Cercle

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Le terme de cercle a plusieurs sens dérivés de son sens géométrique initial.

Dans son sens premier, le cercle est le « rond ». Pour la plupart des gens, de nombreuses formes plus ou moins régulières sont représentées par un cercle : une roue, la circonférence d'un arbre, le tour de la Terre (bien que celle-ci soit aplatie aux pôles), les orbites des satellites autour de la Terre, des planètes autour du Soleil (bien que ces orbites soient en fait des ellipses)

Pendant longtemps, dans le langage courant, le cercle désignait autant une courbe que la surface qu'elle délimite. On trouve ainsi parfois le terme de cercle pour la surface et celui de circonférence pour la courbe. De nos jours, en mathématique, on donne le nom de cercle à la courbe et le nom de disque à la surface qu'elle délimite.

[modifier] Géométrie

cercle de centre C et de rayon r dans un plan muni d'un repère orthonormé

Cercle unité : centré sur l'origine du repère et de rayon 1 ; définition du sinus et du cosinus

Un cercle est une courbe plane, constituée des points situés à égale distance d'un point nommé centre. La valeur de cette distance est le rayon du cercle. La surface délimitée par un cercle est un disque.

Dans un espace euclidien, il s'agit du rond que tout le monde associe au terme de cercle. Dans un espace non euclidien ou dans le cas de la définition d'une distance non euclidienne, la forme peut être plus complexe. Nous nous placerons pour la suite dans le cas d'un espace euclidien.

Dans un plan muni d'un repère orthonormé, le cercle unité, ou cercle trigonométrique, est le cercle dont le centre est l'origine des axes du repère, et dont le rayon vaut 1.

représentation conventionnelle d'un cercle en dessin industriel

En dessin industriel, un cercle est le plus souvent représenté avec son axe horizontal et son axe vertical (en traits d'axe : trait fin composé de tirets longs et courts), ou bien simplement avec son centre matérialisé par un croix droite « + » en traits fins. Une forme de révolution, pleine ou creuse (cylindre, cône, sphère) et vue selon l'axe de révolution est représentée par un cercle.

[modifier] Définitions

définition d'objets géométriques liés au cercle

On appelle corde un segment de droite dont les extrémités se trouvent sur le cercle.

Un arc est une portion de cercle délimitée par deux points.

On appelle flèche le segment reliant les milieux d'un arc et d'une corde définis par deux mêmes points.

On appelle rayon un segment de droite joignant le centre du cercle à un point du cercle. La longueur d'un rayon est évidemment le rayon r du cercle.

Un diamètre est une corde passant par le centre ; c'est un segment de droite qui délimite le disque en deux parts de surfaces égales. Le diamètre est composé de deux rayons colinéaires ; sa longueur est 2×r.

[modifier] Propriétés géométriques du cercle

Voici quelques propriétés géométriques du cercle.

[modifier] Mesures

La longueur d'un arc sous-tendu par un angle α, exprimé en radians, est égale à α⋅r. Ainsi, pour un angle de 2π (un tour complet), le périmètre (la circonférence) du cercle vaut 2π⋅r.

La longueur d'une corde sous-tendue par un angle α est égale à 2⋅r⋅sin(α/2).

L'aire du disque délimité par un cercle de rayon r vaut π⋅r² ; si l'on prend une corde de longueur l donnée et que l'on s'en sert pour délimiter une surface fermée, la surface ayant la plus grande aire est délimitée par un cercle. Selon la légende de la fondation de Carthage, le souverain avait permis aux Phéniciens de fonder une ville dont le pourtour était délimité par une peau de vache ; Didon en fit une grande lanière et choisit une forme circulaire pour avoir la plus grande surface.

[modifier] Tangente

tangente perpendiculaire au rayon

La tangente en un point du cercle est perpendiculaire au rayon en ce point.

Cette propriété a des applications en optique géométrique : un rayon lumineux passant par le centre d'un miroir sphérique repart en sens inverse selon la même direction (on a une réflexion perpendiculaire au miroir). Si l'on met une ampoule au centre d'un miroir sphérique, la lumière est renvoyée de l'autre côté, ce qui permet par exemple de « rabattre » la lumière vers un miroir parabolique (principe du contre-miroir).

[modifier] Médiatrice

la médiatrice d'une corde passe par le centre

On peut montrer que la médiatrice d'une corde passe par le centre du cercle. Ceci permet de trouver le centre d'un cercle : il suffit de tracer deux cordes non parallèles et de rechercher l'intersection de leurs médiatrices.

On peut aussi montrer que les trois médiatrices d'un triangle sont concourantes et que le point de concours est le centre du cercle passant par les trois sommets, appelé cercle circonscrit au triangle.

