道化師
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道化師（どうけし）または道化とは滑稽な格好、行動、言動などをして他人を楽しませる者。サーカスのクラウン (Clown) や中世ヨーロッパの宮廷道化師 (Jester) がそれにあたる。
派手な衣装と化粧をし、サーカスなどで玉乗りや司会を行う人のことをピエロとよぶのは日本だけであり、正しくは「クラウン」とよばれる。こうしたもののステレオタイプ的な例は、マクドナルドの イメージキャラクターや、バットマンのジョーカーなどにみることができる。本来のピエロは、コメディア・デラルテに登場する、顔は真っ白で哀愁を漂わせ、好きな人を 殺してしまうことでしか愛情表現できないキャラクターが起源とされる。
また、その奇抜な風貌の為に、ピエロに対して極端な恐怖心を持つ『ピエロ恐怖症』も近年注目されつつある。
道化師の歴史は古代エジプトまでたどることができる。中世の宮廷道化師達は小人症などの肉体的障害を持っているものが多く、笑い者にされていた。しかし、君主に向かって無礼なことでも自由にものを言うことができる唯一の存在でもあった。シェークスピアの戯曲などにもしばしば登場し、重要な役を担う。日本では明治時代に始めて曲芸を行った。
