John Milton

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John Milton (Londres, 9 de diciembre de 1608 – † íbidem, 8 de noviembre de 1674) fue un poeta y ensayista inglés, conocido especialmente por su poema épico Paradise Lost (El paraíso perdido). Políticamente fue una figura importante entre los pensadores de la Guerra civil inglesa, al hacersele ministro de lenguas extranjeras bajo el mandato de Cromwell. Sus tratados políticos tuvieron una gran relevacia en dar posteriormente forma a la declaración de independencia de los Estados Unidos.

Tabla de contenidos 1 Introducción a la época 2 Biografía 2.1 Primeros años 2.2 Estudio intensivo y viajes 2.3 Primer matrimonio 2.4 Ministro de lenguas extranjeras 2.5 Restauración 3 La personalidad de Milton 4 Obra 5 El paraíso perdido en la literatura posterior 6 Notas 7 Enlaces externos

[editar] Introducción a la época

La reina Isabel I había muerto sin descendencia, cesando así la dinastía Tudor, y comenzando la de los Estuardo, al pasar la corona a Jacobo I, que era también rey de Escocia e Irlanda los protestantes comenzaron a ponerse nerviosos, pues le consideraban demasiado tolerante con el catolicismo. Con la subida al trono del hijo de éste, Carlos I de Inglaterra, las tensiones entre el parlamento y el monarca comienzan a amenazar a la monarquía; Carlos I quería unificar los tres reinos (Inglaterra, Escocia e Irlanda]] bajo un solo reinado, pero el parlamento temía que esto modificara las tradiciones de la corona inglesa, restando poder al parlamento. El matrimonio del rey con una mujer católica también fue una fuente de temor para los anglicanos, que temían que el futuro Príncipe de Gales fuera educado en el catolicismo. Por otro lado, Carlos I buscaba la gloria en las guerras Europeas, lo cual requería de fuertes tasas de impuestos que el parlamento se negó a permitir por más de un año. Las tensiones entre el rey y el parlamento se acrecientan cuando éstos intentan procesar a su favorito, el duque de Buckingham, por lo que decide disolver el parlamento. Después de 11 años de tiranía, se inicia una revuelta en Escocia, que constituye el comienzo de las Guerras de los tres reinos. Después de la derrota en Newcastle, vuelve a convocar al parlamento, que se muestra más hostil de lo que había sido años atrás. Comenzaron a tomar medidas para subsanar la economía del país, que había quedado diezmada por las guerras en Europa y Escocia. El 3 de enero de 1642, Carlos envió al Fiscal General del Estado a la Cámara de los Lores para procesar por alta traición a varios Comunes. El intento de arresto, precipitó la guerra civil: en Londres se produjeron manifestaciones y altercados públicos. En mayo, el Parlamento asumió el poder de realizar nombramientos militares. En julio, el Parlamento constituyó su propio ejército y en agosto el rey formó el suyo en Nottingham.

Después de ésta primera guerra, Cromwell tomó poder en el lado parlamentario, sofocando sublevaciones e invadiendo Escocia. Dentro del propio bando parlamentario muchos creían que se había ido demasiado lejos. Cuando el parlamento decide negociar con Carlos I, Cromwell inicia un golpe militar, separando así al bando parlamentario en dos e instaurando la Commonwealth. Carlos I de Inglaterra fue decapitado el 30 de enero de 1649, con lo que se inician los años de la república y el protectorado, hasta la Segunda Guerra Civil Inglesa.

[editar] Biografía

[editar] Primeros años

John Milton fue el Segundo hijo de John y Sara Milton. Su padre era un próspero escribiente del estado, realizando tareas que hoy consideraríamos notariales, y también componía música eclesiástica; había sido desheredado por su padre, ferviente católico, por hacerse protestante. La familia vivía en "The Spreadeagle", su casa de Cheapside, cerca de la Catedral de San Pablo, en Londres, en cuya escuela estudió Milton. Desde una muy temprana edad, Milton había comenzado a aprender las lenguas clásicas de la mano de tutores, entre ellos Thomas Young.