[modifier] Cercle et triangle rectangle

triangle rectangle inscrit dans un cercle

Prenons trois points A, B et C distincts sur le cercle, dont deux — A et C — sont diamétralement opposés (c'est-à-dire sont les intersections du cercle avec un diamètre). Alors, ABC est un triangle rectangle en B.

Ceci découle du fait que la médiane de l'angle droit vaut la moitié de l'hypoténuse (on a un rayon et un diamètre) ; ceci est une propriété du triangle appelé dans les pays anglo-saxon le théorème de Thalès.

[modifier] Angle inscrit, angle au centre

illustration de la relation entre les secteurs angulaires interceptant un même arc

Voir articles détaillés : Théorème de l'angle inscrit, Théorème de l'angle inscrit et de l'angle au centre

Prenons deux points distincts A et B du cercle. O est le centre du cercle et C est un autre point du cercle. Alors, on a

$\widehat{AOB} = 2 \cdot \widehat{ACB}$

Pour l'angle au centre $\widehat{AOB}$ , il faut considérer le secteur angulaire qui intercepte l'arc opposé à l'arc contenant C. Cette propriété est utilisée dans les appareils d'analyse spectrale par dispersion de longueur d'onde, c'est la notion de cercle de focalisation ou cercle de Rowland.

[modifier] Puissance d'un point par rapport à un cercle

Si M est un point et Γ est un cercle de centre O et de rayon R, alors, pour toute droite passant par M et rencontrant le cercle en A et B, on a

MA×MB = |OM ² - R ²|.

Cette valeur ne dépend pas de la droite choisie mais seulement de la position de M par rapport au cercle. On peut remarquer que

si M est à l’extérieur du cercle,
MA×MB = OM ² - R ² ;
si M est à l’intérieur du cercle,
OM ² - R ² = -MA×MB ;
ce produit correspond au produit des mesures algébriques MA et MB.

On appelle alors puissance du point M par rapport au cercle Γ le produit des mesures algébriques MA et MB. Ce produit est indépendant de la droite choisie et vaut toujours OM ² - R ².

Lorsque le point M est à l'extérieur du cercle, il est possible de mener des tangentes au cercle. En appelant T le point de contact d'une de ces tangentes, d'après le théorème de Pythagore dans le triangle OMT, la puissance de M est MT ². L'égalité

MA×MB = MT ²

est suffisante pour affirmer que la droite (MT) est tangente au cercle.

La puissance d'un point permet de vérifier que quatre points sont cocycliques : en effet,

si A, B, C, D sont quatre points tels que (AB) et (CD) se coupent en M et
si MA×MB = MC×MD (en mesures algébriques),
alors les quatre points sont cocycliques.

[modifier] Équations

Dans un plan muni d'un repère orthonormé, l'équation du cercle de centre C(a,b) et de rayon r est :

(x - a)² + (y - b)² = r ²

cette équation est en fait une application du théorème de Pythagore pour le triangle rectangle formé par le point du cercle et sa projection sur les deux rayons parallèles aux axes ; l'équation du cercle unité est donc

x ² + y ² = 1.

En mettant y en évidence, on obtient l'équation cartésienne du cercle :

$y = b \pm \sqrt{r^2 - (x-a)^2}$ .

Les équations paramétriques du cercle sont

$\begin{cases}x=a+r \cos\theta \\ y=b+r \sin\theta\end{cases}$

soit pour le cercle unité

$\begin{cases}x=\cos\theta \\ y=\sin\theta\end{cases}$

On peut également déterminer une équation pour le cercle de diamètre [AB] :

(x - x_A )⋅(x - x_B ) + (y - y_A )⋅(y - y_B ) = 0,

soit encore

x ² + y ² - (x_A + x_B)⋅x - (y_A + y_B)⋅y + x_A⋅x_B + y_A⋅y_B = 0.

[modifier] Conique

un cercle est une section droite d'un cône

Le cercle est une ellipse dont les foyers sont confondus au centre du cercle ; la longueur du grand axe est égale à la longueur du petit axe. C'est une conique dont l'excentricité e vaut 0. Elle peut être obtenue par l'intersection d'un plan avec un cône de révolution lorsque le plan est perpendiculaire à l'axe de révolution du cône (on parle parfois de « section droite » du cône).

[modifier] Voir aussi

Exemples de courbes
Conique dont Cercle - Ellipse- Parabole - Hyperbole
Cardioïde - - Cissoïde - Clothoïde - --Cycloïde - Épicycloïde - Hypocycloïde (Astroïde, Deltoïde) - Hypotrochoïde - Spirale (dont Spirale logarithmique, Spirale d'Archimède) - Hélice
Lemniscate (dont Lemniscate de Gerono, Lemniscate de Booth, Lemniscate logarithmique, Courbe du diable)
Trajectoire - Ovale de Cassini - Chaînette - Courbe brachistochrone
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