Karl Dönitz
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Karl Dönitz (Berlín, 16 de septiembre de 1891 — Hamburgo, 24 de diciembre de 1980). Gran Almirante de la Kriegsmarine (Marina de la Alemania nazi) y efímero Jefe de Estado de este país al final de la Segunda Guerra Mundial.
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[editar] Inicios
En 1910, Dönitz ingresa en la Flota Imperial alemana como cadete. Durante la Primera Guerra Mundial participa como miembro de la tripulación del crucero "Breslau" en el Mar Mediterráneo. Posteriormente se incorpora a los submarinos donde navega en tres unidades distintas:
U 39 como I WO, realizando 5 patrullas entre enero y diciembre de 1917.
UC 25 de la clase UC-II, en la que realiza 2 patrullas entre marzo y septiembre de 1918.
UB 68 de la clase UB III, en la que realiza 1 patrulla entre septiembre y octubre de 1918.
El 4 de octubre de 1918, su unidad tiene problemas de estanqueidad y, tras naufragar y perder a 6 hombres de la dotación, es capturado por los británicos, permaneciendo en un campo de prisioneros hasta 1920.
Fue nombrado teniente de navío en 1921. En 1933 asciende a capitán de fragata, recibiendo el mando del crucero "Emden".
En septiembre de 1935 recibe el mando de la 1ª flotilla de sumergibles ' Wediggen ' (en honor del héroe de la I Guerra Mundial) con sólo 3 unidades (U-7, U-8 y U-9). El 1 de enero de 1936 es nombrado Comandante en Jefe de los submarinos -FdU- (Führer der Unterseeboote), cargo que fue reformado el 19 de septiembre de 1939 como -BdU- (Befehlshaber der Unterseeboote).
[editar] Personalidad
Karl Dönitz era un marino completamente entregado a su profesión, tal como lo fuera Ernst Lindemann a quien se aplicaba el dicho: "Me consumo al servicio de la Patria".
Metódico y meticuloso hasta la saciedad, exigía el máximo a cada hombre bajo su mando. No era un nazi declarado y se ha encontrado que, en su fuero íntimo, detestaba a Hitler y su figura.
De carácter firme, mantuvo un cierto grado de rivalidad con el Gran Almirante Erich Raeder en los aspectos técnicos de la guerra submarina.
Hitler le incluía en su círculo de confianza, pero no pertenecía a los íntimos. Cuando Hitler visitó el acorazado Bismarck en 1941, Dönitz fue uno de los grandes ausentes a ese momento.
Cuando el arma submarina obtuvo sus grandes éxitos, Dönitz adquirió mucha fama y ésto le trajo un cierto grado de autopersonalismo y mandó realizar un busto en vida.
Sus dos hijos cayeron durante la guerra: el más joven, Peter Dönitz, murió sirviendo de oficial en el U-954 cuando su unidad fue destruida en el Atlántico Norte el 19 de mayo de 1943.
Tras la muerte de su hermano, a su otro hijo Klaus se le permitió abandonar la primera línea de combate y proseguir sus estudios como médico naval. Klaus, sin embargo, permaneció en contacto con sus camaradas anteriores y el día de su 24 cumpleaños -el 13 de mayo de 1944- convenció a sus amigos para que le llevasen a una misión frente a la costa inglesa. La patrullera "S-141" fue destruida y aunque 6 tripulantes fueron rescatados con vida, Klaus Dönitz no estaba entre ellos.
[editar] Segunda Guerra Mundial
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Dönitz había presionado para conseguir que la flota alemana se basara en submarinos, pues concebía los buques de superficie como muy vulnerables y, además, la armada británica era mucho más poderosa en este tipo de embarcaciones. Los cálculos de Dönitz para sacar a Gran Bretaña de la guerra y obtener el dominio del Atlántico se basaban en una flota de 300 sumergibles que cortasen los suministros aliados.
En una posición opuesta se encontraba el almirante Erich Raeder, más conservador y que no confiaba en la capacidad alemana para enfrentarse a la flota inglesa.
