懐良親王

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懐良親王（かねよししんのう／かねながしんのう、元徳元年(1329年)? - 弘和3年/永徳3年3月27日(1383年 4月30日)）は、後醍醐天皇の皇子である。母は藤原為道の娘。南北朝時代、南朝の征西大将軍であったことから征西将軍宮と呼ばれた。名前の読みが二種類あることについては、後醍醐天皇の皇子の読みを参照。

延元元年/建武3年（1336年）（時期については諸説あり）に幼いながらも後醍醐の命により征西大将軍に任命され、五条頼元に補佐されて九州を目指して吉野を出立。瀬戸内海の海賊衆である熊野水軍の援助を得て伊予忽那島（愛媛県松山市 - 旧中島町）へ渡り、しばらく四国の宇都宮貞泰の処に滞在。その後、1342年頃に宇都宮貞泰と共に九州へ上陸し、薩摩の谷山城、肥後菊池を経て、菊池武光や阿蘇惟直に擁立されて肥後の隈府城に入り、征西府を開いて、九州経略を開始する。菊池氏や阿蘇氏は多々良浜の戦いで足利尊氏に敗れた九州の南朝勢力である。

九州には尊氏が東上の際に鎮西総大将として博多に残した一色範氏・仁木義長らの足利勢力がおり、さらにこの時観応の擾乱と呼ばれる足利家の内紛で、叔父で養父である足利直義に味方した尊氏の子・足利直冬が九州へ入り肥後川尻で少弐頼尚に擁立されると、九州は幕府、直冬、南朝3勢力の鼎立状態となる。懐良親王を擁立した菊池氏は、正平7年/文和元年（1352年）の針摺原の戦い（福岡県太宰府市）で、さらに正平14年/延文4年（1359年）の筑後川の戦い（大保原の戦い、現福岡県小郡市）では菊池武光、赤星武貫、宇都宮貞久、草野永幸ら南朝方が、直冬方から幕府に復帰した少弐頼尚傘下の北朝方を破り、九州の拠点である大宰府を制圧する。

幕府は2代将軍足利義詮の代に斯波氏経、渋川義行を九州探題に任命するが九州制圧は進まず、正平22/貞治6年（1367年）には幼い3代将軍足利義満を補佐した管領細川頼之が今川貞世（了俊）を九州探題に任命して派遣する。明の太祖がこの頃北九州で活動していた倭寇と呼ばれる海上勢力の鎮圧を要求する国書を懐良親王に送ると、懐良ははじめは断るものの、後に臣従して「日本国王良懐」（『太祖実録』の記述による）として冊封を受け、中央では既に南朝勢力は衰微していたものの、懐良親王は明の権威と勢力を背景に独自に九州に南朝勢力を築く。

その後は今川貞世（了俊）に大宰府・博多を追われ、足利直冬も幕府に屈服したため九州は平定される。懐良は征西将軍の職を良成親王（後村上天皇皇子）に譲り筑後矢部で病没したと伝えられる。また、懐良親王が「良懐」として明と冊封関係を結んでしまったため、義満が日明貿易（勘合貿易）を開始する際に新たに建文帝から冊封をうけ「日本国王」となるまでは、北朝や薩摩の島津氏なども明に使節を送る場合は「良懐」の名義を用いねばならないという事態も発生した。