En 1625, fue admitido al Christ's College, en Cambridge, donde comenzó a prepararse para entrar en la Iglesia de Inglaterra. Era muy buen estudiante,^[1] pero le gustaba discutir y fue expulsado temporalmente por reñir con su tutor, William Chappell, por lo cual a su regreso se le asignó otro tutor. Su profesor favorito fue Thomas Young (que ya había sido tutor suyo), el cual reaparecería en otros momentos de su vida desvinculados de la etapa de Cambridge. Se hace amigo de Roger Williams, teólogo disidente americano, al que enseñaría hebreo a cambio de lecciones de holandés. En este periodo compuso varios poemas, entre ellos "On the Morning of Christ's Nativity". Sabemos que los primeros años de su estancia allí no fueron agradables, Milton se sentía alienado de sus compañeros por su intelecto desdeñoso y estos, haciendo referencia a su pelo largo y aspecto afeminado le pusieron el apodo de "Lady of Christ's" (college), sin embargo, una vez sus obras poéticas comienzan a publicarse en los periódicos de la universidad la situación parece cambiar, como parece indicar su último escrito universitario, Oratorio pro Arte, que trata entre otras cosas del valor de una amistad entre iguales.

[editar] Estudio intensivo y viajes

En 1632, se graduó cum laude y regresó a Londres donde se dedicó durante cinco años o seis años al estudio intensivo y la composición literaria en su casa de Hammersmith. Contrario a la educación de Cambridge, que entonces se basaba principalmente en la memorización, Milton dedicó este tiempo a la lectura de las obras de los antiguos y los contemporáneos sobre teología, filosofía, historia, política, literatura y ciencia. Como guía para trazar sus estudios se recurre a su "commonplace book", algo así como su cuaderno de notas, que hoy puede encontrarse en la Biblioteca Británica. En esta época escribe principalmente poemas como "On Shakespeare", "L'Allegro" y "Il Penseroso". La educación de Milton fue amplia y variada; conocía el latín, el griego y el hebreo. Era un fluido hablante del francés, el español y el italiano, y se aplicó también en aprender inglés antiguo y holandés. Gracias a esta educación, Milton es uno de los escritores más instruidos de la literatura inglesa (si no el más).

En abril de 1637, muere su madre, y unos meses después Edward King, amigo de Milton de la época de Cambridge, muere ahogado, a lo cual sus compañeros deciden escribir elegías en su honor. En noviembre Milton compone Lycidas para añadir en esta colección en memoria de King, y se publica en 1638. Escribe también mascaradas como Arcades o Comus, las cuales compone para John Egerton (primer conde de Bridgewater), al ser éste instaurado "Lord President of Wales". Los manuscritos de estas obras tempranas se conservan en el Trinity College de Cambridge, por lo que se conocen como los manuscritos de Trinity.

Como era costumbre entre los jóvenes pudientes en la época, Milton emprendió un viaje por Europa en la primavera de 1638; fue a París y después a Italia, donde, durante su estancia en Florencia, muy probablemente conoció a Galileo Galilei, el cual se encontraba ya bajo arresto domiciliario por orden de la Inquisición. En Roma fue invitado por el Cardenal Barberini, sobrino del Papa Urbano VIII, a visitar la Biblioteca Vaticana. Se traslada a Ginebra, donde había ido con la esperanza de conocer al célebre teólogo calvinista Giovanni Diodati. Allí tiene que cancelar el proyectado viaje a Grecia al descubrir rumores cada vez más insistentes de que una guerra civil arreciaba Inglaterra y que un amigo suyo de infancia, Charles Diodati había muerto. Regresa en julio de 1639, tras lo cual comenzó a escribir "Epitaphium Damonis", un poema en latín en memoria de su amigo.