Fue comandante en Jefe de Submarinos (U-Boot) y de la Marina de Guerra alemana en la que pasaria a conocerse como la Segunda Batalla del Atlántico en el marco de la Segunda Guerra Mundial. Elaboró el programa de los sumergibles que participaron en el bloqueo de suministros a Gran Bretaña.
Al comenzar la guerra en 1939, ya almirante, Dönitz comprobó que la flota no estaba preparada para el conflicto. Apenas contaba con 50 sumergibles, algunos de corto alcance o costeros U-Boot Tipo II que Adolf Hitler se empeñaba en que fueran usados directamente contra la armada británica y no contra los suministros. Sin embargo, las operaciones directas a barcos de guerra se mostraron contrarias a la flota alemana, con lo que las unidades se centraron en los objetivos que ya había adelantado Dönitz en su día: los buques mercantes. En 1941, los daños causados a los convoyes de suministros eran muy grandes y la armada alemana recibía los primeros sumergibles del Tipo VII.
A causa de la entrada de Estados Unidos en la guerra y la captura de la máquina criptográfica Enigma por parte del Reino Unido en su versión naval, la flota de sumergibles sufrió sucesivas derrotas. Dönitz descubrió que estaban siendo espiados por los aliados en sus operaciones y que la flota alemana de sumergiblescorría riesgo. El 1 de febrero de 1942 se puso en servicio una máquina Enigma mejorada, la M4, sólo para la red naval denominada Tritón. Los aliados tardaron diez meses más en conseguir descifrar el nuevo modelo, lo que permitió a los "ases" de Dönitz seguir hundiendo barcos con gran facilidad.
Karl Dönitz es nombrado Gran Almirante el 31 de enero de 1943, a la vez que se le otorga el cargo de Oberbefehlshaber der Kriegsmarine (Jefe supremo de la Kriegsmarine, sustituyendo al Almirante Erich Raeder) pero conservando el mando de la flota de sumergibles.
Al final de la guerra, los últimos modelos de submarinos alemanes operativos, Submarinos del tipo XXI y Tipo XXIII, fueron capturados intactos por los aliados, entre ellos Estados Unidos y la URSS, y sirvieron de base para desarrollar posteriormente nuevas clases de submarinos dotados con los adelantos copiados a los germanos.
En los últimos días de la guerra, Hitler dejó en su testamento como heredero del Tercer Reich a Dönitz, para sorpresa del Alto Mando alemán. No llegó a ser Führer, pero sí Jefe de Estado. El 7 de mayo de 1945 autorizó al general Alfred Jodl a firmar la capitulación alemana. El 8 de mayo finalizó la guerra en Europa tras la rendición ante los aliados occidentales y ante los rusos en Berlín. Dönitz se retiró a Plön, cerca de la frontera con Dinamarca, y siguió celebrando reuniones con su gabinete y verificando que sus órdenes fueran cumplidas. Los aliados nunca reconocieron a Dönitz ni a su gobierno, si bien dejaron que continuase al mando de las unidades que - ya rendidas - se movían por Europa, camino del cautiverio. El 22 de mayo, su ayudante Lüdde-Neurath le comunicó que la Comisión Aliada de Control exigía que a la mañana siguiente, acompañado por Friedeburg y Jodl, se trasladase a bordo del buque "Patria", donde estaba alojada dicha comisión.
Una vez allí, subieron a bordo del buque sin honores de ningún tipo, salvo acompañados por los flashes de las cámaras de los fotógrafos. Frente a una mesa en la que estaban sentados Dönitz, Jodl y Friedeburg, se acomodaban los Jefes de la Comisión Aliada de Control, formada por el General de División americano Rooks, el General soviético Truskov y el General británico Foord. Tras la lectura por parte del General Rooks de una comunicación en la que se disponía que, por orden de Eisenhower, él y el Alto Mando de la Wehrmacht quedaban detenidos, pasaron a ser considerados prisioneros de guerra.
Al ser preguntado si tenía alguna cosa que oponer, se limitó a asentir: "Sobran todas las palabras".
Fue condenado en los Juicios de Nuremberg a 11 años y medio de prisión, de los que cumplió 10 en la prisión de Berlín-Spandau.
