Robert M. Pirsig

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Robert Maynard Pirsig (* 6. November 1928 in Minneapolis, Minnesota, USA) ist ein US-amerikanischer Autor. Sein erstes, teilweise autobiographisches Werk „Zen und die Kunst, ein Motorrad zu warten“ wurde 1974 unerwartet zum internationalen Bestseller, nachdem es zuvor von 121 Verlagen abgelehnt worden war.

Inhaltsverzeichnis 1 Biographie 2 Zen und die Kunst, ein Motorrad zu warten - ein Versuch über Werte 3 Lila oder Ein Versuch über Moral 4 Einzelnachweise 5 Werke 6 Weblinks

[Bearbeiten] Biographie

Pirsigs Eltern sind Maynard und Harriet Marie Pirsig, geborene Sjobeck. Sein Vater unterrichtete zwischen 1930 und 1970 an der University of Minnesota Law school und war dort von 1948 bis 1955 Dekan. Pirsigs Mutter war Schwedin.

Pirsig fällt früh in seiner Kindheit als außergewöhnlich intelligent auf und studiert schon mit 14 Jahren Biochemie an der University of Minnesota. Drei Jahre später wird er aufgrund schlechter Noten der Universität verwiesen, dies ist als erstes Zeichen seiner Schizophrenie interpretiert worden.

Er reist einige Zeit (bis 1946) mit dem Rucksack durch Montana, tritt in die Armee ein, wird nach Korea versetzt und sammelt dort Eindrücke, die ihn beeinflussen. 1949 wird er aus der Armee entlassen und geht zurück nach Minnesota, um Philosophie zu studieren und erlangt den Titel eines BA. 1951 reist er nach Benares (Indien) und studiert dort kurze Zeit orientalische Philosophie.

1953 bis 1956 schlägt er sich mit verschiedenen Tätigkeiten durch, überwiegend mit dem Schreiben von technischen Handbüchern und Bedienungsanleitungen. In dieser Zeit heiratet er Nancy Ann James. 1956 wird sein Sohn Chris geboren.

1957 und 1958 studiert er wieder bis zum MA Journalismus und wird dann am Bozeman State College in Montana Lehrer für Rhetorik und Schriftstellerei. 1958 wird sein zweiter Sohn Theodore geboren.

In dieser Zeit experimentiert er mit Peyote. 1960 zieht er nach Chicago, um mehr zu studieren und gleichzeitig zu lehren. Er zeigt ein für seine Umwelt unverständliches Verhalten. 1961 besucht er ein Seminar über die Philosophie des alten Griechenlands und reagiert heftig. Ende des Jahres '61 schließlich verfällt er in eine psychotische Episode die bis zu einer (für ihn persönlich traumatischen) Elektrokrampftherapie akut bleibt.

Bis zum Jahr 1968 erholt er sich. Ein Freund (Verne Duisenberry vom Englischinstitut der Universität in Montana) stirbt 1966.

Vom 8. Juli 1968 bis zum 24. Juli 1968 macht er schließlich zusammen mit Chris und zwei Freunden, John und Silvia Sutherland, die Motorradreise, die die spätere Rahmenhandlung von Zen und die Kunst, ein Motorrad zu warten bildet.

Bis 1973 schreibt er an diesem Buch, das sofort nach der Veröffentlichung 1974 populär wird und seinen Autor schließlich weit über die Grenzen seines Landes hinaus berühmt macht. 1978 lässt er sich scheiden, heiratet seine zweite Frau und zieht über den Atlantik nach England, um dort einige Zeit zu leben. 1979 wird sein Sohn Chris auf offener Straße bei einem Überfall erstochen.

1981 wird seine Tochter Nell geboren. Bis 1991 arbeitet er an seinem zweiten Buch, „Lila“.

[Bearbeiten] Zen und die Kunst, ein Motorrad zu warten - ein Versuch über Werte

"Zen und die Kunst, ein Motorrad zu warten" ist ein teilweise autobiographisches Werk. Vor dem Hintergrund einer Motorradtour erzählt Pirsig darin seine persönliche Lebensgeschichte. Er analysiert unter anderem die Gründe für seine psychotische Episode und berichtet über seinen Neuanfang nach der Zwangstherapie, die an ihm vorgenommen wurde. Mit der Erzählung der Motorradtour und der Darstellung seiner Lebensgeschichte schafft Robert M. Pirsig den Rahmen für seine eigene philosophische Richtung, die „Metaphysik der Qualität“ (engl. Abk. MOQ).