En Londres, establece una especie de academia, a la que atienden sus sobrinos, Edward and John Phillips, y a la que acuden más adelante jóvenes de familias aristocráticas. La Guerra civil se estaba fraguando (su prefacio, las guerras de los obispos ya se estaba librando). El rey Carlos I había invadido Escocia y disuelto el parlamento. Milton, activo en política, comenzó a redactar panfletos antiepiscopales. Debemos tener en cuenta que política y religión estaban fuertemente enlazados en esta época (el rey es la cabeza de la iglesia anglicana), algo que se puede apreciar en los escritos de Milton: Of Reformation, sobre la disciplina en las iglesias de Inglaterra; Animadversions, Of Prelatical Episcopacy que es una defensa de Smectymnuus, una organización protestante liderada por Thomas Young y The Reason for Church Government, en la que se sitúa en contra de la prelación (jerarquía) y ataca a la Alta Iglesia, especialmente a su líder William Laud, Arzobispo de Canterbury.

[editar] Primer matrimonio

En 1642, Milton se casa con Mary Powell, que tenía entonces 17 años. La relación no duró mucho, y poco después Mary le abandonó, pues Milton tenía un carácter huraño, y regresó a la casa de sus padres, en Oxford. Cuando la guerra civil estalló, los Powell se declararon monárquicos, mientras que Milton era republicano. Esta situación dio lugar a los famosos "Tratados sobre el divorcio", donde se argumentaba a favor del divorcio por incompatibilidad de personalidades: en 1643, publica la Doctrina y disciplina del divorcio y en 1644, El juicio sobre el divorcio de Martin Bucer. La publicación de estos textos causó un escándalo en el parlamento y entre el clero, que intentó censurarlos; a causa de esto, en 1688 Milton escribió su Areopagítica, una apología de la libertad de prensa. Por otro lado, Milton, que había quedado en cierta medida desencantado de la educación de Cambridge, escribe Sobre la educación, un tratado que propone un riguroso estudio para los jóvenes de Inglaterra. En 1645, se publican otras tres obras: Tetrachordon, Colasterion, y una colección de Poemas de Mr. John Milton, en inglés y en latín.

Alrededor de 1645 Mary Powell regresó al hogar conyugal y se reconciliaron, su primera hija, Anne nació al año siguiente. En Oxford, los monárquicos estaban siendo expulsados, así que la familia de su mujer se trasladó a la casa de Milton, en Hammesmith, Londres. En 1647 mueren su padre y su suegro. Un año después los Powell abandonan la casa, y nace su segunda hija, Mary Milton. El 30 de enero de 1649. el rey, Carlos I es ejecutado en una plaza pública, acto del que probablemente Milton fue testigo. Dos semanas después se publica Tenure of Kings and Magistrates.

[editar] Ministro de lenguas extranjeras

Una vez establecida la Commonwealth tras la victoria parlamentaria, el gobierno de Cromwell hace de Milton ministro de lenguas extranjeras (marzo de 1649) y la familia se traslada a Westminster, donde nace su primer hijo, John. En los años subsiguientes Milton sería el encargado de traducir al latín las actas oficiales y responder a los ataques literarios contra la república; también serviría como censor y es muy posible que también redactara discursos para Cromwell. Con The Tenure of Kings and Magistrates defiende el republicanismo y al regicida, que estaba siendo atacado por los por los presbiterianos (principalmente escoceses) y los royalistas. Entre sus tratados más notables se encuentra el Eikonoklastes (demoledor de imágenes), publicado en octubre de 1646 y que es una respuesta al Eikon Basilike (Imagen Real), un tratado muy difundido que se atribuía a Carlos I y que mostraba al rey asesinado como un mártir cristiano. Un mes después, los partidarios de Carlos II publican la Defensio Regia, escrita por el conocido orador Claudius Salmasius, a lo que Milton responde con Defensio pro populo Anglicano (o la primera defensa), un texto muy cuidadosamente redactado, en latín, que sirvió para dar a conocer las facultades oratorias de Milton en la Europa continental.

En 1652, Milton pierde la vista, probablemente a causa de glaucoma, lo que le lleva a componer el soneto "When I Consider How My Light is Spent.". En mayo, su mujer, Mary muere por complicaciones en el parto y en junio, su único hijo, John, de quince meses, muere también.

