Erich Hartmann

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Erich Alfred "Bubi" Hartmann ( 19 de abril de 1922 - 20 de septiembre de 1993), también apodado "el caballero rubio de Alemania", es el as con más derribos en la historia del combate aéreo. Reclamó el derribo de 352 aviones enemigos (de ellos supuestamente 345 aviones soviéticos) mientras servía en la Luftwaffe alemana, en la Segunda Guerra Mundial.

Erich Hartmann nació en Wiessach en 1922. Pasó parte de su infancia en China, donde su padre ejerció la medicina en los años 20. Tras regresar a Alemania, ingresó en las Juventudes Hitlerianas. Obtuvo su licencia de piloto en 1939 e inició su educación en la Luftkriegsschule II a fines de 1940.

Cuando Alemania invadió Polonia iniciándose así la Segunda guerra mundial, el 1 de setiembre de 1939, Erich Hartmann contaba sólo 17 años. Se alistó en la Luftwaffe en 1940 y recibió un completo entrenamiento como piloto de caza, que empezó el 15 de octubre de 1940, cuando se unió al 10º regimiento de entrenamiento militar de la Luftwaffe, en Nuekuhrn, cerca de Könisberg, en Prusia Oriental. En agosto de 1942 fue por fin destinado a la Jagdgeschwader 52, en Rusia, a donde llegó con el grado de Leutnant, con apenas 20 años. Esta ala operaba al oeste de Mostock, en la parte norte del Cáucaso, al mando del Kommodore Dietrich Hrabak, para combatir contra la Unión Soviética. Asignado al Messerschmitt Bf 109, Hartmann derribo su primer avión soviético y gradualmente se estableció como uno de los pilotos más talentosos de la guerra. Hartmann desarrolló lentamente su técnica de lucha para maximizar el aprovechamiento de combustible. Fue derribado y capturado después de su victoria nº 90, pero pudo escapar y volvió de nuevo a las líneas alemanas.

En julio de 1943, lo ascendieron a capitán de su escuadrilla, y cierta vez reclamó haber derribado siete aviones rusos en un solo día durante la Batalla de Kursk. Después de alcanzar 250 victorias, el jefe de la Luftwaffe, Hermann Göring, lo deja en tierra, ya que temía la posibilidad que el héroe pudiera morir en combate. Sin embargo, Hartmann luchó con éxito para ser reinstalado como piloto de combate.

El dia 24 de agosto de 1944 a Hartmann le abjudicaron su 300ª victoria aérea y le fue concedida la Cruz de Caballero con Hojas de Roble, Espadas y Brillantes.

[editar] Post Guerra

En el final de la guerra Hartmann se entregó a la 90ª división de infantería de los Estados Unidos. posteriormente el ejército de los Estados Unidos lo extraditó a la Unión Soviética, donde lo encarcelaron.

Fue condenado a 20 años de prisión acusado de "provocar grandes daños y sabotear la industria soviética". De sus 352 derribos reclamados, 345 eran aviones soviéticos y 7 aviones americanos tipo P-51 Mustang. Después de estar 10 años en campos de concentración soviéticos para prisioneros de guerra lo dejaron en libertad en 1955 y volvió a la República Federal de Alemania, en donde se reunió con su esposa, a quien él había escrito cada día de la guerra. Luego se hizo oficial en la fuerza aérea alemana donde ordenó la primera unidad de aviones jet, el Jagdgeschwader 71, equipado por Lockheed F-104 Starfighter hechos en los Estados Unidos. También hizo numerosos viajes a los Estados Unidos en donde entrenó a pilotos de la fuerza aérea. Se retiró en 1970.

Erich Hartmann murió del 20 de septiembre de 1993 a la edad de 71 años.

[editar] Polémicos reclamos

Con la desaparición de la URSS en 1991, gran parte de los archivos soviéticos secretos fueron desclasificados. Los historiadores rusos han determinado, que en los lugares y fechas donde Hartmann reclamó el derribo de 345 aviones soviéticos, en realidad la URSS perdió varias veces menos aviones por todas las causas, incluyendo derribos por artillería antiaérea. Hartmann pudo haber derribado físicamente sólo una cantidad de entre 70 y 80 aviones soviéticos.

El sistema judicial soviético bajo el gobierno de Stalin tenía la práctica habitual de fabricar las condenas acusatorias contra los acusados. Al ser investigado el historial de Hartmann, el supuesto derribo de 345 aviones soviéticos fue usado como cómodo pretexto para condenarlo injustamente, aunque no se correspondiera con la realidad. Rusia exoneró a Erich Hartmann en enero de 1997, indicando que su convicción de crímenes no había sido legal. Por esta causa esta condena tampoco puede servir de prueba de sus derribos.

Otra leyenda es que Hartmann fuera conocido entre sus enemigos rusos como el "Diablo Negro" o "Chorniy Chort". En realidad los pilotos soviéticos y el mando soviético no conocían a ningún as alemán, ni se interesaban en ellos. Los pilotos veteranos soviéticos se enteraron de los reclamos de derribos de los ases alemanes sólo al final de la guerra fría en los años 90.