Guerras Púnicas
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As Guerras Púnicas consistiram numa série de três guerras que opuseram a República Romana e a República de Cartago, cidade-estado fenícia, fundada por fénícios Africanos, que os Romanos chamavam de poeni, daí o nome púnicas. localizada no norte da África, que por volta do século III a.C. dominava o comércio do Mediterrâneo. O adjectivo "Púnico" deriva do nome dado aos cartagineses pelos romanos (Punici) (de Poenici, ou seja, de ascendência fenícia). Os ricos comerciantes cartagineses possuíam diversas colônias na Sardenha, Córsega e a oeste da Sicília (ilhas ricas na produção de cereais), no sul de Espanha (onde exploravam minérios como a prata) e em toda costa setentrional da África.
Os conflitos entre Roma e Cartago iniciaram-se a partir da expansão romana pela Itália meridional. As guerras tiveram como origem a rivalidade entre Roma e Cartago, que se assumia como um centro económico, político e militar da região do mar Mediterrâneo ocidental. Quando Roma anexou os portos italianos do sul e os interesses de Nápoles e Tarento (colônias gregas rivais de Cartago) tornaram-se interesses romanos, a guerra passou a ser inevitável. Era quase certo que Roma, como líder dos gregos ocidentais, iria intervir na luta secular entre sicilianos e cartagineses.
As forças das duas potências eram bastante equilibradas, pois o poderio de ambas era sustentado por uma comunidade de cidadãos e um poderoso exército, fortalecido por aliados em caso de guerra.
A maior parte da Sicília era habitada por cartagineses, em luta constante com as colônias gregas ali existentes. Os romanos intervieram e uma de suas legiões, com o apoio de Siracusa, ocupou a cidade de Messina. Os cartagineses declararam guerra a Roma.
Os cartagineses reagiram. Amílcar conquistou o sul da Espanha. Dali, seu filho Aníbal, em 218 a.C., desencadeou a Segunda Guerra Púnica. Partindo da Espanha, atravessou os Alpes e a Itália. Venceu os romanos em várias batalhas, mas não marchou sobre Roma.
Isso possibilitou aos romanos a conquista da Espanha, a destruição de sua base logística e o desembarque na África, levando a guerra ao solo cartaginês. Aníbal, obrigado a retornar a Cartago, foi derrotado por Cipião Africano, em 202 a.C., na batalha de Zama.
Severa foi a pena imposta a Cartago, que teve de pagar pesados impostos e também ficava proibida de fazer guerra a outros povos sem ordens do senado romano. Em Roma, o senador Catão iniciava intensa campanha contra Cartago. Todos os seus discursos terminavam com a frase: "Cartago precisa ser destruída" (delenda est Carthago).
Usado o pretexto que Cartago desobedecera a Roma, em 146 a.C., Cipião Emiliano, com suas forças, arrasou totalmente a cidade, queimando-a e colocando sal pelo solo, "para que ali nada mais crescesse".
[editar] As Três Guerras
- A Primeira Guerra Púnica foi principalmente uma guerra naval que se desenrolou de 264 a.C. até 241 a.C..
- A Segunda Guerra Púnica ficou famosa pela travessia dos Alpes, efectuada por Aníbal Barca e desenrolou-se de 218 a.C. até 202 a.C..
- A Terceira Guerra Púnica teve como desfecho a destruição de Cartago. Desenrolou-se de 149 a.C. a 146 a.C..
