ENIAC
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ENIAC（エニアック、Electronic Numerical Integrator and Computer）は、デジタル電子計算機（コンピュータ）である。しばしば、世界最初のコンピュータとされるが、異論もある（最初のコンピュータ?の節参照）。1946年2月14日にペンシルバニア大学で初めて公開され、1955年10月2日まで使用され、その後、解体された。現在、その一部がスミソニアン博物館のアメリカ歴史博物館やペンシルバニア大学に分散して保管されている。
[編集] ENIACの概要
ENIACは、17468本の真空管、70000個の抵抗器、10000個のキャパシタ等で構成されていた。幅24m、高さ2.5m、奥行き0.9m、総重量30トンと大掛かりな装置で、設置には倉庫1個分のスペースを要した。消費電力は150kW。開発費の総額は49万ドル。
現在のコンピュータは二進法で計算を行うものがほとんどだが、ENIACは内部構造に十進法を採用した。符号付き10桁の演算が可能で、毎秒5000回の加算、14回の乗算が行えた。20個の変数と300個の定数を記憶するメモリをもち、フロッピーディスクなどの外部記憶装置は備えていなかった。
また、ENIACでは、プログラムは、人が配線をすることにより行われた。これは現在のコンピュータの仕組みとは異なる部分である。→ プログラム内蔵方式参照。
ENIACの開発は約2年間におよび、開発の中心はジョン・エッカートとジョン・モークリーであった。ENIACは、当初、アメリカ陸軍の大砲の弾道計算を目的につくられた。ENIACが完成する前に第二次世界大戦が終結したため当初の目的は達成できなかったが、その後も開発は続けられた。
ENIACは、真空管が週に2～3本壊れる程度で、稼働率が90%以上だったとされる。これは、真空管を定格の10%未満という低い電圧で動作させ、電源は落とさない等、多くの工夫を行ったためである。陸軍に移設後、毎日電源を落とすようにしたところ、稼働率は50%にまで下がったと言われる。
[編集] 最初のコンピュータ?
ENIACは“世界最初のコンピュータ”として広く知られている。しかし、プログラムの格納方法において現在のコンピュータの仕組みとは異なっている部分もあり、コンピュータの定義によっては必ずしも世界最初のものではない。
また、特定の計算を行うデジタル電子計算機は、当時、いくつか存在していたことにも留意されたい。1939年に試作機が完成し、稼働したアタナソフ&ベリー・コンピュータ (Atanasoff-Berry Computer, ABC) を世界最初のコンピュータとする考え方もある (1973年10月19日、ミネアポリス連邦地方裁判所の判決)。
このように、ENIACに「世界最初」という言葉を用いるには注意が必要になる。しかし、いずれにせよENIACが、コンピュータの黎明期において歴史的に重要な役割を果たしたものの1つであることに変わりはない。
[編集] 関連項目
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