Conrad Veidt

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Hans Walter Conrad Veidt (* 22. Januar 1893 in Berlin; † 3. April 1943 in Hollywood, Kalifornien) war ein deutscher Schauspieler.

[Bearbeiten] Leben und Werk

Der 1,91 m große Conrad Veidt war eine imposante Persönlichkeit des Theaters und des Films im Berlin der 1920er Jahre. Geboren wurde er in der Tieckstrasse in Berlin, wo er im Stadtteil Schöneberg das Sophiengymnasium besuchte. Ohne Abitur verließ er es aufgrund schlechter Leistungen. 1913 begann er als Schauspielvolontär an Max Reinhardts Deutschem Theater und trat in kleinen und mittleren Rollen auf.

Der Erste Weltkrieg verhinderte allerdings, dass er seine Ausbildung vollenden konnte. An der Ostfront spielte er dann aber schnell beim Fronttheater und übte sich in klassischen Rollen. Noch während des Krieges erhielt er seine ersten Filmrollen und galt schon 1918 als Kinostar. Er trat hauptsächlich neben Werner Krauß, Anita Berber und Reinhold Schünzel in Richard Oswalds Aufklärungs- und Sittenfilmen auf, so in dem Zweiteiler Die Prostitution und in Anders als die Andern, in dem er - bemerkenswert für damalige Zeit - einen homosexuellen Geiger verkörpert. 1919 gründete er seine eigene Produktionsfirma, um selbst geeignete Hauptrollen für sich auszusuchen.

Noch heute beeindruckend ist seine Leistung im Stummfilmklassiker Das Cabinet des Dr. Caligari des Regisseurs Robert Wiene. Veidt spielte mit expressionistischer Körpersprache das willenlos mordende Medium Cesare neben Werner Krauß als Dr. Caligari. Diese Rolle sollte sein Image als dämonischer Schauspieler festlegen, und zahlreiche weitere Rollen machten ihn zu einem der bestbezahlten Stars der UFA der 1920er Jahre. Zwischen 1926 und 1929 bekam er die Chance, außerdem vier Filme in den USA zu drehen, darunter 1928 die Hauptrolle in Der Mann, der lacht, einem Film von Paul Leni.

Der Beginn des Tonfilms konnte der Popularität Conrad Veidts nichts anhaben. Da Veidts Stimme durch seinen Tätigkeit als Theaterschauspieler geschult war, spielte er weiterhin in herausragenden Filmproduktionen mit.

Vor der Emigration nach England spielte der Darsteller 1931 die Rolle des Fürst Metternich in Der Kongreß tanzt, 1933 den Marquis de Pontignac in Ich und die Kaiserin unter der Regie des Komponisten Friedrich Hollaender. Veidts letzte Rolle vor der Auswanderung war die des Wilhelm Tell in der gleichnamigen Verfilmung der Geschichte des Schweizer Nationalhelden.

1933 ging Veidt zunächst nach England. Dort übernahm er 1934 die Titelrolle in Jew Süss, einer Verfilmung des Romans Jud Süß von Lion Feuchtwanger durch Regisseur Lothar Mendes.

Veidt nahm 1938 die britische Staatsbürgerschaft an und setzte seine Karriere auch in englischer Sprache erfolgreich fort. Schon die Idee von Universal Pictures-Besitzer Carl Laemmle, ihn für die Titelrolle des ersten Dracula-Films (1931) zu besetzen, sprach für seine Internationalität. Letztendlich spielte jedoch Bela Lugosi diese Rolle und wurde damit weltberühmt.

Veidts berühmtester Film aus seiner Zeit in England war Der Dieb von Bagdad aus dem Jahr 1940 (London Film Productions im Verleih der United Artists). Kurz darauf verließ er das vom Bombenkrieg erschütterte England und ging in die USA. Wie viele emigrierte deutsche Schauspieler trat er dort überwiegend in Rollen von Nazis auf. In Michael Curtiz' Filmklassiker Casablanca spielte er 1942 den Major Heinrich Strasser. Veidts letzte Rolle war 1943 zugleich auch der letzte Film der Darstellerin Joan Crawford für Metro-Goldwyn-Mayer: Gefährliche Flitterwochen.

Der passionierte Golfspieler starb an einem Herzschlag (oder einer Gehirnblutung) am 03. April 1943 auf dem Golfplatz des Riviera Country Clubs in Hollywood. Er spielte gerade mit seinem Freund und MGM-Mitarbeiter Arthur Field und seinem Leibarzt Dr. Bergman, der allerdings nur noch den Tod feststellen konnte.

Conrad Veidt war dreimal verheiratet: von 1918 bis 1922 mit der Schauspielerin Gussy Holl, die nach der Trennung von Veidt Emil Jannings heiratete, von 1923 bis 1933 mit der Schauspielerin Felicitas Radke und von 1933 bis zu seinem Tode mit der Ungarin Ilona Preger (geb. Barta), genannt Lily, die gleichzeitig auch seine Agentin war. Aus der Ehe mit Felicitas Radke ging eine Tochter hervor: Viola Vera Veidt (* 1925; † 2004).

Christopher Lee bezeichnete Conrad Veidt in zahlreichen Interviews als sein schauspielerisches Vorbild.

[Bearbeiten] Filme (Auswahl)

• 1919 Anders als die Andern
• 1919 Die Prostitution
• 1919 Unheimliche Geschichten
• 1920 Das Cabinet des Dr. Caligari
• 1920 Der Reigen
• 1921 Das indische Grabmal
• 1922 Lucrezia Borgia
• 1924 Nju
• 1924 Das Wachsfigurenkabinett
• 1924 Orlacs Hände
• 1926 Der Student von Prag
• 1928 Der Mann, der lacht (The man who laughs)
• 1931 Der Kongreß tanzt
• 1933 Wilhelm Tell
• 1934 Jew Süss
• 1939 Der Spion in Schwarz (The Spy in Black)
• 1942 Agenten der Nacht (All Through the Night)
• 1940 Der Dieb von Bagdad (The Thief of Bagdad)
• 1942 Casablanca (Casablanca)
• 1943 Gefährliche Flitterwochen (Above Suspicion)

[Bearbeiten] Weblinks

• Conrad Veidt in der Internet Movie Database
• Literatur von und über Conrad Veidt im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Deutschsprachige Seite zum Leben und Werk Conrad Veidts
• Fotos von Conrad Veidt

Personendaten
NAME	Veidt, Conrad
KURZBESCHREIBUNG	deutscher Schauspieler
GEBURTSDATUM	22. Januar 1893
GEBURTSORT	Berlin
STERBEDATUM	3. April 1943
STERBEORT	Hollywood, Kalifornien, USA