Histoire de l'armée de terre française
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L’histoire de l'armée de terre française couvre plus de 1 000 ans d'histoire à travers la France, l'Europe et les anciennes colonies françaises.
L'Armée de terre est l'une des quatre composantes des forces armées françaises. Comme les trois autres armées : Marine nationale, Armée de l'Air et gendarmerie nationale, elle est placée sous la responsabilité du président de la République, chef des armées.
Au sens strict, si il a existé des armées sur ce territoire, « l’'Armée française » ne naît que dans les dernières phases de la guerre de Cent Ans avec la création de ses premières unités permanentes. Elle prend cependant rapidement de l'importance et occupe régulièrement, au cours des siècles qui suivent, le premier rang européen, voire mondial.
[modifier] Les prédécesseurs
[modifier] La Gaule
Voir l’article Gaule.Au sortir, de la préhistoire, toute la partie occidentale de l'Europe, est occupée par des peuples d'origine indo-européennes, qui développent plusieurs civilisations différentes, au gré de la diffusion des nouvelles technologies et de l'arrivée de nouvelles vagues migratoire. Ainsi, vers -1300, le passage de sépultures tumulus à l'utilisation de la crémation et l'utilisation d'urnes, donne naissance à ce que l'on appelle de nos jours, la civilisation des champs d'urnes. Entre -900 et -800, ce territoire connaît une mutation très rapide avec la généralisation de l'emploi du fer, donnant naissance à la civilisation dite d'Hallstatt, que l'on peut considérer comme gauloise. Cette époque, voit l'apparition d'une classe aristocratique, liée au commerce entre la Méditerranée et la Baltique, utilisant le char de combat, les épées en bronze et la fortification de leur lieu de résidence, ce qui leur permet le contrôle des routes commerciales.
De nouveaux bouleversements, au VIe siècle av. J.-C., voit la réapparition des tumulus, mais aussi, la multiplication des Oppida, qui semble indiquer un morcellement de l'autorité politique, et une période d'instabilité, qui précède l'apparition d'une nouvelle civilisation dite de la Tène. L'expansion de cette nouvelle civilisation, va être marquée par de grand raids, qui parfois mené avec toute la population, étendent la civilisation gauloise vers d'autres zones. Une partie des Boïens, des Insubres, des Cénomans, des Sénons et des Lingons s'installe dans la vallée du Pô, au cours du IVe siècle av. J.-C., où ils combattent les Étrusques et les Romains. Plus vers l'Est, les Tolisboii, s'installe en Asie mineure, fondant un ensemble de royaume en Galatie, au passage ils pillent le temple de Delphes, au cours de la Grande expédition.
[modifier] La Gaule romaine
Voir l’article Gaule romaine.
Cette section est vide ou n'est pas assez détaillée, votre aide est la bienvenue ![modifier] Les Francs
Voir l’article Francs.
Sous les Francs, l'histoire de France peut se décrire selon trois grandes périodes: la période mérovingienne, la période carolingienne et la période capétienne.
[modifier] Les Mérovingiens
Voir l’article Mérovingiens.
À la fin du IIIe siècle, les empereurs Constance Chlore et Constantin Ier, permettent, à un peuple germanique, les Francs saliens de s'installer sur le territoire de l'empire, dans la province de la Gaule belgique. Leurs successeurs poursuivront cette politique d'incorporation dans l'Empire de groupes de Francs. Les Francs deviennent alors un peuple fédéré de l'empire, et le restent, jusqu'à la chute de l'Empire d'occident, en 476. Ils combattent ainsi les envahisseurs, aux cotés de leur alliés romains, en particulier, en 451, sous le commandement de Flavius Aetius, contre les Huns, à la bataille des champs Catalauniques. Néanmoins, ils étendent aussi leur territoire. Un de leurs rois Clovis, se retrouve en position de force, lors de la désagrégation de l'Empire d'Occident, et ayant rassemblé une grande partie des populations d'origine franque, va réussir à s'imposer face à ses rivaux. En 486, il défait Syagrius, le dernier représentant du pouvoir gallo-romain, à la bataille de Soissons, prenant le contrôle de la Gaule au nord de la Loire. Sa victoire à la bataille de Tolbiac contre les Alamans lui assure une frontière nord sur le Rhin. Vers la fin de son règne, il repousse les Wisigoths, vers la péninsule ibérique, en les battant, en 507 à la bataille de Vouillé. Ses fils, malgré leur défaite à Vézeronce, finissent par éliminer le royaume burgonde, en 534, chassent les Ostrogoths, au delà des Alpes et étendent leur influence en Germanie, au détriment des Alamans et des Saxons.
