John Grisham

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John Ray Grisham Jr. (* 8. Februar 1955 in Jonesboro, Arkansas, USA) ist ein US-amerikanischer Autor von Justizthrillern und Kriminalromanen.

Grisham beendete 1981 sein Jurastudium und praktizierte danach als Anwalt. 1983 wurde er in das Parlament des Staates Mississippi gewählt.

1988 erschien sein erster Gerichtsthriller Die Jury mit einer Auflage von 5.000 Exemplaren. Mit seinem zweiten Roman Die Firma wurde Grisham zum Bestsellerautor und gab im Frühjahr 1991 seinen Beruf als Anwalt und seine politischen Ämter auf, um nur noch als Schriftsteller zu arbeiten. Die Tätigkeit als Rechtsanwalt hatte Grisham ohnehin nicht gefallen: „For lawyers, the main dream of escape is [to] get out of the profession. They dream about a big settlement, a home run, so that they can use the money to do something else.“^[1] Er selbst habe auch so gefühlt: „I found myself ... representing people I didn’t really like in cases that were boring.“^[2]

Dass Grisham nicht nur Justiz-Thriller schreiben kann, bewies er 2001 mit Das Fest und Die Farm und 2003 mit Der Coach. Mit seinem 2006 erschienenen Werk Der Gefangene wagte sich erstmals an ein Sachbuch, indem es ihm um die getreue Schilderung eines tatsächlichen Justizskandals geht.

Grisham hat über 65 Millionen Bücher verkauft, die in 32 Sprachen übersetzt wurden (Stand: Mai 2005). Von seinen bislang 19 Romanen wurden bereits neun verfilmt. Grisham ist einer der wenigen englisch-sprachigen Autoren der 1990er Jahre, der seine Bücher auf tatsächlichen Begebenheiten in anderen Ländern (Mexiko, Südafrika, ...) aufbaut.

Mit seiner Frau, Renee, und seinen beiden Kindern, Ty und Shea, lebt der strenggläubige Baptist in Oxford, einer Kleinstadt in Mississippi, und bei Charlottesville, Virginia.

[Bearbeiten] Biografie

Grisham wurde am 8. Februar 1955 in Jonesboro, Arkansas, geboren. Sein Vater war ein Bauarbeiter, seine Mutter Hausfrau. Er hat vier Geschwister. Zu seinen Cousins zählt der ehemalige Präsident der USA, Bill Clinton.^[3] Als Kind träumte John Grisham davon, professionell Baseball zu spielen. Als er erkannte, dass seine Fähigkeiten dazu nicht reichen würden, begann er an der Mississippi State University das Studium des Rechnungswesens, anschließend studierte er Jura an der juristischen Fakultät in Ole Miss. Ab 1981 praktizierte er fast ein ganzes Jahrzehnt als Anwalt in Southaven. Er spezialisierte sich auf Strafverteidigung und auf Prozesse mit Körperverletzung. 1983 wurde er in das Abgeordnetenhaus von Mississippi gewählt.

Nachdem Grisham im Gericht von Dessoto County der Zeugenaussage eines minderjährigen Vergewaltigungsopfers beigewohnt hatte, begann er, einen Roman darüber zu schreiben, was passiert wäre, wenn der Vater des Mädchens ihre Angreifer ermordet hätte. Grisham stand jeden Tag um 2 Uhr auf, um mehrere Stunden zu schreiben, bevor er zur Arbeit ging. So brauchte er drei Jahre, um 1987 Die Jury (A Time to Kill) fertig zu stellen. Sein Manuskript, zunächst von mehr als zwei Duzend Verlagen abgewiesen,^[4] wurde schließlich von Wynwood press gekauft und in einer bescheidenen Auflage von 5.000 Exemplaren gedruckt. Es erschien im Juni 1988.

Am Tag, als Grisham die Arbeit an Die Jury beendet hatte, begann er mit seinem zweiten Roman: Dieser schildert die Geschichte eines vielversprechenden jungen Anwalts, der von einer scheinbar perfekten Kanzlei, die aber nicht das ist, was sie zu sein scheint, eingestellt wird. Als John Grisham die Filmrechte zu Die Firma (The Firm) für $600.000 an Paramount Pictures verkaufte, wurde er plötzlich heißbegehrt unter den Verlegern, und Doubleday kaufte die Verlagsrechte. Nach 47 Wochen auf der Bestsellerliste der New York Times wurde Die Firma der meistverkaufte Roman 1991.

Der Erfolg von Die Akte (The Pelican Brief), welcher Platz 1 der New York Times Bestsellerliste erreichte und Der Klient (The Client), welcher auf Platz 1 debütierte, bestätigten John Grishams Ruf als Meister des modernen Justizthrillers. Sein Erfolg sorgte dafür, dass Die Jury, nochmals veröffentlicht, schließlich doch noch ein Bestseller wurde.

