E-4 (航空機)

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E-4B ナイトウォッチはボーイング747-200Bをもとに改造された、アメリカの国家空中作戦センター(NAOC National Airborne Operations Center）として運用される航空機である。

核戦争・大規模災害などに際し、地上での指揮が取れない場合に備えてアメリカ合衆国大統領・国防長官・指揮幕僚などを搭乗させ、アメリカ軍を空中から指揮する。 E-4には初期型のE-4Aと改修型のE-4Bがある。

アメリカ空軍E-4B

[編集] 概要

核戦争への対応を前提としているため、搭載する電子機器には核爆発による電磁パルス(EMP)に対するシールドが施されている。搭載する通信機器を介したアメリカ軍ICBM部隊・SLBM部隊・戦略爆撃部隊の指揮能力を持つ。

この機はネブラスカ州オファット空軍基地の空軍第55航空団に所属し、4機が就役している。

E-4はE-135の後継機として発注された。1974年、3機のE-4Aが就役開始。その後、大幅な改修がなされたE-4Bが1980年に就役開始、85年までに全機をB型に改修。なお、2009年退役開始、2012年までに全機退役させる予定。

アメリカ合衆国大統領の近くには必ず1機以上のE-4Bが待機し、大統領がいわゆるエアフォースワン(VC-25)にのって外遊する場合などでも必ず随行する（近隣の空港・在外アメリカ軍基地にて待機する）。

[編集] 改造した点

E-4Bのベース機であるボーイング747-200Bと基本的に飛行性能は同じであると思われる。しかし、任務に応じた改造がなされている。

E-4B

内装の変更: キャビン内には国家指揮権限作業区画、会議室、ブリーフィングルーム、戦闘幕僚作業室、通信管制センター、休憩室などを設置している。

空中給油受油装置の付与: 任務の性質上、長時間空中に留まる可能性があることから空中受油設備を備える。しかし、エンジンオイルは空中給油によって補充することができないため、エンジンオイルがなくなる72時間までは飛行能力を維持できる。なお、無給油では12時間の航続能力を持つ。

各種電子機器の追加: 搭載された電子機器は核爆発によるEMPに対抗するためのシールドを施してある。EHF(ミリ波通信)による衛星通信能力、VLF(超長波通信)による対潜水艦通信能力などを備える。機体上部の出っ張りはEHFアンテナ。LF/VLFアンテナは長さ6kmで、機体尾部から曳航する。

[編集] レイアウト

[編集] 上部デッキ

フライトデッキ

コクピットには機長・副操縦士・航空機関士・ナビゲーター（航空士あるいは航空通信士に相当するものと思われる）が乗務する。フライトクルーのラウンジ・仮眠区画などはフライトデッキ後方に設置されている。

[編集] 中央デッキ

会議室/映写室

会議用の区画、その後部にプロジェクタ映写室がある。映写室でブリーフィングルームで表示される映像をコントロールしている。

国家指揮権限作業区画(NCA-Area)

国家指揮権限作業区画は大統領用の区画で、執務室・仮眠ベッド・更衣室を備え付けている（大統領も含め、運用時に搭乗する最も位の高い者が利用する）。

ブリーフィング・ルーム

作戦計画等の情報伝達（ブリーフィング）を行う。会議机では21の椅子が利用できる（高級幹部用3席、一般用18席）。

ブリーフィング・ルーム後方に、2つのプロジェクタを有する。

通信管制区画

機体に搭載されている通信装置などのコントロールを行う区画。データを扱う区画と音声通信を扱う区画で分けられている。

フライト・アビオニクス区画

この区画には、全体の電源パネルや航空用電子機器の本体、液体酸素タンク等が設置されている。

また、応急修理用のスペアパーツなども収納されている。

[編集] 下部デッキ

前方下部装備品区画(Forward Equipment Area)

この区画には、VLF通信機本体や、SHF通信機本体が設置されている。

後方下部装備品区画

メンテナンスコンソールと、作戦専用の装備などが設置される。

下部アンテナ区画

6kmの曳航式アンテナが収納されている。

[編集] 呼称の変遷

E-135の後継機として発注された当初の呼称は発展型空中国家指揮所(AANCP・AABNCP Advanced Airborne National Command Post)。

その後、国家緊急空中指揮所(NEACP National Emergency Airborne Command Post)と呼称が変更される。

1994年以降、冷戦構造の崩壊によって核戦争の差し迫った危機もなくなり、大規模災害への対応のためにFEMA長官の要請で被災地域支援をするようにもなった。そのため、前述した現在の呼称に変更された。また、E-4は全面核戦争の指揮を目的とした機体であったことから「地球最後の日の飛行機」(Doomsday Planes)ともよばれていた。