L'armée des Francs, est surtout composée de fantassins, qui utilisent des armes traditionnelles des Germains occidentaux. Comme chez leurs adversaires, on trouve des armes d’hast, comme les framées ou les angons, l'épée longue, spatha et sa version plus courte semi-spatha, mais un modèle à un seul tranchant, la scramasaxes. Par contre, une arme est caractéristique des Francs, leur hache de jet, la francisque, si bien qu'elle souvent considéré comme l'origine du nom du peuple. Cependant, la seule francisque, n'explique pas les succès des armées franques, on considère de plus en plus, que l'influence précoce romaine, en apportant une discipline plus importante au sein des troupes, a eu une influence déterminante, l'existence de revues de troupes, comme semble l'indiquer l'épisode du vase de Soissons. Leur expérience militaire en tant qu'auxiliaires de l'armée romaine, aurait donnée aux Francs une plus grande cohésion au combat, par rapport à leurs adversaires, aux mœurs plus barbares. Tous les hommes libres, en pratique les Francs, sont soumis au service militaire, une fois mobilisés, ils sont alors menés par les membres de l'aristocratie.
[modifier] Les Carolingiens
Charlemagne perfectionna l'organisation mérovingienne: les levées étaient désormais faites par les Missi Dominici, les envoyés spéciaux de l' empereur, et le ban était annoncé, dans chaque paroisse, par les prêtres en chaire. En outre les comtes convoquaient les hommes libres, dont la réunion formait une sorte de réserve à l'armée active qui se composait des guerriers assurant la garde rapprochée de l'empereur et des grands de l'Empire carolingien.
Les « champs de mars » devinrent les « champs de mai » ; ce qui signifiait que l'on ne se rassemblait qu'après que l'herbe des prairies ait pu fournir assez de fourrage pour nourrir les chevaux. Car, fait significatif, la cavalerie avait augmenté et devait, de plus en plus, jouer un rôle de premier plan dans les combats.
[modifier] Le Moyen Âge
[modifier] Système féodal et institutions militaires
Le service militaire fourni par la population paysanne est poussée à l'extrême et la hiérarchie s'établit désormais, à un niveau individuel, du suzerain au vassal ou au tenancier. Au cours de cette longue période, la guerre devient endémique et locale. Par ailleurs, les villes instituées en Communes vont former des milices bourgeoises destinées à s'auto-défendre, sans avoir besoin de faire appel aux seigneurs locaux; et c'est, paradoxalement, sur ces troupes urbaines, composées de volontaires non professionnels, que la royauté va prendre l'habitude de s'appuyer pour lutter contre les grands féodaux, ou du moins faire contrepoids à leurs exigences et menaces. Ceux-ci vont, de leur côté, former une nouvelle aristocratie guerrière: la chevalerie.
En temps de guerre, d'autre part, les rois prenaient à leur solde des troupes de mercenaires étrangers, venus de l' Europe entière, et dont certains contingents, principalement allemands, suisses ou irlandais, finiront par leur fournir une garde personnelle.
[modifier] Les premières armées royales
Après repoussé les Anglais, Charles VII établit des compagnies d'hommes d'armes dites « Compagnies d'ordonnance », qui furent les premiers essais de la mise sur pied d'une force armée réellement permanente. En outre il essaya de fonder une infanterie nationale en créant les « compagnies de francs-archers ». Il poursuivit son effort en tentant d'établir que le roi seul avait le droit de lever des gens de guerre et, par le paiement d'une solde régulière, il améliora la discipline au sein de ces troupes. C'est aussi sous son règne que se développa une arme nouvelle qui allait bouleverser le cours des conflits futurs : l'artillerie.
