Société des Nations

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La Société des Nations (SDN ou SdN^[1]) était une organisation internationale introduite par le traité de Versailles en 1919 dans le but de conserver la paix en Europe après la Première Guerre mondiale. Basée à Genève, dans le Palais Wilson puis le Palais des Nations, elle est remplacée en 1945 par l'Organisation des Nations unies. Elle ne joue pas pleinement son rôle avant la Seconde Guerre mondiale.

Le principal promoteur de la SdN est le président des États-Unis Woodrow Wilson, ancien professeur de sciences politiques à Princeton. Selon son analyse de la Première Guerre mondiale, la diplomatie secrète est la cause principale et la Société des Nations doit y faire échec. Le 14 ^e point de Wilson constitue donc la base de cette association des nations. Toutefois, le Sénat américain, en s'opposant à la ratification du traité de Versailles, vote contre l'adhésion à la Société des Nations et les États-Unis n'en font jamais partie. Dans l'entre-deux-guerres, l'URSS et l'Allemagne nazie ainsi que le Japon (en 1933) sortent de la SdN. Paul Hymans devint le premier Président de la Société des Nations en 1920.

Sommaire

1 Circonstances de la naissance de SdN
- 1.1 Fin de la guerre
- 1.2 Traité de Versailles
2 Naissance de la SdN
3 Défauts de la SdN
4 Commission internationale de coopération intellectuelle (CICI)
5 Voir aussi

[modifier] Circonstances de la naissance de SdN

[modifier] Fin de la guerre

En 1917, les Allemands, sachant l'arrivée des troupes américaines proche, décident de concentrer leurs efforts à l'ouest, pour gagner la guerre avant que les renforts alliés ne débarquent. En mars 1918, le général allemand Erich Ludendorff attaque la Picardie et ouvre une brèche entre les armées française et britannique. Les alliés créent pour la 1^re fois un commandement unique confié le 26 mars au maréchal Ferdinand Foch. En mai, les Allemands parviennent jusqu'à la Marne et menacent Paris, mais Ludendorff ne peut pas profiter de ce succès, faute de réserves. Les troupes des États-Unis ont donc le temps de débarquer et aident Foch à repousser les Allemands. Les Italiens obtiennent en 1918 la capitulation de l'Autriche, alors que les troupes alliées réunies à Salonique forcent la Bulgarie puis l'Empire ottoman à demander l'armistice. L'Allemagne capitule le 11 novembre 1918.

Les pertes humaines de la guerre sont impressionnantes. 18 millions d'hommes perdent la vie durant le conflit. La malnutrition et les épidémies causent également la perte d'un nombre important de vies civiles et militaires. Les dégâts matériels sont également énormes : l'Allemagne et la France sont les deux pays les plus touchés avec une baisse de la production industrielle par rapport à 1913 de respectivement 39% et 38%.

[modifier] Traité de Versailles

Le traité de Versailles met fin à la Première Guerre mondiale. Il est signé le 28 juin 1919 au château de Versailles entre l'Allemagne et les Alliés. Bien que cette conférence réunit 27 États (vaincus exclus), les travaux sont dominés par une sorte de directoire de 4 membres : Georges Clemenceau pour la France, David Lloyd George pour le Royaume-Uni, Vittorio Emanuele Orlando pour l'Italie et Woodrow Wilson pour les États-Unis.

Les sanctions prises envers l'Allemagne sont extrêmement dures :

démilitarisation des environs du Rhin
indépendance de l'Autriche, de la Tchécoslovaquie et de la Pologne
perte des colonies au profit des vainqueurs
responsabilité totale des dégâts de la guerre et devoir de remboursement
occupation de certains territoires allemands par les alliés
restitution de l'Alsace-Lorraine à la France et détachement de la Sarre qui est soumise pour 15 ans au contrôle du conseil de la SdN.

Au moment de définir les nouvelles frontières de l'Europe, les États-Unis et le Royaume-Uni refusent d'accéder à la demande des Français de créer une barrière militaire sur le Rhin pour éviter une hégémonie française sur le continent. De plus, ces deux pays sont convaincus que l'Europe ne peut se reconstruire efficacement sans une Allemagne forte. C'est pourquoi ils tentent de modérer les énormes exigences de la France. Pour éviter la création de cette barrière, les États-Unis et le Royaume-Uni proposent de signer avec la France un traité de défense commune en cas d'agression allemande, ce qui signifie que la France recevrait immédiatement l'aide militaire de ces pays. Clemenceau accepte cette proposition, mais le Congrès américain refuse de ratifier le traité de Versailles, ce qui rend leur contrat de défense mutuelle caduc.

L'Allemagne étant extrêmement insatisfaite des décisions prises dans le traité, les Français jugent bon de se protéger d'une autre manière. Ils vont alors constituer une petite entente avec la Tchécoslovaquie, la Yougoslavie et la Roumanie pour remplacer le soutien inexistant des États-Unis et du Royaume-Uni.

[modifier] Naissance de la SdN

[modifier] Origines

Aux XVIII^e siècle et XIX^e siècle, des sociétés pour la paix se créent à New York, Londres et Genève. En 1892, on crée à Berne le Bureau international de la paix qui reçoit le prix Nobel de la paix en 1910. En 1899 et 1907, deux conférences aboutissent à la création de la Cour d'arbitrage international de La Haye. Suite à l'horreur de la Première Guerre mondiale, tout le monde est convaincu que la création d'une organisation permanente est nécessaire au maintien de la paix mondiale. Dès janvier 1919, la conférence de paix, réunie à Versailles, élabore la charte fondamentale de la SdN. Le projet est achevé le 14 février 1919. Le 28 avril 1919, on choisit Genève comme siège de l'organisation. Ce choix est justifié par le rayonnement international acquis par la cité au cours des siècles et son appartenance à la Suisse (pays neutre).