En 1654 publica Defensio Secunda, respuesta al Regii sanguinis clamor (Clamor por la sangre del rey) de Pierre du Moulin, en la que elogia a Cromwell, a la vez que lo exhorta a mantenerse fiel a los principios republicanos. Continúa trabajando gracias a la ayuda de Andrew Marvell, al que ha hecho su asistente, y dictando las líneas a amanuenses. Aún así, sus labores como traductor son ampliamente recortadas. Se modifica su sueldo (288£) a una pensión vitalicia de 150£.

Milton había atribuido el clamor a Alexander More, por lo que éste respondió atacándolo en un escrito. En 1655, Milton publica Defensio Pro Se (Defensa de sí mismo), defendiéndose de éste ataque. En 1656, contrae nupcias de nuevo con Katherine Woodcock, con la cual tiene una hija, pero Katherine y su hija mueren en 1657, el mismo año en el que también muere Oliver Cromwell. En memoria de su esposa Katherine, escribe el soneto "Methought I saw my late espousèd saint." ^[2]

[editar] Restauración

Con la muerte del Lord Protector Oliver Cromwell, la Commonwealth estaba condenada a caer; Milton, sin embargo, continúa aferrándose a los principios republicanos y a principios de 1659 publica A Treatise of Civil Power, tratado en que ataca la unión de Iglesia y estado, Considerations touching the likeliest means to remove hirelings denunciando la corrupción en la Iglesia y una serie de propuestas destinadas a mantener la supremacía del parlamento sobre el ejército: A Letter to a Friend, Concerning the Ruptures of the Commonwealth (tras la disolución del Rump Parliament), Proposals of certain expedients for the preventing of a civil war now feared (cuando estaba a punto de restaurarse la monarquía Estuardo y, finalmente, Ready and Easy Way To Establish a Free Commonwealth, una fútil reprimenda a los ingleses por flaquear en la causa de la libertad.

A causa de su trabajo como propagandista, Milton tiene que esconderse de los monárquicos, por miedo a una posible retribución. En enero, tanto la Defensio pro populo Anglicano como el Eikonoklastes fueron quemados públicamente. En octubre, Milton es arrestado y metido en prisión, aunque más tarde fue liberado por orden del parlamento gracias la influencia de algunos amigos ahora poderosos como Andrew Marvell.

En 1663, Milton se casa con Elizabeth Minshull, de 24 años, pese a la opinión desfavorable de sus hijas y vuelve a trabajar como tutor de jóvenes pudientes. Termina su épica el Paraíso perdido. Por su ceguera, Milton componía los versos en su cabeza por la noche y los dictaba por la mañana a sus asistentes. El paraíso perdido se publicó finalmente en 1667, en diez libros; siendo ampliado en 1668 con material adicional. La obra fue un éxito instantáneo. En 1670 publica History of Britain y en 1671 El paraíso recobrado y Sanson Agonista, en 1673 Of True Religion and Poems, &c. upon Several Occasions. Y en el verano de 1674 aparece la segunda edición del Paraíso perdido, esta vez en doce libros.

Milton murió de fallo renal en noviembre de 1674, y se encuentra enterrado en la iglesia de St. Giles en Cripplegate; tiene un monumento dedicado en la esquina de los poetas de la Abadía de Westminster

[editar] La personalidad de Milton

La reputación de Milton ha estado en constante cambio, tanto en vida de éste como después. De la lectura de sus escritos políticos no podemos discernir un carácter amable, ya simplemente por la fuerza e intensidad de sus convicciones, y el destino particular de éstos (la propaganda política), que por fuerza requiere de cierta aspereza. Entre otras cosas ha sido acusado de ser políticamente oportunista, de ser inmoral (por los tratados sobre el divorcio, y sus tres matrimonios—que irónicamente, nunca acabaron en divorcio), y también de ser un clasicista arrogante con demasiada estima de su propio valor como poeta, — algo que, quizá puede legitimarse en declaraciones suyas de juventud, como la siguiente de la época de Cambridge, en la que tras observar a sus compañeros tratar de representar una comedia en el teatro de la facultad, comentó, más tarde: “Ellos se creían hombres galantes, yo les creía idiotas” . ^[3] Más recientemente también ha tenido fuertes acusaciones de misoginia por parte del feminismo, tanto por los tratados sobre el divorcio como por la descripción de la poco redimible Eva del Paraíso perdido. ^[4]

