スタン・スミス

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スタン・スミス（Stan Smith, 1946年 12月14日 - ）は、アメリカ・カリフォルニア州パサデナ出身の男子テニス選手。フルネームは Stanley Roger Smith （スタンレー・ロジャー・スミス）という。1960年代後半から1970年代前半にかけて、アメリカを代表する選手として活躍した。男子テニス国別対抗戦・デビスカップでアメリカ・チームに「7勝」をもたらした選手としてよく知られ、当時のアメリカの国民的英雄でもあった。プロテニス選手としてシングルス39勝、ダブルス61勝を挙げ、通算「100勝」を記録した。優れたテニスコーチとしても有名である。

スミスは学生時代に南カリフォルニア大学のエースとして、1968年に「全米学生テニス選手権」の男子シングルスで優勝した。この大会では1967年と1968年にダブルス2連覇もあるが、この頃から組んでいたダブルス・パートナーのボブ・ルッツとのペアは、後に4大大会で「5勝」を挙げるほどの名コンビになった。1968年からデビスカップのアメリカ代表選手に選ばれ、同年から1972年までアメリカ・チームのデ杯「5連覇」に貢献した。

1968年にテニス界は「オープン化」という措置を取り、4大大会にプロテニス選手の出場を解禁した。この年からテニスの歴史は「オープン化時代」（Open Era）へと移行する。この過渡期には、テニスのトーナメントにも多くの暫定的な変化があったが、1968年と1969年の2年間、アメリカ・ニューヨークのクイーンズ区・フォレストヒルズ（Forest Hills）で行われてきた全米テニス選手権はその最たる例であった。9月に行われた「全米オープン選手権」が“オープン化時代のグランドスラム”（Open Era Grand Slam）と呼ばれるが、この2年間に限っては12月に「全米選手権大会」（US National Champs）が別途に開催され、年間で2度開かれた。公式優勝記録表には、1回目の「全米オープン選手権」優勝者の名前が記載される。1969年の「全米オープン選手権」優勝者となったオーストラリアのロッド・レーバーは、この勝利で自身2度目の「年間グランドスラム」を達成した。スタン・スミスは12月に別途開催された、2回目の「全米選手権大会」（US National Champs）で優勝したが、これは全米オープン選手権大会の公式優勝記録には数えられない。（全米オープンテニス男子シングルス優勝者一覧も参照のこと。）

1971年、スタン・スミスはウィンブルドンで初めての決勝進出を果たす。相手は大会前年優勝者のジョン・ニューカムであったが、この時は2時間50分の試合時間の末に 3-6, 7-5, 6-2, 4-6, 4-6 のフルセットでニューカムに敗れた。続く全米オープンで、スミスはついに正式な優勝を飾る。この決勝戦では、1970年と1971年の全仏オープンで2連覇を達成したチェコスロバキアのヤン・コデシュを 3-6, 6-3, 6-2, 7-6 で破った。1972年のウィンブルドンで、スミスは2年連続の決勝に進出し、今度はルーマニアの名選手イリ・ナスターゼを2時間41分の試合時間で退け、4-6, 6-3, 6-3, 4-6, 7-5 のフルセットでナスターゼを破ってウィンブルドン初優勝を飾った。ルーマニアとはデビスカップでも宿敵の間柄で、1968年から1972年までの大会5連覇の間に、1969年、1971年、1972年の3度ルーマニア・チームと決勝を戦っている。

スタン・スミスはダブルスでも、学生時代からパートナーを組んでいたボブ・ルッツとのペアで抜群の強さを発揮した。スミスとルッツの組は、全米オープンの男子ダブルスで4勝、全豪オープンでは1勝（1970年）を挙げた。スミスはシングルス選手としての全盛期が過ぎた後も、1978年と1979年のデビスカップではルッツとのダブルスで2度の優勝に貢献した。こうしてスミスは、デビスカップで史上最多の「7勝」を挙げた選手としてテニスの歴史に名前を残すことになった。1987年に国際テニス殿堂入りを果たしている。