"He averaged one a year" schreibt Grisham im Pelican Brief (Die Akte) über die Auftragsfrequenz eines Berufsmörders.^[5] Die Aussage beschreibt zugleich die Veröffentlichungsfrequenz des Autors selbst. Seit John Grisham 1988 Die Jury veröffentlichte, hat er jedes Jahr ein Buch geschrieben. Alle wurden Bestseller, so dass ihn Publishers Weekly im Januar 1998 den „meistgekauften Romancier der 90er-Jahre“ nannte. Gegenwärtig wurden über 65 Millionen John-Grisham-Bücher gedruckt und in 32 Sprachen übersetzt. Acht davon wurden verfilmt. Grisham schrieb außerdem noch das Drehbuch zum Film Gingerbread Man.

1996 kehrte Grisham in den Gerichtssaal zurück und erstritt für seine Mandanten Schadenseratz in Höhe von US$ 683.500 - der höchste Urteilsspruch seiner anwaltlichen Karriere.

Grisham lebt zusammen mit seiner Frau Renee und den beiden Kindern Ty und Shea auf einer Farm in Mississippi und einer Plantage in der Nähe von Charlottesville, Virginia. Er ist dem Baseball, seiner jugendlichen Leidenschaft, treu geblieben: Grisham fungiert als Beauftragter der lokalen Baseballnachwuchsliga. Die sechs Spielfelder, die er auf seinem Grundstück errichten ließ, dienen jetzt 350 Kindern in 26 Nachwuchsteams als Trainingsgelände.

[Bearbeiten] Werke

1989 Die Jury (A Time To Kill) [*1996]
1991 Die Firma (The Firm) [*1993]
1992 Die Akte (The Pelican Brief) [*1993]
1993 Der Klient (The Client) [*1994]
1994 Die Kammer (The Chamber) [*1997]
1995 Der Regenmacher (The Rainmaker) [*1997]
1996 Das Urteil (The Runaway Jury) [*2003]
1997 Der Partner (The Partner)
1998 Der Verrat (The Street Lawyer)
1999 Das Testament (The Testament)
2000 Die Bruderschaft (The Brethren)
2001 Die Farm (A Painted House)
2001 Das Fest (Skipping Christmas) [*2005 als Verrückte Weihnachten (Christmas with the Kranks)]
2002 Der Richter (The Summons)
2003 Die Schuld (The King of Torts)
2003 Der Coach (Bleachers)
2004 Die Liste (The Last Juror)
2005 Die Begnadigung (The Broker)
2006 Der Gefangene (The Innocent Man)

[*] wurde verfilmt

[Bearbeiten] Zitate

"Ich wuchs in einer sehr kleinen, eng zusammengewachsenen, Baptistenfamilie aus dem Süden auf, wo alles tabu war. Ich konnte es kaum erwarten aufs College zu gehen und endlich mal Spaß zu haben. Und den hatte ich den ersten zwei Jahren auch. Und das bedauere ich auch sehr, denn meine Noten waren sehr schlecht. Ich hatte nie wirklich ernsthafte Probleme, außer bei meinen Noten."

"Es ist egal, wieviel Geld man verdient oder nicht, man sollte seine Versprechen halten."

"Der Tod ist nur eine weitere Stufe auf der Treppe der Existenz."

[Bearbeiten] Sekundärliteratur

Bernd J. Hartmann: Das Studium der Rechte bei John Grisham, Neue Juristische Wochenschrift (NJW), C.H. Beck, München, 2003, S. 626-629
Mel Koler: Art. Grisham, John, in: Roger Matuz (Hg.), Contemporary Southern Writers, St. James Press, 1999, S. 171 f., ISBN 1558623701
Mary Beth Pringle: John Grisham: A Critical Companion, Greenwood Press 1997, ISBN 0313296375
Robyn M. Weaver: John Grisham, Lucent Books 1999, ISBN 1560065303

[Bearbeiten] Einzelnachweise

↑ Zitiert nach Mel Gussow, John Grisham, New York Times (NYT) v. 31.03.1997, S. C11. Vgl. auch das Interview mit Mark Harris, „Attorney’s Privileges”, Entertainment Weekly (EW) Nr. 273 v. 05.05.1995, S. 38: „[M]ost lawyers would rather be doing something else“ und das Zitat bei Robyn M. Weaver, John Grisham, 1999, S. 58 (“Lawyers dream about escaping, preferably with the money.”)
↑ Zitiert nach Joanne Kaufman, Law and Author: Grisham’s Next Case, Wall Street Journal v. 10.03.1992, S. A16.
↑ Mary Beth Pringle, John Grisham: A Critical Companion, 1997, S. 1; Mel Gussow, John Grisham, NYT v. 31.03.1997, S. C11 („President Clinton is my 16th cousin. One of his grandfathers was named Grisham.“)
↑ Mary Beth Pringle, John Grisham: A Critical Companion, 1997, S. 3
↑ John Grisham, The Pelican Brief, Island Books 1992, S. 193