Empire colonial français
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Cet article décrit l’empire colonial français.
La France a eu des possessions coloniales de différents statuts, depuis les premières colonisations du XVIIe siècle jusqu'aux dernières grandes colonies des années 1960. Au XIXe siècle et au XXe siècle, l'empire français était le second plus vaste du monde, derrière l'Empire colonial britannique. À son apogée, de 1919 à 1939, le second espace colonial français s'étendait sur 12 347 000 km² terrestres. Incluant la métropole française, les terres sous souveraineté française atteignaient de 1920 à 1940 12 898 000 km², soit environ 8,6% des terres émergées.
Aujourd'hui, les restes de ce large empire colonial sont quelques dizaines d'îles et archipels de l'océan Atlantique, des Caraïbes, de l'océan Indien, du Pacifique sud et du continent Antarctique, ainsi qu'un territoire continental en Amérique du Sud, ce qui fait désormais 123 150 km² (47 548 sq. miles), soit près de 1 % de sa superficie d'apogée de 1940. Il vit dans ces colonies environ 5 850 000 personnes (source 2005). Ces populations jouissent d'une représentation politique au niveau national, ainsi que des degrés divers d'autonomie.
L’empire colonial français était contrôlé par les Forces coloniales françaises.
On distingue deux périodes concernant les empires coloniaux français, le pivot étant la Révolution et l'époque napoléonienne où la France perdit les derniers restes de sa première aventure coloniale :
- Le Premier espace colonial, avant 1803, est constitué principalement de régions de l'Amérique du Nord, de certaines îles des Antilles et de comptoirs en Inde;
- Le Second espace colonial, après 1803, est constitué principalement de régions d'Afrique, mais aussi d'Asie et d'Océanie.
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[modifier] Le premier espace colonial
Voir l’article Premier espace colonial français.Il est composé principalement par des possessions en Amérique et aux Antilles, ainsi que de comptoirs et d'îles parsemées. La France perd le côté Est du Mississippi lors des traités d'Utrecht en 1713, puis le côté Ouest ainsi que le Canada lors du traité de Paris en 1763. Napoléon vend la Louisiane aux États-Unis en 1803, la France ne garde plus que des îles et quelques comptoirs. L'Amérique du Nord est en majorité anglophone.
Les justifications de la colonisation française ont évolué avec le temps. À l'origine, la rivalité de puissance avec l'empire austro-espagnol de Charles Quint (François Ier refusait la « clause du testament d'Adam » qui laissait le monopole de l'Amérique aux Espagnols). Deuxième justification, la propagation de la foi chrétienne (missions). Au XVIIe siècle, les établissements des Antilles françaises vivent de contrebande et de piraterie aux dépens des colonies espagnoles et hollandaises plus prospères. Puis vient la justification physiocratique : les colonies doivent fournir les cultures exotiques que la métropole n'assure pas (sucre, café, indigo). Comme les colons français sont peu nombreux, on fait venir en masse des esclaves africains.
À la Révolution s'opposent les partisans du réalisme économique (pas de colonies sans esclaves) et ceux des principes égalitaires (« périssent les colonies plutôt qu'un principe »).
[modifier] Le second espace colonial
Voir l’article Second espace colonial français.Plus limitée, et surveillée en Europe après la défaite napoléonienne, la France se lance dans la conquête de l'Afrique avec la campagne d'Algérie (1830-1847). Puis elle colonisera la majeure partie de l’Afrique occidentale et équatoriale, l'Indochine, ainsi que de nombreuses îles d'Océanie.
La décolonisation diminua son Second espace colonial et, après les étapes de l'Union Française, et de la France d'outre-mer, on en arriva aux DOM-TOM.
[modifier] L'Empire (citations, extraits d'ouvrages)
- Nombre d'affiches au XXe siècle utilisent le terme empire simplement, au lieu d'empire colonial, comme dans ces légendes d'affiches, ou slogans publicitaires, extraits de l'ouvrage d'Éric Deroo, L'Illusion coloniale) :
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- L'empire se lève pour faire la guerre.
- Français, vous avez un empire.
- Sois marin pour garder l'Empire que tes ancêtres ont fondé.
- Jeu de l'oie de l'Empire français.
- Trois couleurs, un drapeau, un empire.
- La quinzaine impériale.
- L'empire t'attend, engage-toi dans la coloniale
- L'empire réclame des hommes d'élite
- À la gloire de notre empire d'outre-mer
- France d'abord. Combat de l'empire. (Presse de la France libre, publiée en Afrique).
- Gala de l'empire français.
- Le soldat colonial, bâtisseur d'empire
- De même dans les titres d'ouvrages comme :
- Jean d'Esme, Les Défricheurs d'Empires, Les Editions de France.
- Michel Guy, Bâtisseurs d'empire, J. de Gigord, Paris.
[modifier] Citations d'hommes politiques
- « …nous prétendons rassembler dans la guerre tout l'Empire et toute la France. » (Général de Gaulle).
- « L'Algérie, c'est la France » (Pierre Mendès-France).
Chamberlain en 1880 déclarait : « L'empire c'est le commerce » Jules Ferry répond : « la colonisation est la fille de la politique industrielle » [réf. nécessaire]
[modifier] Citations
- Article détaillé : Colonialisme français#Citations.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Bibliographie
- Marianne et les colonies, une introduction à l'histoire coloniale de la France de Gilles Manceron
- Bernard Simiot, Piste impériale N° 1, Sequana éditeur, Paris, 1941
[modifier] Liens internes
- au sens du colonialisme français :
- au sens de l'Empire français :
- Premier Empire (1804-1814 et 1815)
- Second Empire (1852-1870).
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