„Qualität“ als metaphysischer Begriff steht in dieser Philosophie über dem Dualismus von subjektiv und objektiv (geistig und physisch). Der Begriff Qualität beschreibt bei Pirsig ein nie vollständig fassbares Ereignis, das der Trennung von subjektiver Wahrnehmung (Subjekt) und Gegenständen (Objekt) vorangeht.^[1] Pirsig geht von einem nichtintellektuellen oder präintellektuellen Bewusstsein aus, das er „Qualitätsbewusstsein“ nennt, und das er dem üblichen Verständnis von Bewusstsein als intellektuellem Erfassen der Dinge voranstellt.^[2] Alles intellektuell (verstandesmäßig) Erfasste und Bewusste ist für Pirsig nachträglich gegenüber der Qualität oder dem Qualitätsbewusstsein. Zu diesem nachträglich intellektuell Erfassten gehören die wahrgenommenen Gegenstände - und darüber hinaus die theoretische Trennung von Subjekt und Objekt, die mit dieser intellektuellen Erfassung einhergeht. Menschliches Handeln und Sprechen beruhen für Pirsig darauf, im (vorbewussten, prä-intellektuellen) Ereignis der Qualität Analogien zu früheren Erfahrungen zu finden.^[3]

Das Buch ist in Form eines Romans geschrieben. Seine philosophischen Überlegungen sind als kleine Unterrichtseinheiten (Pirsig nennt sie Teile einer „Chautauqua“) in die Romanhandlung eingeschoben. Durch diese Einbettung wirken sie eher zugänglich. Das Werk erlangte nach seiner Veröffentlichung 1974 große Popularität (vor allem im Zusammenhang mit der Gegenkultur). Aus einer Reihe von Gründen ist es bis heute populär geblieben: So bietet es beispielsweise eine Einführung in die Geschichte und Methodik der Philosophie. Pirsig verbindet Elemente seiner Philosophie mit seinen Kenntnissen über fernöstliche Philosophien. Er verbindet seinen Qualitätsbegriff mit dem Begriff des Dao aus dem Daodejing.^[4]

Das Werk ist dabei jedoch nicht als Gegenkonzeption zu westlichen Lebens- und Denkweisen zu sehen. Es ist nicht technikfeindlich. Es enthält im Gegenteil - unter dem Thema „klassische Qualität“, illustriert am Beispiel des Motorrades - eine Antwort auf technikfeindliche Bewegungen in den USA der 1960er Jahre. Insgesamt kann es aber als ein skeptisches Buch gelesen werden, in dem Robert M. Pirsig unter anderem das universitäre Bildungssystem und den Glauben an den Wahrheitsanspruch der wissenschaftlichen Methode in Frage stellt.

[Bearbeiten] Lila oder Ein Versuch über Moral

„Lila“ entstand 17 Jahre nach „Zen...“ und wird vom Autor als das bedeutendere der beiden Werke angesehen. Während es im ersten Buch hauptsächlich um die Qualität im Allgemeinen ging, und die dortige Unterteilung in klassische und romantische Qualität sich nur als bedingt nützlich erwiesen hatte, nimmt Pirsig im zweiten Buch eine andere Unterteilung der Qualität vor, und zwar zunächst in dynamische und statische Qualität.

Dabei ist die dynamische Qualität intellektuell undefinierbar, da sie über den Intellekt hinausgeht (das meiste, was Pirsig in „Zen“ über Qualität sagt, bezieht sich auf die dynamische Qualität), während sich die statische Qualität ihrerseits in vier evolutionäre Stufen einteilen lässt: Das Anorganische (Materie), das Biologische (Lebewesen), das Soziale (Gesellschaft) und das Geistige (Intellekt).

Jede höhere Stufe hat sich aus der darunterstehenden entwickelt und ist bestrebt, die niedrigere Stufe zu beherrschen. Beispielsweise entwickelte sich das Soziale (die Gesellschaft mit ihren Sitten und Gesetzen), um das Biologische (z. B. den Geschlechtstrieb) im Zaum zu halten. Dabei ist es gut, wenn eine höhere Stufe die niedrigere beherrscht, und böse, wenn die niedrigere Stufe die höhere beherrscht.

Durch diese Rangfolge wird eine wissenschaftliche Unterscheidung zwischen gut und böse möglich. Demzufolge waren z. B. die Nationalsozialisten deshalb böse, weil sie das Biologische (Rassenzugehörigkeit) über das Soziale und Geistige stellten.

[Bearbeiten] Einzelnachweise

1. ↑ Pirsig, Robert M.: Zen und die Kunst ein Motorrad zu warten : ein Versuch über Werte / Robert M. Pirsig. [Übers. von Rudolf Hermstein]. - Ungekürzte Ausg.. - Frankfurt am Main : Fischer-Taschenbuch-Verlag, 1978. (Fischer-Taschenbücher ; 2020). - S. 252 f.
2. ↑ a. a. O., S. 260, S. 263 f.
3. ↑ a. a. O., S. 263
4. ↑ a. a. O., S. 266 f.

[Bearbeiten] Werke

• Zen und die Kunst ein Motorrad zu warten - Ein Versuch über Werte (Zen and the Art of Motorcycle Maintenance: An Inquiry into Values) (1974) , ISBN 3596220203
• Lila oder Ein Versuch über Moral (Lila: An Inquiry into Morals) (1991), ISBN 3596171695
• Lila's Child: An Inquiry Into Quality (2003), ISBN 1403356203

[Bearbeiten] Weblinks

• Literatur von und über Robert M. Pirsig im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Robert Pirsig Timeline, u.a. Quelle f. diesen Text
• Pirsig Biographie bei der American Society of Authors and Writers (engl.)

Personendaten
NAME	Pirsig, Robert Maynard
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Autor
GEBURTSDATUM	6. November 1928
GEBURTSORT	Minneapolis, Minnesota, USA