フーコーの振り子

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フーコーの振り子とは、長い（通常10m以上の）振り子の底に質量の大きいおもりをつけたもの。地球が自転していることの目視に使用される。レオン・フーコーの公開実験1851年 1月8日が有名で、そのため彼の名前で呼ばれるようになったが提案者は別。
フーコーの振り子は、ウンベルト・エーコの小説の名。フーコーの振り子 (小説)を参照。

フーコーの振り子（パリ・メチエ博物館）

[編集] 概要

フーコーの時代、地球の自転は常識となりつつあり、それを物理的に証明する方法がいろいろ提案されていた。その一つは振り子を振れさせると、地球の自転により振り子の回転方向が少しずつずれるはずだというもので、赤道ではこの現象は起きないが、赤道以外の場所では、自転の方向に応じて少しずつ振り子の振れる方向が回転するはずだというのである。1851年にまず2mの振り子で地下室で実験を行った。のちの一般公開では長さが約60ｍにされた。

オリジナルはパリのメチエ博物館に保存されている。また公開実験が行われたパンテオン内でも振り子の展示を見ることができる。