木星

木星在太阳系的八大行星中体积和质量最大，它有着极其巨大的质量，是其它七大行星总和的2.5倍还多，是地球的318倍，而体积则是地球的1,321倍。按照与太阳的距离由近到远排，木星位列第五。同时，木星还是太阳系中自转最快的行星，所以木星并不是正球形的，而是两极稍扁，赤道略鼓。木星是天空中第四亮的星星，仅次于太阳、月球和金星（在有的时候，木星会比火星稍暗，但有时却要比金星还要亮）。木星主要由氢和氦组成，中心温度估计高达30,500℃。

木星表面有一个大红斑，从东到西有40,000zh-cn:千米;zh-tw:公里，从北到南有13,000千米，面积大约453,250,000平方千米。对于它是什么目前仍有争论，很多人认为它是一个永不停息的旋风，它的范围可以吞没3个地球。

[编辑] 物理特徵

木星是一個巨大的液態行星，最外層是木星的大氣。隨著深度的增加，氫逐漸過渡為液態。在離木星大氣雲頂一萬公里處，液態氫在高壓和高溫下成為液態金屬氫。據推測，木星的中央是一個由硅酸鹽岩石和鐵組成的核，核的質量約是地球質量的10倍。

[编辑] 木星的大氣

哈勃望遠鏡拍攝的木星大、小紅斑

木星的大氣組成中，按分子數量來看，81%是氫氣，18%是氦氣，按質量則分別是75%和24%。只有約1%左右的其他氣體，其中包括甲烷、水蒸氣、氨氣等。這與太陽系的前身－原始太陽星雲的組成相近，但木星中較重元素的比例卻比原始太陽星雲多數倍。同為氣體行星的土星也是類似的組成，但天王星及海王星中的氫和氦就少得多。

由於木星快速的自轉，木星的大氣顯得非常地「焦躁不安」。木星的大氣其實是一個複雜多變的天氣系統，木星雲層的圖案每時每刻都在變化。我們在木星表面可以看到大大小小的風暴，其中最著名的風暴是「大紅斑」。這是一個朝著逆時針方向旋轉的古老風暴，它早在300多年前就被人類發現了，一般認為是17世紀的卡西尼或罗伯特·胡克發現的，也就是說，這個巨大的風暴已經在木星大氣層中存在了幾百年。大紅斑有三個地球那麼大，其外圍的雲系每四到六天即運動一周，風暴中央的雲系運動速度稍慢且方向不定。因而雲帶之間常形成小風暴，並合併成為較大型風暴；2000年，天文學家過哈勃望遠鏡發現大紅斑以南形成一個小白斑，至2006年初開始跟大紅斑相同之顏色，目前已有大紅斑的一半大小，在木星自轉中隨大紅斑之後。兩紅斑每两年擦身而過一次。2006年7月兩紅斑擦身而過；但没有正面衝突，使得大紅斑「吃掉」小紅斑。有科学家預計未来將有可能發生兩紅斑合并的狀況。

由於木星的大氣運動劇烈，致使木星上也有與地球上類似的高空閃電。

[编辑] 木星的光環

光環系統是太陽系巨行星的一個共同特徵，主要由細小的石塊和雪團等物質組成。和絢爛多姿的土星光環相比，木星的光環則顯得黯淡了很多，但也可以分成四圈。木星的光環很難觀測到，人類直到1979年旅行者一號飛臨木星系的時候才發現木星環的存在。

木星環約有6,500公里寬，但厚度不到10公里。由大量塵埃和黑色碎石組成。以7小時一個週期圍繞木星旋轉。

[编辑] 磁場

木星具有比地球強大得多的磁場，它的磁層向太陽相反方向可延伸達6億5千萬公里，甚至超過土星的軌道。而面向太陽方向也有數百萬公里厚。因此木星的衛星全都位於它的磁層之中，這或許正是造成木衛一表面許多活動的原因。類似地球的范愛倫輻射帶，伽利略號的大氣探測器在木星環與高層大氣之間新發現一個強幅射帶，比范愛倫輻射帶強10倍左右，其中有的高能氦離子。

跟地球一樣，木星的兩極也有極光，這有認為是從木衛一上火山噴發出的物質沿著木星的磁場線進入木星大氣而形成的。

[编辑] 木星的卫星

主条目：木星的卫星

木星是人类迄今为止发现的天然卫星最多的行星，目前已发现63颗卫星，俨然一个小型的太阳系：木星系。1610年 1月，意大利天文學家伽利略最早以望遠鏡发现木星最亮的四颗卫星，并被后人稱为伽利略卫星。它们环绕在离木星40～190万千米的轨道带上，由内而外依次为木卫一、木卫二、木卫三、木卫四，然而近年中國有天文史學家提出在公元前364年，甘德以肉眼發現木衛三但直至現時還未被公認。在1892年巴納德以望遠鏡肉眼觀測發現木衛五後，木星的其他衛星皆透過照相觀測或行星際探測器的相片發現。

在以后的几个世纪中（至1950年代），人们又接连发现了12颗较大的卫星，使木星卫星的总数达到了16颗。直至1979年美国旅行者一號及1995年伽利略號等飞临木星系的时候，又发现了许多更細小的、離木星更遠的天然卫星，使人类所知的木星系卫星总数达到63个，成為太陽系擁有最多天然衛星的行星，这数字還很有可能繼續增加。

[编辑] 彗木相撞

1994年7月22日8:06 12～19 UT在木星軌道的伽利略號所攝W核撞擊照片（圖片由左至右），只發生數秒間之閃光（亮點）

1994年 7月16日～22日，苏梅克－列维9号彗星（Comet Shoemaker-Levy 9）在被木星巨大的起潮力撕成20多个碎片并绕过近日点后，與木星迎头相撞，這是人類史上首次直接觀測到的天體相撞。彗木相撞后产生相当于20亿颗原子弹爆炸的威力，产生直径达10公里，温度达7,000多度的火球，产生的閃光在地球也能拍到，腾起的蘑菇云极为壮观，形成的尘埃云团与地球同样大小，衍生之黑斑在木星表面存在數月之久，當時以用一具三吋以上的小型望遠鏡以100倍以上的倍率放大已能看到這些黑斑。哈伯太空望遠鏡甚至在近一年之後還觀測得到撞擊的殘跡。

[编辑] 人类探索

先驱者号
旅行者号
伽利略号
卡西尼号

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