チーム郷

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チーム郷（ -ごう）は、日本のレーシングチーム。2004年にアウディ・R8でル・マン24時間レースを制覇したことで知られる。チーム代表は郷和道。

[編集] 過去のレース成績

1996年にマクラーレン代表のロン・デニスとの共同プロジェクト「チーム・ラーク・マクラーレン」で、全日本GT選手権に参戦。2台体制で全6戦中優勝4回を挙げ、シリーズ1－2位でチームチャンピオン獲得。

1997年にはル・マン24時間レースにチーム・ラーク・マクラーレンとして参戦した。また、国際GT選手権シリーズの1つである鈴鹿1000kmに出場し、総合9位となった。

1999年にはBMWのワークスカーの供与を受け、Team Gohとしてル・マン24時間レースに参戦。また、同年の鈴鹿1000kmでは総合8位、ル・マン富士1000KmにはBMW V12 LM、バイパーGTSの2台体制で参戦し、BMWは総合3位に入賞した。

2000年にはテレビ朝日レーシング・プロジェクトとしてル・マン24時間レースに参戦。当初はトップカテゴリーのLMP900クラスに4台体制で出場する予定だったが、結局2台体制で出場し、6位入賞、8位完走を果たした。

2001年にはデンマークのチーム・Den Bla Avis（デン・ブラ・エイビス）とのジョイント・プロジェクトにより、童夢S101でル・マン24時間に参戦。また、FIAスポーツカー選手権に参戦し、シリーズランキング2位でシーズンを終了した。

2002年にはル・マン24時間にアウディ・R8で参戦。総合7位にて完走。鈴鹿1000kmでは予選でポールを獲得するが、マシントラブルで決勝はリタイヤ。

2003年には、ル・マン24時間にアウディ・R8で参戦。総合4位にて完走。FIAスポーツカー選手権スパ1000kmとル・マン1000kmにアウディ・R8で参戦し、両レース共に総合優勝。この年はフォーミュラ・ニッポンへの参戦も予定され、同シリーズを統括する日本レースプロモーション（JRP）からはチーム郷からシーズン開幕前の参戦登録申請があったとの発表がなされたが（専用シャーシの発注も行われたという）、実際には参戦せずに終わった。

2004年にもアウディ・R8でル・マン24時間に参戦。ドライバーは荒聖治とトム・クリステンセン、リナルド・カペロの3人で挑む。予選一日目は3位、予選二日目は4位と好調であった。荒聖治曰く「かなり良いセットアップができた」。決勝では、悲願の優勝となった。荒は「日本人で2人目のル・マン総合優勝」という偉業を達成した。

[編集] SUPER GT参戦について

2005年 12月11日に開かれた「SUPER GT AWARDS 2005」において、SUPER GTを主催するGTアソシエイションの加治次郎事務局長から2006年シーズンのシリーズ概要が発表された中で、チーム郷がGT500クラスに参戦することが表明された。会場では代表の郷和道監督のビデオレターが紹介された。

それによると、マシンは今季のFIA-GT選手権でも優勝しているマセラティ・MC12。ドライバーは荒聖治と、元F1ドライバーであるヤン・マグヌッセンのコンビとなる。タイヤはブリヂストン。チーム郷は3大ワークスに負けぬよう、プライベーターとしての意地を見せ「勝てるラインアップ」で参戦する、との意向を示した。なおチーム名は「STILE CORSE」（スティーレコルセ）を名乗る。

2006年に入り、イタリア・バレルンガサーキットでテスト走行していることが、テレビ東京系列で放送している『激走!GT』で公開された。MC12をドライブした荒聖治は「車の印象としては、見た目がレーシングカーで、凄くサイズも大きくて迫力もある。あとは何といってもV12型エンジンのサウンドですね。その辺がこの車の良い所だと思う。」と高く評価していた。

しかし実際のマシン開発は難航し、チームは「メーカーワークスに追いつくには開発にあと3ヶ月以上必要」だとして、同年3月に鈴鹿サーキットで行われたSUPER GTの開幕戦を欠場。以降のレースも欠場を続けているほか、ドライバーの荒聖治も同年の第5戦よりKONDO Racingからエリック・コマスの代役として参戦するなど、チームからの公式な発表はないものの、事実上参戦を断念したと見られている。

なお2006年より発足する全日本スポーツカー耐久選手権については、「SUPER GT参戦に集中したい」「年間3戦ではアウディを走らせるための経費がペイしない」などの理由から、当面参戦を見送る考えを示している。