[editar] El juicio de Nuremberg y sus días finales
En los Juicios de Nuremberg enfrentó cargos como criminal de guerra. No se le acusó de crímenes contra la humanidad, pero sí de planificar la guerra y de dar órdenes para no prestar ayuda a los náufragos en los ataques de los submarinos. Ésta era la acusación más importante y se basaba en una orden directa dada por Dönitz en 1942, tras el hundimiento del paquebote "Laconia" con miles de náufragos británicos, polacos e italianos. El comandante del submarino organizó el salvamento de los náufragos y declaró neutral la zona por Alemania para permitir el rescate (Hundimiento del "Laconia"). Al ser bombardeado el submarino por un avión aliado durante el rescate, Dönitz ordenó textualmente que:
"Está prohibido el salvamento de los navíos echados a pique, es decir, recoger a los naúfragos o distribuir víveres y agua potable. Porque el salvamento es contrario a las exigencias más elementales de la guerra en el mar".
Declarado culpable de dos de los tres cargos, fue condenado a once años y medio que cumpliría en la Prisión de Spandau. Fue una de las condenas más discutidas, dado que Dönitz siempre mantuvo su condición estrictamente militar al haber actuado tal y como los propios aliados lo habían hecho en Europa y en el teatro de operaciones del Pacífico. De hecho, su abogado presentó una declaración jurada del almirante norteamericano Nimitz, en la que reconocía que en el conflicto con el Japón, los aliados usaron las mismas tácticas de no rescatar náufragos.
Después de ser puesto en libertad el 1 de octubre de 1956, se retiró a la pequeña aldea de Aumühle cerca de Hamburgo. Allí escribió dos libros sobre sus experiencias como soldado y como Jefe de Estado. Falleció el 24 de diciembre de 1980, y a su entierro el 6 de enero de 1981 acudieron millares de antiguos camaradas de armas, aunque se prohibió a los oficiales de la nueva marina de guerra -Bundesmarine- el acudir de uniforme, pues el gobierno alemán en aquella época aún sentía que Dönitz estuvo implicado demasiado profundamente en la política durante el Tercer Reich.
[editar] Condecoraciones
- 07/11/1914 : Eiserne Kreuz 2. Klasse (EK II) (Cruz de Hierro de 2ª clase)
- 05/05/1916 : Eiserne Kreuz 1. Klasse (EK I) (Cruz de Hierro de 1ª clase)
- 18/09/1939 : Spange 1939 (barra añadida) para su Cruz de Hierro de 2ª clase 1914
- 20/12/1939 : Spange 1939 (barra añadida) para su Cruz de Hierro de 1ª clase 1914
- 27/02/1940 : U-Bootkriegsabzeichen
- 21/04/1940 : RitterKreuz (Cruz de Caballero)
- 06/04/1943 : Eichenlaub zum Ritterkreuz des Eisernen Kreuz (Cruz de Caballero con Hojas de Roble)
[editar] Empleos
- 01/04/1910 : Seekadett
- 15/04/1911 : Fähnrich zur See
- 27/09/1913 : Leutnant zur See
- 22/03/1916 : Oberleutnant zur See
- 10/01/1921 : Kapitänleutnant
- 01/11/1928 : Korvettenkapitän
- 01/10/1933 : Fregattenkapitän
- 01/10/1935 : Kapitän z. See
- 28/01/1939 : Kommodore
- 01/10/1939 : Konteradmiral
- 01/09/1940 : Vizeadmiral
- 14/03/1942 : Admiral
- 30/01/1943 : Grossadmiral
[editar] Obras
- Diez años y veinte días. Hamburgo, 1958. Publicado en España en 2005 con el mismo título ISBN 8497342917.
- Mi vida como soldado o "Mi azarosa vida". Berlín, 1968.
[editar] Véase también
| Precedido por: Adolf Hitler (Führer y Canciller de Alemania) |
Presidente de Alemania 1945 |
Sucedido por: Ocupación Aliada 1945-1949 División entre Este y Oeste en 1949 Alemania Occidental: Theodor Heuss Alemania Oriental: Wilhelm Pieck |
[editar] Enlaces externos
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