[modifier] La Renaissance et les Guerres de Religions
[modifier] L'Ancien Régime
[modifier] D'Henri IV à Louvois
Le régiment, en tant qu'unité militaire, date de Charles IX. Henri IV, puis Richelieu, régulariseront cette innovation organique, en y affermissant la discipline. L'armée se démocratisera quelque peu dans son mode de recrutement et l'on assistera à des anoblissements de soldats roturiers méritants, qui pourront ainsi accéder à des grades élevés, réservés à la seule noblesse.
Un important élément de faiblesse des armées du début du XVIIe siècle résidait principalement dans la médiocrité des levées, effectuées, en hâte et par trop nombreuses, au moment d'une guerre et que l'on licenciait avec trop d'empressement les combats sitôt terminés. En outre, l'irrégularité du versement des soldes, plaie endémique de l'organisation royale en matière militaire, nuisait à la discipline générale; ainsi se dessinait le spectacle d'une armée royale à double vitesse: d'une part, une sorte de corps d'élite disponible et permanent, composé de quelques régiments solides, des compagnies d'ordonnance et de la Maison du roi et, de l'autre, une masse de manœuvre, nombreuse, mais gangrené par l'indiscipline et le manque total de la moindre motivation, autre que pécuniaire.
[modifier] Organisation de Louvois
Sous le règne de Louis XIV, c'est à Louvois, digne continuateur de l’œuvre de rénovation militaire entreprise avant lui par son propre père, Michel Le Tellier, que revient le mérite d'avoir forgé pour la plus grange gloire du Roi-Soleil, la première armée digne de ce nom qu'ait jamais possédé la France, et qui, par le nombre et la qualité de ses officiers et de son règlement ainsi que par sa professionnalisation poussée, peut être considérée comme la première réelle puissance royale militaire en Europe : seules les troupes napoléoniennes devaient leur ôter cette suprématie historique.
En premier lieu, Louvois fit de la maison militaire du roi une sorte d'école de formation des futurs cadres, officiers et sous-officiers. Il rendit le port de l’uniforme obligatoire et imposa, de manière administrative, un équipement uniforme de toutes les unités en matière d'armement. Les officiers demeurèrent certes propriétaires de leurs compagnies, mais ils se devaient de rendre des comptes quant à l'application d'une stricte discipline et la régularité du versement des soldes. Entre autres innovations importantes, il instaura un système d'avancement par ordre de tableau, permit que la Croix de Saint Louis fut attribuée au mérite et créa l'institution de l’Hôtel des Invalides, destiné à accueillir les vieux soldats et les grands mutilés de guerre.
Cependant, il n'en demeurait pas moins que la vénalité des charges s'opposait encore et toujours à l'autorité absolue du roi. Les armées de Louis XIV atteignirent des effectifs, jusqu'alors inconnus en Europe ; elles comptèrent jusqu'à 200 000, voire même plus de 300 000 hommes en armes, ce qui eut pour effet pervers de faire croître les vices et défauts du système de recrutement tant pour les hommes que pour leurs officiers. Louvois tenta d'y remédier, vers la fin de sa vie, par l'institution des milices provinciales.
[modifier] De Louis XV à 1789
[modifier] La période révolutionnaire
[modifier] Le Premier Empire
[modifier] Les armées de 1815 à 1871
[modifier] L' armée de la Revanche ( 1871-1914)
[modifier] Deux Guerres mondiales (1914-1945)
[modifier] La IVe République et la décolonisation (1946-1958)
[modifier] La Ve République
[modifier] Références
[modifier] Voir aussi
[modifier] Liens externes
- (fr) Service historique de la Défense
- (fr) Médiathèque de la Défense, Établissement de communication et de production audiovisuelle de la Défense
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