エアボーン
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エアボーン（Airborne）とは飛行中の輸送機から降下することにより、戦略的な長距離を高速で移動すること。空中挺進（くうちゅうていしん）、それを略した空挺（くうてい）ともいう。
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[編集] 概要
空挺では輸送機に兵員が分乗し、戦闘機や攻撃機、COIN機の護衛を受けながら戦線の後方へと侵攻し、パラシュート降下またはグライダーの強行着陸によって部隊を展開することができる。地上に降りた後は通常の陸上部隊と同じように行動する。敵陣地や障害となる地形の影響を受けずに高速で戦略機動し、戦闘展開が可能であるところに特徴がある。第二次世界大戦中、輸送機の発達と共に大きく発展した。第二次世界大戦のほか、朝鮮戦争や第一次インドシナ戦争、第二次中東戦争でも用いられた。
[編集] 利点および欠点
ヘリボーン（Heliborne）と比較した場合、ヘリコプターより輸送機の航続距離が圧倒的に長く、また搭載量も多いため、長距離および重量物を用いた作戦を行うことができる。
欠点としては輸送機そのものが対空攻撃に弱く、敵が対空兵器を多数準備した場合には、輸送機が撃墜されて作戦が失敗することもある。降下する兵員はパラシュート降下操作を習得した者である必要があるため、養成に時間がかかる。降下時の風の影響などにより、兵員・物資の降下範囲が散らばることがある。
[編集] 歴史
実戦でのエアボーンは、第二次世界大戦前半に、ドイツ軍が1940年のベルギーのエバン・エマール要塞攻略に用いたのが始まりである。この時、ドイツ軍はグライダーを用いて要塞上に降下している。第二次世界大戦時には、ヘリコプターは輸送能力が低すぎるため、輸送機からのパラシュート降下のほかに、グライダーによる強行着陸もよく用いられた。しかし、ドイツ軍の空挺部隊は1941年に行われたクレタ島の戦いにおいて、島を占領する戦果を挙げたものの、損害が大きく、この後には大規模な空挺作戦は行われなかった。 日本で有名なものは1942年（昭和17年）1月から2月にかけての、大日本帝国陸軍落下傘部隊によるパレンバンなどへの降下がある。油田施設やオランダ軍の飛行場を瞬く間に制圧し、作戦に参加した兵員は後に「空の神兵」と呼ばれた。 第二次世界大戦後半には、連合国側がクレタ島の戦いのドイツ軍を評価して空挺師団を整備運用し、1943年のシチリア島上陸作戦のほか、ノルマンディー上陸作戦、マーケット・ガーデン作戦で用いている。特に、マーケット・ガーデン作戦は3個師団半が空挺降下するという大規模な作戦であった。このほか、ソ連軍もキエフ奪回作戦時に空挺降下を行っている。
その後の朝鮮戦争や第一次インドシナ戦争、第二次中東戦争でも用いられている。しかし、その後は、ヘリコプターの性能が向上し、大規模なヘリボーンが可能となったため、投機性・危険性のあるエアボーン作戦の実施は減少した。それでも1983年のグレナダ侵攻作戦ではアメリカ陸軍レンジャー大隊がポイント・サリネスにパラシュート降下作戦を実施。1989年のパナマ侵攻作戦（Operation Just Cause）ではアメリカ第82空挺師団 第504パラシュート歩兵連隊を基幹とする第82空挺師団第1旅団がトリジョス国際空港において大規模なパラシュート降下作戦を実施した。この作戦の時は空挺戦車部隊、1個中隊（M551シェリダン空挺戦車10輌装備）をパラシュート降下させている。 アメリカのアフガニスタン侵攻において、アメリカのレンジャー部隊が半ば広報目的で夜間降下作戦を行っている。イラク戦争ではアメリカ第173空挺旅団がイラク北部のハリル飛行場にパラシュート降下作戦を実施している。
