Albert Abraham Michelson

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Albert Abraham Michelson (* 19. Dezember 1852 in Strelno (Provinz Posen); † 9. Mai 1931 in Pasadena (Kalifornien), war ein amerikanischer Physiker und wurde bekannt durch das nach ihm benannte Michelson-Interferometer. 1907 erhielt er den Nobelpreis für Physik.

Inhaltsverzeichnis 1 Sein Leben 2 Die Lichtgeschwindigkeit 2.1 Frühe Messungen 2.2 Mount Wilson und die Zeit bis 1926 2.3 Michelson, Pease und Pearson 1932 3 Interferometrie 4 Literatur 5 Weblinks

[Bearbeiten] Sein Leben

Michelson wurde in Strelno geboren. Seine jüdischen Eltern emigrierten in die Vereinigten Staaten, als er zwei Jahre alt war.

Er begann 1869 auf der US-Marineakademie in Annapolis zu studieren und erreichte 1873 einen Abschluss. Von Anfang an faszinierte Michelson die Wissenschaft und speziell das Problem, die Lichtgeschwindigkeit zu messen. Nach zwei Jahren Studium in Europa schied er 1881 aus der Marine aus. 1883 nahm er eine Stelle als Professor der Physik an der Case School of Applied Science in Cleveland (Ohio) an und konzentrierte sich auf die Entwicklung eines verbesserten Interferometers.

Nachdem er ab 1889 als Professor an der Clark University in Worcester (Massachusetts) gearbeitet hatte, wurde er 1892 zum Professor und Leiter der Physikabteilung der neu gegründeten Universität von Chicago berufen. 1907 wurde Michelson zum ersten Amerikaner, der den Nobelpreis für Physik erhielt.

[Bearbeiten] Die Lichtgeschwindigkeit

[Bearbeiten] Frühe Messungen

Bereits 1877, während er noch Offizier in der US-Marine war, begann Michelson mit den Planungen für eine Verbesserung der Rotationsspiegelmethode zur Lichtgeschwindigkeitsmessung von Léon Foucault. Er wollte eine verbesserte Optik und eine längere Strecke verwenden. 1878 machte er einige vorläufige Messungen mit stark improvisierter Ausstattung. Zu dieser Zeit erweckte seine Arbeit die Aufmerksamkeit von Simon Newcomb, dem Direktor des Nautical Almanac Office, der bereits Planungen für eigene Untersuchungen gemacht hatte. Michelson veröffentlichte sein Ergebnis von 299.910±50 km/s 1879, bevor er zu Newcomb nach Washington DC ging, um ihn bei seinen Messungen dort zu unterstützen. Somit begann eine lange professionelle Zusammenarbeit und Freundschaft zwischen den beiden.

Newcomb erhielt mit seinem besser finanzierten Projekt einen Wert von 299.860±30 km/s, gerade noch innerhalb der Fehler übereinstimmend mit Michelsons Wert. Michelson verbesserte seine Messmethode weiter und veröffentlichte 1883 eine Messung von 299.853±60 km/s wesentlich näher an der seines Mentors.

[Bearbeiten] Mount Wilson und die Zeit bis 1926

1906 wurde von E. B. Rosa und N. E. Dorsey eine neue elektrische Methode des National Bureau of Standards benutzt, mit der sie einen Wert für die Lichtgeschwindigkeit von 299.781±10 km/s erhielten. Obwohl sich im Anschluss herausstellte, dass die Messung stark durch die schlechten elektrischen Standards dieser Zeit beeinflusst wurde, scheint es einen Trend für eher niedrigere Messwerte gestartet zu haben.

Ab 1920 startete Michelson mit den Planungen für eine definitive Messung am Mount-Wilson-Observatorium mit einer Grundlinie nach Lookout Mountain, eine bedeutende Erhebung auf der Südseite des Mount San Antonio (Old Baldy), etwa 22 Meilen entfernt.

1922 begann die US Küsten- und Geodäsieaufsicht mit einer zweijährigen sorgfältigen Vermessung der Grundlinie mit den gerade verfügbar gewordenen Invar-Bändern. Mit der 1924 erhaltenen Länge der Grundlinie wurden in den folgenden zwei Jahren Messungen gemacht, mit denen der veröffentlichte Wert von 299.796±4 km/s erhalten wurde.