También se le ha acusado de no ocuparse la educación de sus hijas como se ocupó de la de sus sobrinos y otros jóvenes. Su relación con ellas era, al parecer, bastante fría después de la muerte de su madre, especialmente cuando Milton decidió casarse por tercera vez. Las pocas referencias existentes sobre la vida familiar de Milton sugieren que éste ignoró las necesidades emocionales y educativas de sus hijas, las cuales, por su parte se sintieron explotadas por las necesidades de Milton, especialmente cuando se quedó ciego; conocida es la anécdota que cuenta cómo Milton enseñó a sus hijas a leer en alto el griego, pero sin enseñarlas a entender el idioma, por lo que pasaban horas recitando algo que no entendían.^[5]

Sus hijas Anne y Mary nunca hicieron las paces con su padre, pero Deborah —la más joven y más parecida a su padre— sirvió como fuente para las primeras biografías del poeta, y le describe como un hombre afable y excelente compañía. La rigidez y austeridad de sus costumbres, parece, han sido fuertemente exageradas posteriormente. Apreciaba pasear por los jardines, incluso después de quedar ciego, y también el tabaco y el vino moderadamente. ^[6]

[editar] Obra

• Veintitrés sonetos, escritos a lo largo de su vida.
• On the Morning of Christ's Nativity (La mañana del nacimiento de Cristo) (1629)
• Sobre Shakespeare (1630)
• L'Allegro (1631)
• Il Penseroso (1631)
• Tiempo (1632)
• Una música solemne (1633)
• Arcades (1634)
• Comus (1634)
• Lycidas (1637)
• Reformas de la disciplina de la Iglesia en Inglaterra (1641)
• La razón del gobierno de la Iglesia (1641-1642)
• Doctrina y disciplina del divorcio (1643)
• Samson Agonistes (1671)
• Areopagitica (1644)
• Sobre la educación (1644)
• El ejercicio de la magistratura y el reinado (1649)
• Eikonoklastes (1649)
• Sobre su ceguera (1655)
• Sobre su esposa muerta (1658)
• Tratado de poder civil en causas eclesiásticas (1659)
• Paradise Lost (El paraíso perdido) (finalizado en 1667)
• Paradise Regained (El paraíso recobrado) (1671)

[editar] El paraíso perdido en la literatura posterior

La importancia del Paraíso perdido es tan grande que la poesía inglesa posterior a esta obra nunca volvió a ser la misma. Milton, con su monumental poema, es el fundador de una poesía de gran estilo, que influirá en todos los grandes poetas de lengua inglesa posteriores, desde William Blake hasta T. S. Eliot, tanto por la profundidad del tema como por su brillante estilo poético. También ha tenido detractores, como Samuel Johnson, que han despreciado a Milton por sus posiciones políticas y puritanas, pero es innegable que su huella en la literatura inglesa es imborrable.

[editar] Notas

1. ↑ Según dijo su hermano, Christopher Milton a John Aubrie "Cuando (john) iba a la escuela, cuando era muy joven, estudiaba muy duro y hasta muy tarde, normalmente hasta pasadas las 12 o 1 de la madrugada y nuestro padre ordenaba a la criada que no se acostara hasta que lo hiciera él. (Darbishire 2, 10) Tras cumplir doce años, raramente se retiraba a la cama antes de medianoche. (Columbia 8.119). En Te Nilton-L homepage http://www.richmond.edu/~creamer/milton/chron.html
2. ↑ Methought I saw my late espousèd saint
3. ↑ John Milton, Complete Prose Works, vol. I gen. Ed. Don M. Wolfe, 8 vols. (New Haven: Yale University Press, 1959), pp. 887-8.
4. ↑ “John Milton and Paradise Lost”, Paul Williams, en
5. ↑ "Unjust Were the Ways of Milton", Linda Simon (artículo sobre la vida familiar de Milton en el New York Times.
6. ↑ The Cambridge History of English and American Literature en 18 Volúmenes (1907–21). Volúmen VII. "Cavalier and Puritan".

[editar] Enlaces externos

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• Biografía de Milton por Samuel Johnson