Baijiu

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Le baijiu (白酒, litteralement "alcool blanc") ou alcool de riz chinois existe sous des formes innombrables, qui sont toutes produites à partir de la distillation du riz (contrairement au saké japonais obtenu par fermentation). On l'appelle parfois maotai à l'étranger, par métonymie avec le plus célèbre genre de baijiu.

Les différentes sortes de baijiu titrent entre 40 et 65°.

[modifier] Dimension sociale

En Chine, le baijiu se boit généralement cul-sec, au cours d'un repas : en cela son mode de consommation diffère sensiblement de notre cognac, par exemple. Il est presque obligatoire d'en boire au cours d'événements comme les mariages, par exemple, mais aussi lors de grands repas d'entreprise. Selon la tradition chinoise, on ne boit par pour soi : il convient d'inviter une ou plusieurs personnes en se levant - on boit alors cul-sec. Il est donc poli d'inviter quelqu'un à boire pour lui marquer son respect ; un hôte de marque est donc menacé de devoir boire un nombre considérable de verres à forte alcoolémie, et d'aller vomir à la fin, ce qui est considéré comme une chose normale. Cette façon de boire a un avantage indéniable : la convivialité. Nombre d'Occidentaux sont toutefois choqués d'être obligés de boire autant de verres à la commande.