8500受到OEMs的歡迎,這是由於它與主機板的相容性比nVidia的產品高。驅動程式仍舊是ATI的弱點,但隨著時間的推進,已有相當的進步。Radeon 8500顯示卡系列的良好性能和功能,使ATI正式成為nVidia的對手,而其他顯示卡厰商,例如3dfx,早已結束業務。ATI亦推出了催化劑(Catalyst)驅動程式套裝,它的質素,相容性和效能都比前代驅動程式進步。
對於nVidia,Radeon 256和Radeon 8500是警告,示威著nVidia自以為理所當然的高聳市場地位。2002年對於ATI是決定性的一年,ATI突如其來發佈了新的Radeon結構。第三代Radeon是從頭研發的DirectX 9顯示核心,Radeon 9700 (R300)是歷史中其中一個最創新的產品。此外,ATI勝過nVidia的DirectX 9晶片數個月。縱使R300使用當時最強的四條像素流水線架構,但沒有電玩利用到此架構的優勢。
Radeon 9700高效能的原因在於它擁有256bit記憶体頻寬。在此之前,所有高性能顯示卡,如TNT和Rage 128,都只是擁有128bit記憶体頻寬。縱使兼容度比GeForce 4,甚至是自家的Radeon 8500差,但記憶体頻寬比那些卡多很多。事實上,nVidia的GeForce FX 5800使用了128bit記憶体頻寬,影響效能發揮。
從此,ATI在高端市場保持著優勢,並將技術推廣到市場分額最大的中低端市場。ATI決定銷售R300的削弱版,使它成為中端市場產品,並命名為Radeon 9500。而Radeon 9500 Pro則配備了R300核心,但只使用了128bit記憶體頻寬,核心頻率為275MHz。這張顯示卡比最快的GeForce 4顯示卡還快,尤其是DirectX 9。
R300引起顯示卡廠商的注意。為了滿足中端市場的需求,ATI甚至容許廠商售賣Radeon 9700顯示卡的削弱版,但一半的像素流水線被遮蔽掉了。這些顯示卡與一般的Radeon 9500 Pro顯示卡不同,它有256bit記憶體頻寬,但只有四條像素流水線,性能比一般的差。熱衷硬件者發現能輕易透過破解驅動,重開被遮蔽掉的像素流水線,令價錢一般的Radeon 9500搖身一變成為昂貴的Radeon 9700顯示卡。
低端市場方面,ATI推出了RV250。它是建基於Radeon R200核心,但每條像素流水線的光柵單位減半。這個架構與原本的GeForce相同,但Radeon 9000的效能與Radeon 8500差不多。它與只有兩條像素流水線的GeForce 4 MX競爭。而原先的R200核心則被包裝成Radeon 9100出售。由於Radeon 9100每條像素流水線的光柵單位數目與Radeon 8500相同,所以效能比Radeon 9000好。Radeon 9200(RV280)是RV250的AGP 8X版本。Radeon 9100 IGP是整合型顯示卡,只有兩條像素流水線。這個時期的ATI顯示卡命名比較混亂。
ATI在2003年推出了Radeon 9800 Pro (R350)以取代Radeon 9700。對比nVidia的GeForce FX 5800,它的功耗比較低,但效能更好。在中端市場方面,推出了Radeon 9600 (RV300),像素流水線數目比9800 Pro減半。它的效能比Radeon 9500 Pro (R300)稍低,但功耗亦比較低。在DirectX 8應用下,它的效能比Radeon 8500 (R200)和Geforce 4低,但DirectX 9則搖搖領先,這是由於那些舊卡並不支援DirectX 9。
據Mercury Research所說,ATI市場估有率在2004年第三季由4%升至27%,而nVidia的市場估有率由23%降至15%。而市場估有率第一則是Intel,估有率是39%,縱使只是銷售整合型顯示卡。
在2005年,ATI開始銷售X800 XL PCI-E顯示卡,它是X800核心的110納米製程版本。而原先的X800核心則採用130納米low-K製程。X850是當時ATI的高端顯示卡,以取代Radeon 9800。但不支援32bit渲染和SM 3.0令它難以與nVidia GeForce 6競爭
在2005年10月,ATI終於推出90納米製程的Radeon X1000系列顯示卡。其實早一年前已敲打出最初版本。但由於一個迴路上的臭蟲,令最終頻率降低了150 MHz,最終令大規模生產延遲了數個月。這個關鍵性的的延遲令nVidia的7800系列顯示卡搶盡了高端市場。縱使ATI保持了市場估有率,但利潤則減少了。
[编辑] 外部連結
- ATI網頁
- 102查閱
- 硬派网 - 行将消失的王者:回顾ATI
- 中关村在线 - 风雨二十年——ATI显卡编年史(上篇)
- 中关村在线 - 风雨二十年——ATI显卡编年史(中篇)
- 中关村在线 - 风雨二十年——ATI显卡编年史(下篇)
- 泡泡网 - 风风雨雨21载!ATI经典显示芯片回顾
- 泡泡网 - 告别AIW!历代All-in-Wonder显卡回顾
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