Genauso bekannt wie die Messung ist, dass sie mit Problemen überhäuft war, von denen der von dem Rauch der Waldbrände erzeugte Dunst, der das Spiegelbild trübte, nicht das geringste war. Es ist auch wahrscheinlich, dass die heldenhafte Arbeit der US-Geologievermessungsbehörde, mit einem geschätzten Fehler von weniger als 1 ppm durch eine Verschiebung der Grundlinie beeinträchtigt wurde, die durch das Santa Barbara-Erdbeben am 29. Juni 1925 verursacht wurde (geschätzte Stärke 6,3 auf der Richterskala).

[Bearbeiten] Michelson, Pease und Pearson 1932

Die Zeit nach 1927 markierte den Beginn neuer Messungen der Lichtgeschwindigkeit mit neuen elektro-optischen Geräten, alle wesentlich niedriger als Michelsons Wert von 1926.

Michelson suchte nach einer anderen Messmethode, aber diesmal in einer evakuierten Röhre, um Schwierigkeiten der Bildinterpretation wegen atmosphärischer Effekte zu vermeiden. 1930 begann er eine Zusammenarbeit mit Francis G. Pease und Fred Pearson, um Messungen in einer 1,6 km langen Röhre in Pasadena (Kalifornien) durchzuführen. Michelson starb, nachdem er 36 von 233 Messreihen beendet hatte. Das Experiment war wesentlich von geologischen Instabilitäten und Kondensationsproblemen befallen, bevor das Ergebnis von 299.774±11 km/s, konsistent mit den vorhergegangenen elektro-optischen Werten, im Jahr 1935 nach seinem Tod veröffentlicht wurde.

[Bearbeiten] Interferometrie

1887 arbeitete er zusammen mit dem Kollegen Edward Williams Morley an einem Experiment, das als Michelson-Morley-Experiment in die Geschichte der Physik eingegangen ist. Dabei sollte die Bewegung der Erde relativ zum Äther ermittelt werden, einem hypothetischen Medium, das man als Träger von Lichtwellen annahm. Wider Erwarten ließ sich aber auf diese Weise eine Bewegung der Erde nicht feststellen. Obwohl es unklar ist, ob Albert Einstein dieses Experiment kannte, gilt es als einer der Grundpfeiler der Relativitätstheorie.

1920 führte er ein Experiment mit einem 6-m-Balken-Interferometer durch. Der Balken mit seinem Spiegelsystem wurde vor ein 254 cm Teleskop montiert. Das Licht von einem Stern wurde durch verschiebbare Umlenkspiegel zur Balkenmitte und von dort in das Teleskop projiziert. Im Teleskop ist dann ein Streifensystem zu sehen. Schiebt man die Umlenkspiegel nach außen, verschwinden irgendwann die Streifen. Aus dem Abstand der Umlenkspiegel kann dann der Winkeldurchmesser des Sterns berechnet werden, bei bekanntem Abstand auch dessen Durchmesser in Kilometer. Michelson bestimmte auf diese Weise den Durchmesser von Beteigeuze zu 386 Mio. km.

[Bearbeiten] Literatur

• D. M. Livingston: The Master of Light : a biography of Albert A. Michelson. ISBN 0226487113

[Bearbeiten] Weblinks

• Informationen der Nobelstiftung zur Preisverleihung 1907 für Albert Abraham Michelson (englisch)
• Albert A. Michelson 1852-1931
• Albert Abraham Michelson National Academy of Science
• more info about Albert Abraham Michelson

PND: Datensatz zu Albert Abraham Michelson bei der DNB

Keine Treffer im DDB-OPAC, 2. Juni 2006

Personendaten
NAME	Michelson, Albert Abraham
KURZBESCHREIBUNG	amerikanischer Physiker, bekannt durch das nach ihm benannte Michelson-Interferometer
GEBURTSDATUM	19. Dezember 1852
GEBURTSORT	Strelno (Posen)
STERBEDATUM	9. Mai 1931
STERBEORT	Pasadena (Kalifornien)