[modifier] Rôle des États-Unis

Dans un programme en 14 points, le président américain Woodrow Wilson propose la création d'une société des nations qui doit garantir la paix mondiale. Le projet est relativement mal accueilli en France à cause de la modération des États-Unis envers les nations vaincues lors de l'élaboration du traité de Versailles. Cependant, le président du Conseil Georges Clemenceau accepte d'adhérer à la SdN car il comprend que de cette manière, il obtient le consentement des États-Unis sur ses exigences envers l'Allemagne. Wilson essuie un grave échec lorsque le Congrès américain refuse d'adhérer à la SdN par tradition isolationniste vis-à-vis de l'Europe.

[modifier] 14 points de Wilson

fin de la diplomatie secrète
liberté de navigation sur les mers
suppression des barrières économiques et égalité commerciale pour toutes les nations
réduction des armements
arrangement sur les questions coloniales en tenant compte des intérêts des populations concernées
évacuation de la Russie et possibilité pour les Russes de choisir librement leur gouvernement
évacuation et restauration de la Belgique
libération du territoire français et retour de l'Alsace-Lorraine à la France
rectification des frontières italiennes selon le principe des nationalités
autonomie des peuples d'Autriche-Hongrie
évacuation de la Roumanie, de la Serbie et du Monténégro; libre accès à la mer pour la Serbie
autonomie des peuples non-turcs de l'Empire ottoman; liberté de passage dans les détroits vers la mer Noire
création d'une Pologne indépendante avec accès à la mer
création d'une association des nations pour garantir l'indépendance et les frontières des États

Article détaillé : Quatorze points de Wilson.

[modifier] Organisation de la SdN

La SdN regroupe à l'origine 45 pays, dont 26 non-européens. Par la suite, le nombre de pays membres passe à 57. La SdN a 3 buts fondamentaux :

faire respecter le droit international, avec la CPIJ
abolir la diplomatie secrète
résoudre les conflits par arbitrage

Le pacte de la SdN règle les rapports entre les États membres. Les 26 articles qui le composent définissent les fonctions des 4 organes principaux :

l'assemblée réunit les représentants des États membres pour débattre des questions relatives à la paix dans le monde, ainsi que l'admission de nouveaux membres (l'Allemagne n'est admise qu'en 1926). Elle contrôle également le budget de l'organisation.
le conseil est composé de 5 membres permanents, à savoir le Royaume-Uni, la France, l'Italie, le Japon, la Chine, ainsi que de 9 membres non-permanents. Le conseil a les mêmes droits que l'assemblée. Il s'occupe aussi de différentes tâches dans lesquelles l'assemblée n'a qu'un pouvoir limité (mandats, minorités, etc.).
le secrétariat est l'auxiliaire de l'assemblée. Il est dirigé par un secrétaire général qui contrôle plusieurs sections ainsi que le personnel (670 personnes venant de 51 pays en 1930).
la Cour permanente internationale de justice de la Haye, créée en 1922, doit juger des affaires qui lui sont soumises et généralement issues de la guerre.

[modifier] Défauts de la SdN

Les institutions : les décisions prises à l'Assemblée et au Conseil le sont à l'unanimité. Chaque membre disposant d'un droit de veto, les négociations sont difficiles et obligent à de multiples compromis ce qui menace tout simplement l'efficacité de l'organisation.

Les membres de la SdN : la Russie soviétique, en pleine guerre civile, refuse catégoriquement d'y entrer car elle juge le projet capitaliste, et l'Allemagne n'a pas le droit d'en faire partie. Le Congrès des États-Unis refuse de ratifier le traité d'adhésion.

Les limites d'action de la SdN : la SdN se réserve le droit d'appliquer des sanctions économiques et militaires envers ses pays membres, mais elle ne dispose pas de force d'intervention armée. Elle réussit cependant à jouer le rôle de médiateur lors de petits conflits et à obtenir quelques résultats dans les domaines économiques et humanitaires. Mais elle échoue face aux problèmes posés par le désarmement et la paix.

Principaux échecs :

Dans l'immédiat après guerre, lors de la prise de Fiume par les Italiens en 1924 la SdN ne peut qu'entériner le fait accompli.
En 1931 l'attaque de la Mandchourie par le Japon symbolise un autre revers important de la SdN. Le Japon refuse d'obéir à la résolution de la Société des Nations lui enjoignant de retirer ses troupes et en mars 1933, le Japon quitte de lui-même l'organisation internationale. Le prestige de la SdN est ruiné.
Un an plus tard, en 1932, la conférence de désarmement qui s'ouvre à Genève se conclut sur un retentissant échec puisque Hitler s'en retire ainsi que de la SdN. Le Reich commencera alors la succession de coups de force qui aboutira à la Seconde Guerre mondiale.

[modifier] Commission internationale de coopération intellectuelle (CICI)

L'instance de la CICI, fondée en 1921, a pour fonction de promouvoir les conditions favorables à la paix internationale. Il s'agit de développer l'esprit critique des individus grâce à l'éducation afin que cela puisse leur permettre d'agir de manière saine et responsable. La CICI, qui rassemble en son sein plusieurs intellectuels du monde entier, a comme premier président le philosophe Henri Bergson. Cette instance de concertation disparaît lors de la Seconde Guerre mondiale et réapparaît en 1946 sous une forme nouvelle, celle de l'UNESCO.