Zirkel (Studentenverbindung)
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Der Zirkel ist ein typischer verbindungsstudentischer Begriff und bezeichnet eines der Erkennungszeichen einer Studentenverbindung. Der Begriff "Zirkel" leitet sich vom lateinischen Wort circulus (Kreis) ab. Er ist eine monogrammartige Verschlingung von Buchstaben, gefolgt von einem Ausrufezeichen und enthält in der Regel die Anfangsbuchstaben des Verbindungsnamens und des Wahlspruches der Verbindung. Oft finden sich auch (alternativ oder zusätzlich) die Anfangsbuchstaben von "libertas vita carior" (lvc), "vivat, crescat, floreat" (vcf) bzw. "vivat circulus fratrum (Verbindungsname)" im Zirkel. Ähnlich wie bei Familienwappen gilt auch beim Zirkel: je älter die Verbindung und damit auch der Zirkel, desto einfacher der Zirkel.
 Akademisch katholische Verbindung Aggstein Wien |
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 Corps Hannovera Göttingen (1809) |
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Zirkel wurden und werden geführt von Studentenverbindungen und Schülerverbindungen (auch Pennalie, Pennalverbindung oder Pennälerverbindung genannt). Zirkel wurden aber auch von Ehemaligenvereinigungen und korporationsstudentischen Vereinen (z.B. akademischen Sportvereinen) geführt. Auch einige Dachverbände haben einen eigenen Zirkel.
Früher war es auch an manchen Hochschulen üblich Zirkel zu verwenden, die aus den Anfangsbuchstaben des Hochschulnamens gebildet waren, so zum Beispiel "F" und "A" für Friderico-Alexandrina (Erlangen), "G" und "A" für Georgia-Augusta (Göttingen) sowie "R" und "C" für Ruperto-Carola (Heidelberg).
Der Zirkel wird von Korporierten hinter die Unterschrift gesetzt. Bei Zugehörigkeit zu mehreren Verbindungen werden diese Zirkel in Beitrittsreihenfolge hinter die Unterschrift hinzugefügt.
Bei vielen Verbindungen können die mit Führungspositionen betrauten Chargierten der Verbindung das Kurzzeichen der ausgeübten Funktion oder Charge hinter den Zirkel schreiben. Also zum Beispiel ein x oder xxx für den Senior, bzw. Sprecher oder Erstchargierten. Unter bestimmten Umständen können diese als Ehrung auch nach der erfolgreichen Durchführung der Charge dauerhaft "geklammert" geführt werden.
Der Fuchsmajor setzt vielfach ein FM hinter den Zirkel, die Füchse zum Beispiel in Göttingen den Zusatz ren für Renonce.
Der Zirkel wird auch auf Couleurgegenständen verwendet, wie Gläsern, Krügen, Fahnen, teilweise auch auf Mützen. Im Schreibmaschinensatz wird dieser oft mit Z! ersetzt bzw. bei einigen Arten von Verbindungen mit einem verbandsweit einmaligen Kürzel des Verbindungsnamens.
Zirkel haben eine lange Tradition bei Studentenverbindungen und lassen sich bis in das Jahr 1567 zurück verfolgen. Er entstand als geheimes Erkennungszeichen der Verbindungen in Zeiten des Verbots. Der Zirkel gelang über die studentischen Orden in die heutigen Verbindungen.
Das Ausrufezeichen hinter dem Zirkel tauchte erst zwischen 1820 und 1830 auf und der Brauch, den Zirkel hinter die Unterschrift zu setzen, kam wohl zwischen 1830 und 1850 in Mode. Die Bedeutung ist unklar, es gibt verschiedene Theorien. Eine besagt, dass in der geheimen Zeichensprache der Studentenorden das Ausrufezeichen für die lateinischen Worte in aeternum ("In Ewigkeit") stand, was gut zu den in allen Zirkeln enthaltenen Buchstaben "v", "c" und "f" passen würde (vivat circulus fratrum in aeternum "Es lebe in Ewigkeit der Kreis der Brüder."). Andere Autoren behaupten, es symbolisiere das Prinzip der unbedingten Satisfaktion mit der Waffe. Bei einigen Verbänden steht es für eine existierende Aktivitas in einer Verbindung. Wenn diese Verbindungen keine Aktiven mehr haben, verwenden sie Zirkel ohne Ausrufezeichen.
Bei schwarzen Verbindungen, d.h. Verbindungen, die weder Farben tragen noch Farben führen, ist der Zirkel oft das einzige Erkennungszeichen der Verbindung.
Schöne Beispiele für Zirkel lassen sich in Karzern (ehemaligen Gefängnissen von Universitäten) begutachten, zum Beispiel in Heidelberg, Göttingen, Greifswald und Leipzig.
Siehe auch Sphragistik.
