食文化

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食文化（しょくぶんか）は、食にまつわる文化を総称する概念であり、そこには食材、調理法といった食品に関わるものから、食器、マナー、外食産業などに至るまで多くの物事のあり方が含まれる。

食文化は、日常生活の必要を満たしたり、飢饉などへの対処でも特殊な発展をしてきた。

民族や国、宗教、風俗によってそれぞれ固有の多様な食文化が存在する一方で、麺類のように交易などを通じて文化圏を越えて食文化が伝搬する場合もある。ヨーロッパの近世史では、地理上の発見や植民地戦争が、食材や香辛料などの面でその食文化に大きな影響を与えた。また日本においても、明治維新に伴う文明開化や、太平洋戦争中の食糧不足、連合国軍最高司令官総司令部の占領下の日本での食糧援助、高度経済成長などにより食文化が急速に変化してきたのは周知のところである。

現代社会のグローバリズムの趨勢の中で、それぞれの食文化は均一化の方向へ向かっているとも言われる。欧米企業を主体にしたファストフード店が、世界各国の地方都市にまで展開していたり、インスタント食品やスナック菓子などが流通するようになっているのも、流れのひとつである。しかし、これに逆らう形で郷土料理の見直し、地産地消、スローフード運動のように、固有の食文化を大切にする気運も生じている。

宗教教義や生活環境の違いなどによる食のタブーや、食の頻度、摂取する時間、マナー、ハレやケの食品なども食文化の要素のひとつである。これらも天候の変化、征服支配、経済成長などの要因によって時代とともに変化し得る。

くらしき作陽大学に、日本初の「食文化学部」が設置されている。