インドの核実験 (1974年)
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インドの核実験は、1974年5月18日に初めて行われている。この核実験はそのコードネームから微笑むブッダ(Smiling Buddha)とも呼ばれている。
[編集] 概要
1972年9月7日にインドのインディラ・ガンジー首相は、バーバ原子核研究センター(Bhabha Atomic Research Center,BARC)の科学者に核実験の許可を与えた。これは、「平和的核爆発」目的とされ、コードネームはSmiling Buddha（微笑むブッダ）と命名された。
核実験装置の開発責任者は、ラジャ・ラマナ(Raja Ramanna)であり、開発チームは75名ほどの科学者・技術者で構成されていた。
高性能爆薬による爆縮装置は、アメリカが第二次世界大戦中に開発したものを基に、インドのチャタヌーガにあるTBRLで開発された。実験に必要な核物質については、6kgのプルトニウムがBARCにある原子炉により、生産されている。核反応を発生させるイニシエイターについては、ポロニウム-ベリリウム・システムが用いられている。これらの装置は、ムンバイ近郊のトロンベイ(Trombay)にあるBARCに集められ組み立てられた。
実験装置は、直径1.25m、重さ1,400kgの六角形であった。装置は、ラジャスタン州の砂漠にあるポカラン試験場に運ばれ、実験が行われた。地下107mに設置された装置は午前8時5分に起爆した。爆発威力は公式には20ktとされ、少なくとも8ktを上回っていた事は確実である。
なお、プルトニウム生産に用いられた原子炉は、カナダによって提供された重水減速型天然ウラン燃料の原子炉であり、そこで使用する重水はアメリカから供給されていた。そのため、名称はCIRUS原子炉(Canadian-Indian-U.S.)と呼ばれていた。インドは回収された使用済み核燃料を再処理してプルトニウムを入手したのである。核実験は、カナダ国民の抗議を引き起こし、カナダ政府は核関連技術の提供を中止した。
なお、インド政府は、これ以降24年間、核実験を行わず、1998年に再び核実験を行なった。
