Barbanegra (pirata)
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Barbanegra (¿Bristol?, ¿1680? - 22 de noviembre de 1718) es el apodo de un pirata inglés cuyo nombre verdadero podría ser Edward Teach, Edward Thatch, Edward Thache o Edward Drummond y que actuó en el Caribe de 1716 a 1718.
Entre las peculiaridades que se le atribuyen se encuentran el ir siempre armado con varias espadas, cuchillos y pistolas, una especial habilidad para coser el cáñamo y la costumbre de ponerse en la espesa barba mechas de cañón encendidas, lo cual explicaría su sobrenombre.
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[editar] Vida y aventuras
Aunque se suele aceptar que nació en Bristol, en el sureste de Inglaterra, no hay datos fiables de su juventud.
Su carrera marítima comenzó navegando como corsario en aguas de Jamaica durante la Guerra de Sucesión española (1701 - 1713).
En 1716, conoció en New Providence al pirata Benjamin Hornigold y se unió a su tripulación. Al servicio de Hornigold, obtuvo el grado de capitán y, al mando de dos navíos de 8 y 12 cañones y con 250 hombres, capturaron el 28 de noviembre de 1717, cerca de la Martinica, un barco negrero francés procedente de Nantes llamado La Concorde. Se trataba de una nave de 300 toneladas armada con 40 cañones, a la que Barbanegra rebautizó como Queen Anne's Revenge (La Venganza de la Reina Ana).
En ese mismo año capturaron otros seis navíos en las costas americanas y en el Caribe. Después de apoderarse de otro barco francés cargado de piedras preciosas y oro, los dos piratas decidieron separarse. Barbanegra se dirigió hacia América y Benjamin Hornigold regresó a New Providence.
Durante los dos años siguientes, Barbanegra se forjó una sólida reputación de pirata temerario y cruel a fuerza de atacar regularmente los establecimientos navales y las poblaciones costeras de las Antillas y de la costa atlántica de América del Norte. Esta notoriedad se vio reforzada cuando salió victorioso de un enfrentamiento con el Scarborough, un buque de guerra de la corona británica armado de 30 cañones.
Siguió atacando los barcos mercantes, a los que, si no oponían resistencia, despojaba de sus cargas y dejaba continuar viaje; en caso contrario, las tripulaciones eran asesinadas.
Barbanegra estableció varios enclaves en las Bahamas, en Carolina del Norte y en Carolina del Sur, pero sobre todo vivió en la isla de New Providence, donde se le llamaba Gobernador de la República de los Corsarios.
El gobernador de Carolina del Norte, Charles Eden, recibía regularmente sus sobornos a cambio de una protección que acabó convirtiéndose en el perdón real. Según otras fuentes, el gobernador no actuaba por dinero, sino por miedo. Sin embargo, los comerciantes y consignatarios de la zona acudieron al gobernador de Virginia, Alexander Spotswood, que decidió actuar fuera de su jurisdicción, de modo que el pirata tuvo que dejar la isla.
De nuevo en el oficio de la piratería, Barbanegra fue perseguido por el Pearl, al mando de Robert Maynard, que le dio alcance en las costas de Ocracoke (Carolina del Norte). La leyenda cuenta que recibió más de 25 heridas, entre ellas cinco balazos, antes de morir. Su cabeza sería colgada, primero, del bauprés del Pearl, y después en el patio de la guarnición de Hampton.
[editar] Leyenda y realidad
Barbanegra ha generado toda una iconografía legendaria. Se le representa con una barba trenzada de puntas humeantes y con el torso rodeado de pistolas y cartucheras. Sin embargo, un estudio de su conducta durante los ataques y capturas datadas permite comprobar que su manera de actuar no era más cruel que la de la mayoría de los piratas, y muchas veces su comportamiento fue bastante moderado, como cuando retiró el cerco de Charleston a cambio de una caja de medicinas después de un bloqueo que puso la ciudad a su merced y que le permitió apropiarse de la carga de nueve navíos. Parece ser que las narraciones de actos sanguinarios y su aspecto terrible respondían a una puesta en escena destinada a facilitar la rendición de sus presas. Su lenguaje desafiante (se atribuía amistad y hasta competencia con el diablo, del que decía que era el único que sabía donde se encontraba su tesoro, por cierto, jamás hallado), su fuerza física, y su resistencia a ser capturado vinieron a aumentar los rasgos legendarios.
[editar] Hallazgo arqueológico
En 1996 un grupo de cazadores de tesoros encontró cerca de Beaufort Inlet, en Carolina del Norte, el pecio de un barco. Según los investigadores del Museo Marítimo del estado, las características del navío concuerdan con las del Queen Anne's Revenge. Se han encontrado cientos de objetos, muchos de los cuales pueden proceder del botín del pirata (por ejemplo, una campana española de bronce, piezas de un trabuco inglés, una jeringuilla uretral francesa para tratar la sífilis) y otros ser parte de su equipo, como unas granadas de mano de fabricación casera, y, por supuesto, veinticuatro cañones de diferentes tamaños, algunos de ellos todavía cargados en el momento del naufragio con la peculiar metralla usada por los piratas.
[editar] Enlace externo
- En el sitio de la revista National Geographic hay un amplio informe en inglés, una galería de imágenes y otros materiales multimedia del hallazago arqueológico del supuesto barco de Barbanegra. Algunas de las imágenes muestran pruebas de que el barco era el Concorde, capturado a los franceses y rebautizado Queen Anne's Revenge.
[editar] Filmografía
- En 1952, Raoul Walsh dirigió la película Barbanegra, el pirata con Robert Newton en el papel protagonista.
[editar] Bibliografía
- Defoe, Daniel (traducción de Francisco Torres Oliver) (octubre de 1999), Historia general de los robos y asesinatos de los más famosos piratas, Editorial Valdemar (enokia s.l.). ISBN 84-7702-263-1.
