アリオット・ヴァードン・ロー

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アリオット・ヴァードン・ロー（Sir Edwin Alliott Verdon Roe, 1877年 4月26日-1958年 1月4日）はイギリスの航空エンジニア、企業家。自作の飛行機で自国の空を飛んだ最初のイギリス人と言われる（ただしローの1908年6月8日の飛行は非公式である。詳細は後述）。通称A・V・ロー。ロウとも表記。1910年に自らの名を取ったアヴロ（Avro）社を創立したことにより、イギリス航空産業の草分けとなった。1929年、ナイトに叙せられた。

[編集] 飛行への道

ローが飛行に関心を抱いたのは、1890年代後半、技師として乗り組んでいた汽船から海鳥の滑翔を見てのことだったと言われる。以後ローは模型飛行機の実験を重ねた。1906年、航空クラブ（en:Royal Aero Club）の秘書に採用されるものの、クラブの関心が気球にあることに気付いて職を辞し、アメリカに渡ってデヴィッドソンのヘリコプター開発に関わる（プロジェクトは数ヵ月後に頓挫）。

イギリスに戻ったローは、1907年春、優れた模型飛行機に対するデイリー・メール社の懸賞金に挑戦。翼幅2.4メートル・先尾翼・ゴム動力・推進プロペラの複葉機で75ポンドを獲得した。

これを資金にして初のフルサイズ機を製作。この機体は先の模型機を大型化したもので、翼幅は11メートル、四輪を備え、動力は当初J・A・P社（en:J.A.P）の9馬力エンジンであった。試験はブルックランドの自動車競技場で行なわれた。馬力不足のため自力離陸は不可能だったが、自動車曳航で離陸した場合は、先尾翼の昇降舵により空中での制御が可能だったという。1908年には24馬力のアントワネット・エンジンを借りて、元のエンジンと換装した。ローは、6月8日には初の自力離陸に成功したと主張。

ただし20年後、航空クラブはこの飛行を「距離・時間・操縦の点から、飛行と見なすには不充分」としている。また離陸が完全な自力ではなく、自動車曳航によるものだった、あるいは下り坂を利用していたという説もある。

ローはその後アントワネット・エンジンを返さなくてはならなかったので、元の9馬力エンジンに合った小型機を製作。これは機首に牽引プロペラを持った三葉機（水平尾翼も三葉になっていた）で、翼幅は約6メートル、自重は約90キログラムの軽さだった。主翼はたわみ翼を採用しており、三軸制御が可能だったと思われる。1909年春からリー・マーシズで試験を始めた。同年7月13日には数十メートルの飛行（跳躍）、7月23日には数百メートルの飛行に成功した。

[編集] 「イギリス初の動力飛行」は誰か

ローの1908年6月8日の飛行は非公式なので「イギリスで初の動力飛行」を行なったのはアメリカ人サミュエル・フランクリン・コーディだとされる。彼はイギリス陸軍の下で動力機を作り、1908年10月16日に400メートル超の飛行に成功した。

また「イギリス人で初の動力飛行」を行なったのは、フランスで活動した飛行家のアンリ・ファルマンである。彼は1907年にはヴォアザン機で飛行している。

以上のことから、ローは「イギリスで、自作の飛行機によって、初めて飛行を行なったイギリス人」とされるのである。

[編集] アヴロ社

詳しくはアブロの項目を参照。

[編集] 略年表

1877年4月26日 - イギリス、ランカシャーのパトリクロフトに生まれる。
1891年（92年？） - 14歳で学校をやめ、カナダのブリティッシュ・コロンビア州に渡る。翌年、イギリスに戻る。
1890年代後半 - 海で働く傍ら、飛行の研究を始める。
1902年 - 研究に専念するため陸に戻る。
1906年 - 航空クラブの秘書となる。アメリカに渡り、ヘリコプターの設計に関与する。
1907年 - デイリー・メイル社の懸賞金を獲得。フルサイズ機を製作。
1908年6月8日 - イギリス、ブルックランドにて最初の自力離陸に成功（非公式）。
1909年（春-初夏） - イギリス、リー・マーシズで三葉機による飛行。
1910年 - 兄ハンフリーと共にアヴロ社を設立。
1929年 - ナイトに叙せられる。
1958年1月4日 - ロンドンで没。

[編集] 関連項目

イギリス空軍
航空に関する年表
同時期（1900年代）に活動していた飛行家・航空エンジニア
- オーストリアヴィルヘルム・クレス
- ニュージーランドリチャード・ピアース
- イギリスサミュエル・フランクリン・コーディ
- イギリス J・W・ダン大尉
- フランスルイ・ブレリオ
- フランスガブリエル・ヴォアザン
- フランスアンリ・ファルマン
- ブラジルサントス・デュモン
- 日本二宮忠八（実機は計画のみ）
- ルーマニアトライアン・ヴア
- アメリカライト兄弟
- アメリカグスターヴ・ホワイトヘッド（グスタフ・ヴァイスコプフ）
- アメリカサミュエル・ラングレー
- アメリカグレン・カーチス

[編集] 参考文献

ジョン・W・R・テイラー『大空にいどむ』岩波少年文庫 1958年
根本智『パイオニア飛行機ものがたり』オーム社 1996年
C・H・ギブズ＝スミス『ライト兄弟と初期の飛行』東京図書 1979年
『The New Encyclopædia Britanica』

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